Эльфов прижало знатно. Настолько, что они стали все чаще загонять в забой других нелюдей. Чуть ли не за любую провинность. Последние роптали, но поделать ничего не могли. Наличие у длинноухих Краеугольного Камня своей расы ставило их на недостижимую для остальных высоту.
Но даже такие методы не помогали собрать назначенную Князем норму. В результате чего Ставленнику города пришлось отбыть на аудиенцию к монаршей особе, чтобы лично заверить владыку в скорейшем исправлении ситуации. А может, и чтобы понести наказание.
Для охраны же во время путешествия через Дикие Земли тот забрал с собой Квеннарфинга и изрядное количество умелых воинов с магами. Ведь по слухам в той части пустыни, где прятался под Куполом город Князя, обитали куда более опасные монстры, чем в нашем регионе.
— И кто же остался за главного? — на ходу спросил я, фиолетовыми нитями привязывая к себе желтые шарики неприкаянных душ. — Инделлан?
— Малрендил. — ответил Клен. Я бросил взгляд на Леуша, но тот никак не отреагировал на имя убийцы своего отца. — Инделлан в этот раз даже с караваном рабов не приехала. Хотя в прошлый была. И снова искала того, кто изуродовал ей лицо.
— Что-то многовато ты знаешь для калеки, безвылазно сидящего под землей. — не сумев полностью скрыть в голосе нотки подозрения, процедил Евген.
— На что-то намекаешь? — устало уточнил Клен.
— Евген, ты чего? — удивился Леуштилат. — Сам же сюда рвался друзьям помогать. Этот парень нам в Трещине все уши прожужжал: мол, вернемся к Клену, Клен нас ждет, скорее спасать наших.
— Ага. Будто мы и без него не понимали. — встрял Казан.
— Да я что… — смутился Евген. — Я ничего… Переволновался, наверное. Прости.
Клен одобрительно кивнул и устало положил голову на плечо Леуша. Он старался не подавать виду, но я заметил, что даже путешествие на закорках его утомляло и заставляло испытывать немалые страдания. Как физические, так и душевные. Страшно представить, через что ему пришлось пройти в лапах Шагрога.
Вот уж не думал, что найдется кто-то хуже Сранделя.
Чертовы ублюдки!
— В шахте последнее время столько нелюдей кирками махало, что мы в курсе всех событий поверхности. — объяснил информированность Носок. — И что цены на пиво в трактирах подняли, и об успехах охотников за Куполом, и что Инделлан умоляла папочку не отправлять ее назад и оставить в городе.
— А тот сказал, что сам решит, когда закончится ее наказание. — подхватил Рыжик. — Но я думаю, что он просто не хочет смотреть на ее страшную рожу. Для ушастых это позор. Вот и держит дочурку у вас там.
Теорию поддержали волной злорадных смешков.
— Госпожа Инделлан ушла из Дальнего Крутолуга. — неожиданно твердо произнес оказавшийся неподалеку мальчик. — Она, когда в прошлый раз вернулась, ужасно злилась и ругалась. Несколько служанок покалечила. А потом собралась и ушла. И больше не возвращалась.
Оп-па! А вот это новость.
Я глянул на парнишку. Худой, невысокий, но взгляд решительный. На вид лет восемь. А значит родился уже после захвата города нелюдями и тоже не видел свободы. «Ферма» — такую роль отвели моему дому. И скот на ферме принес приплод…
— Как тебя зовут? — спросил я его.
— Игонат.
Ну хоть имена оставили. Не как здесь.
— Запомни, Игонат, нелюди нам не хозяева. И не господа. Ни ты, ни кто другой не обязан им подчиняться. Особенно этой мрази Инделлан. — я стиснул кулаки, а в глазах моих любой мог бы увидеть костер ненависти. — Особенно Инделлан. — с нажимом повторил я.
Мальчик чуть помолчал, а затем кивнул. Осознанно. Молодец, будет из него толк.
— Ветер! — крикнул шедший в авангарде Кисточка. — Я снова его чувствую! Свобода близко!
Действительно, потянуло смрадом отхожего места. И стало светлее. Я же привязал к себе очередного светляка — десятого — и понял, что больше не смогу. Видимо пока что это мой предел, как некроманта. Но для Призрачного щита сгодится. Всяко лучше, чем одним Сранделем прикрываться.
А вот информация про Инделлан меня заинтересовала. Прощать убийцу Анны я не планировал ни при каких раскладах! Обдумать, правда, сказанное Игонатом предстояло несколько позже, потому что за очередным поворотом нас ждал прямой участок туннеля, заканчивавшийся ослепительно ярким пятном.
Свобода!
Приближаясь к выходу, я подспудно ожидал, что сейчас снова что-нибудь случится. Что появится Малрендил с отрядом нелюдей, что проход обрушится, что я уютно сплю в Трещине перед походом в пещеру Троттов, а все последующие события мне приснились. А то и вовсе что прилетит дракон и навалит перед входом такую кучу, пробираться через которую мы тупо устанем и останемся навсегда жить в шахте.