Тот стал значительно больше.
Даже еще больше, чем после эволюции.
Что там говорил Некро? Максимальный запас фиксируется на момент прорыва? Получается, что, благодаря эволюции, мое внутреннее вместилище будет объемнее, чем у большинства обычных Освоивших? Приятная новость. Нужно будет потом каким-нибудь образом проверить эту теорию на Леуше. А пока направить часть силы в мышцы и…
Стоп, стоп, стоп! Какие мышцы!
Я аж с шага сбился, поскользнулся и чуть не сверзился вниз. С учетом каменистости местности и угла склона, до подножья бы только уши доехали. Как в том анекдоте.
Насколько я помнил, для достижения второй ступени — Осознания — требовалось преодолеть три стадии: малое усиление тела, среднее и большое. Леуштилат уже осилил две первых, чем мог небезосновательно гордиться.
Но это для воинов. А я-то теперь маг! Значит и Межмировую Энергрию следовало направлять не в мышцы, а… Куда? Ну, видимо, в то самое место, которое я обнаружил в момент прорыва. Потому что именно оно помогло мне завершить то защитное заклинание.
Кстати, о нем. Удивительно, но, вопреки предостережению Некрономикона, эти чары не выветрились у меня из головы вместе с остальными одолженными знаниями. Я чувствовал, что хоть сейчас могу повторить их снова. Скорей всего. Если у меня будет достаточно накопленных сил и найдется подходящий материал.
Я бросил изучающий взгляд на Сранделя. Тот задрожал.
Продолжая насыщаться Межмировой Энергией, я заметил, что в одном месте ее концентрация была чуть выше, и направился в ту сторону. Там я обнаружил расщелину, в которую и залез. Достаточно уединенное место, которое вполне походило моим целям. К тому же, не слишком далеко от нашей пещеры — если будут кричать, услышу. Годится.
Света потолочных кристаллов едва хватало, чтобы выхватить у мрака наслоения слюды, рудную залежь и холмики вездесущего мха, но большего мне и не требовалось. Особенно после стольких лет, проведенных практически в кромешной тьме. Поэтому, выбрав место помягче и стену поровнее, я уселся в удобную позу и принялся дышать.
Ровно. Глубоко. Размеренно.
В этом уединенном месте ничто не могло нарушить мой покой. Кроме, разве что, полученных накануне ран, но я старался о них не думать.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Моя грудь плавно вздымалась, наполняя легкие воздухом, а тело Межмировой Энергией. Впервые за долгие годы я мог свободно предаться тренировке, не боясь, что меня застукают. Да и болтающийся на шее поврежденный подавитель больше не мешал взаимодействовать с внешней силой, превращая ее в силу внутреннюю.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Фиолетовые искры струились и танцевали вокруг меня, охотно откликаясь на зов. Совсем не как в Дальнем Крутолуге, когда они игнорировали мои жалкие потуги в манипуляции или словно с насмешкой подчинялись, чтобы через несколько секунд вырваться из-под контроля. Нет. Теперь Межмировая Энергия будто сама стремилась напитать меня, заполнить осушенный резервуар, коим я и являлся. Ведь природа, как известно, не любит пустоты.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Я буквально ощущал себя верблюжьей колючкой, которой после долгих лет засухи повезло застать столь редкий в пустыне дождь. Я жадно впитывал соки и чувствовал, как все внутри меня поет и расцветает. Каждая клеточка дышала силой, словно необъезженный молодой жеребец, только вышедший из стойла и готовый бежать без оглядки хоть на край света.
Безумно приятное ощущение.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох…
Не знаю, сколько времени занял процесс, но я определенно увлекся и, когда очнулся, вокруг меня стало значительно светлее. Значит бредущий от кристалла к кристаллу источник света подобрался ближе. Что, в прочем, ни о чем мне не говорило. Ведь я не имел никакого понятия сколько времени длятся сутки в нашей Трещине.
И, тем не менее, я не заполнил свой внутренний резервуар даже на половину. И вовсе не из-за того, что Межмировой Энергии в воздухе было не слишком много, а процесс ее поглощения не отличался скоростью — хотя и то и другое было правдой — а потому, что ее часть я сразу же направлял к некоему сосредоточию своего естества. Или, если угодно, к душе.
Ведь именно ее мне теперь, как магу, предстояло усиливать, если я хотел когда-либо достичь ступени Осознания.
А я хотел.
Несмотря на данное некогда матушке обещание, я осознал, что невозможно отсидеться под Куполом, надеясь, что тебя не найдут и не заметят. Нужно иметь силу, для защиты того, что тебе дорого, и при случае вломить покусившемуся негодяю так, чтобы он и думать забыл, как смотреть в твою сторону. Чтобы он потом просыпался в ночи и слезно молил своих богов о защите. Которая ему не поможет.