— Развившего? — удивился Леуштилат. — Я думал, что он… Нам точно никто не поверит.
— Ну и фиг с ними. — отмахнулся я. — Спасибо, что пришел…
— Так для этого и нужны друзья! — во всю ширь лица улыбнулся Леуш. — Разве нет?
— Ты прав, дружище, ты прав.
Я почувствовал, как крохотный огонек тепла, сохранившийся в моем скованном ледяной крепостью сердце, стал чуточку больше. Недостаточно, чтобы растопить расписанные инеем стены, но зато потухнуть ему в ближайшее время точно не грозило.
Верный, надежный, незаменимый друг. Это же почти как семья, да?
— Ну и фейерверк вы тут устроили! — провозгласил Леуш, оглядывая оплавленные дома и закопченные трупы. — С другого конца города было видно. Хорошо хоть врагов по пути почти не встретилось. Ну-ка погоди. Дай-ка мне это.
Он забрал у меня из рук нож и, оставив стоять над поверженным эльфом, подошел к превратившимся в груду обугленной плоти монстрячим иерархам. Эх, будь у меня месяцок-другой времени, мне, возможно, удалось бы сляпать из них какую-нибудь мощную нежить. Крысо-гоблино-амебо-паук-зомби. А то и гуль! Просто так я что ли, как влюбленная восьмиклассница, за вожаком Троттов подглядывал?
К сожалению, у меня не было даже пары лишних минут.
— Не думал, что ты так оголодал. — бросил я, глядя как отомстивший за смерть отца Леуштилат пластает пережаренное мясо. — Ну отрежь тогда и мне кусочек. Бедрышко. Нет, лучше грудку.
Леуш добродушно рассмеялся.
— Шути-шути. — усмехнулся он, не прекращая своего дела. — Будто я поверю, что ты забыл. Мальчик-невылезающий-из-библиотеки.
— Э?
После тяжелого изнурительного боя мысли ворочались с трудом, и я решил не мучить мозг. Тем более, что на глаза мне попалось неприметное колечко, примостившееся на среднем пальце Малрендила. И я тут же понял, откуда тот достал зелье. Еще одно пространственное вместилище!
Наклонившись и чуть не упав, я подобрал вещицу, но не успел заглянуть внутрь, как ко мне подошел Леуштилат с двумя испачканными в крови желтыми кристаллами в руках. Размером чуть меньше ладони каждый, они походили на Этерниевую руду и даже ощущались схожим образом, вот только…
— Ядра! — вспомнил я. — С Королевских монстров.
— Они самые. В более слабых чудищах не встречаются. — подтвердил Леуш. — Впервые держу в руках такое сокровище. А в гоблине почему-то не было… На!
Он протянул мне обе драгоценности.
Вот ведь рубаха-парень.
— Одно тебе. — тоном, не терпящим возражений, заявил я. — Без тебя, я… — нет, видимо не был бы мертв, но, возможно, жалел бы, что жив. Впрочем, фраза не требовала завершения. — А знаешь, что? Возьми и это!
Я быстро перекинул пару вещей из старого кольца в новое и протянул сранделевское Леуштилату. Вместе со всем оставшимся содержимым. Не время жадничать. Леуш меня и правда несказанно выручил.
— Бери-бери! — настойчиво повторил я, видя, что друг колеблется. — Бери, пока не передумал!
— Леон! — воскликнул здоровяк, растрогавшись. — Спасибо, дружище! Я всегда о таком мечтал! С детства!
Он заключил меня в медвежьи объятия, но быстро разжал хватку, потому что задел рану на спине, и я недвусмысленной бранью дал ему об этом понять.
— Ой, прости! — извинился он, пытаясь втиснуть в кольцо хотя бы мизинец. Не получалось. — Пойдем к нашим. Я их в расщелине оставил, но нужно бы уйти подальше. Уверен, у нас еще осталась слюна Нетров, и…
— Леуш, кажется мы все уже обсудили. — нахмурившись, осадил я его. — Я думал, ты понял и решил пойти со мной. Назад в Крутолуг. Домой.
— Вообще, я надеялся тебя переубедить и оставить здесь. — честно признался Леуштилат. — Тем более теперь. Малрендил мертв, главные монстры мертвы, Голинермаил неизвестно где. — загибал он пальцы. — Вдвоем у нас хватит сил захватить весь город и подготовиться к возвращению ставленника. Может быть удастся вообще не пустить его назад. Ты же умный, ты придумаешь как!
Черт, а ведь в его словах присутствовало зерно логики. Нионад еще не пал, и я слышал, как из разных мест доносились звуки сражения с остатками монстров, но защитники вымотаны. Почему бы не сделать так же, как я только что поступил с вожаками и Малрендилом? Столкнуть лбами, а потом добить выживших.
Затем освободить уцелевших рабов, пленить нелюдей, найти способ запереть Купол, а после передать весточку императору и привести под его крыло целый город с шахтой по добыче этерния. Думаю, в благодарность он вполне может посодействовать в поиске родителей.
Вернее, это и будет условием передачи города! Обязательным и неотъемлемым условием.