Скорпион вгрызался в камень всеми конечностями, выбивая из стены крошку, улетавшую далеко вниз. Двигался он то плавно, то рывками, то вообще боком — сказывались недостатки конструкции — однако, сиделось мне на удивление вполне комфортно. Хоть порой и болтало, как на решившем взбрыкнуть коне.
Но главное, что я и вправду выжил и возвращался назад к товарищам. Да еще и с новыми возможностями. Я буквально чувствовал, что в результате эволюции стал сильнее, быстрее, ловчее. Знать бы еще что она из себя представляет.
Контроль над костяным монстром тоже постепенно возрастал — то, о чем говорил Некро — и я мысленно приказал твари ускориться. Ускорилась. В другой ситуации я бы, может, даже насладился бьющим в лицо ветром — ведь кто не любит быстрой езды? — однако внешний вид транспорта к веселью не располагал.
Он вообще ни к чему не располагал, кроме экстренного опорожнения кишечника.
Ну держитесь, чертовы нелюди!
Сперва стали все чаще попадаться светлячки. Души погибших возле места заточения Некрономикона. Или что-то в этом роде. Они чувствовали во мне мага смерти и держались поблизости, освещая путь. Затем показался ведущий к Каземату мост. А после я, наконец, вынырнул в Главном Гроте.
Всюду, в границах отвоеванного у мрака пространства, я видел трупы. Невольники, клиоты, дварфы, орки и даже эльфы. И, конечно, Тротты. Последних было больше всего. Я даже не знал, что они обитали в шахте в таком количестве.
И с каждым мертвецом я чувствовал некую связь. Незримую. Кажется, я мог бы даже некоторых из них воскресить. Нет, не вернуть к жизни — на подобное некромант не способен — а заставить двигаться, словно послушную кукловоду марионетку.
Игрушку.
Зомби.
Слово само пришло на ум, как и осознание того, сколько Межмировой Энергии для этого потребуется. Слишком много, чтобы тратить ее на банальный эксперимент.
— Эй, Некро, а… — я повернул голову, но артефакта за спиной не было. — Некро? — его вообще поблизости не наблюдалось и на зов он тоже не отозвался.
Выполнил свою часть сделки, значит? Дал умение, исцелил и поднял наверх. Последние два пункта я, правда, воплотил в жизнь сам, но нельзя не признать — с его помощью.
Ну и пускай катится, на все четыре стороны! Будто без него не справлюсь.
Дернув воображаемые вожжи, я направил скорпиона к нашему бараку и возле него отыскал парочку припрятанных осколков Этерниевой руды. Остальные, видимо, забрал Леуш. Поврежденный сталагмитом подавитель мне больше не мешал, и я досуха выпил хранившуюся внутри Энергию.
Кристаллы растаяли у меня в руках, как льдинки, а я пожалел, что до сих пор не достиг ступени Освоившего. Часть содержимого осколков все же развеялась в пустоте, лишив меня даже этих крох.
В бараках было пусто, и я понял, что готовились к побегу мы все же не зря. Несмотря на неожиданно изменившиеся обстоятельства, мои товарищи сумели организоваться и воспользовались шансом, чтобы вырваться на поверхность. Об этом так же говорило отсутствие заготовленных нами «ножей».
Никто не остался в пещере с лунками. И мне в ней тоже делать было нечего. Никаких сентиментальных чувств это место у меня, разумеется, не вызывало.
Куда идти дальше вопроса не возникло. Путь до выхода был мне прекрасно известен благодаря нашим доблестным разведчикам. Туда я и направился, и уже свернул было в арку ведущего к поверхности туннеля, как неожиданно почувствовал неподалеку источник каких-то пульсаций, сопровождавшихся едва различимым неясным гулом.
Будто ты живешь на последнем этаже, а на чердаке завелся осиный улей. Но слышал я его не ушами, а… каким-то другим чувством, которого у меня раньше не было. Более того, ощущение отличалось от тех, которое я испытывал возле мертвецов. А значит в жилище Сранделя меня поджидал вовсе не очередной дохлый Тротт. Ведь именно за его дверью скрывалось таинственное нечто.
Замешкавшись на распутье на несколько долгих мгновений, я решил все-таки выделить себе четыре минуты на разведку. Нет, даже три. Две! Да, двух должно хватить, чтобы убедиться в безопасности явления. Ведь если оно представляет угрозу, то окажется за спиной, а допускать подобного не хотелось.
Я спрыгнул со скорпиона и, стремглав влетев в жилище Заркада, замер. Обстановка в комнате меня не интересовала, а вот гул определенно стал громче. Теперь я уже словно стоял возле высоковольтного трансформатора. Разве что только волоски на руках дыбом не встали.
Повинуясь наитию, я добрался до противоположной стены и сразу понял, что нечто скрывается прямо за ней. Толкнул, постучал — безрезультатно. Выделенные минуты постепенно истекали и, если бы не знакомство с Нигдейкой, я бы уже плюнул и ушел. А так стал искать потайной рычаг или кнопку.