Хм…
А ведь мысль интересная!
После окончания бури на узких улочках Ижмарила стало довольно людно. Жители во всю сгребали песок, собирали его в мешки и оттаскивали за пределы города. С учетом того, что местами намело аж по колено и выше, процесс обещал затянуться.
Подавляющее большинство защищалось от солнца с помощью плащей или одежд кочевников. Многие носили маски.
Чуть подумав, прикупил одну и я, отав за нее почти два серебряных гульдена. Почему так дорого? Да потому, что несмотря на свой непрезентабельный внешний с двумя узкими прорезями для глаз, она обладала способностью искажать голос владельца. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы по нему определили разве что пол. Конечно, позволить себе подобную роскошь могли далеко не все. Да и не всем это нужно.
Регистрация на Битву Сильнейших проходила где-то возле Цитадели, а поскольку путь туда пролегал мимо гильдии авантюристов, я решил заглянуть и в нее.
Если бы не описание Сима, никогда бы не догадался, что это невзрачное двухэтажное здание, полностью лишенное окон, занимала столь могущественная организация. Даже табличку какую повесить не удосужились. И охраны у входа я тоже не наблюдал. Впрочем, отправить кого-то стоять весь день солнцепеке можно разве что исключительно в виде наказания.
Шагнув в компании Элельведа и Жутня через порог, я с удивлением почувствовал на коже приятный прохладный ветерок. Будто внутри работал кондиционер. Однако, большая часть посетителей по-прежнему не снимала ни масок, ни закрытых одежд.
Деление на зоны рангового соответствия, здесь бросалось в глаза еще сильнее, чем в Триомаже или Заманске. Какие-то области ограничивали ряды колонн, в то время как другие вообще находились в отдельных помещениях, куда вели двери или лестницы.
Невольно привлекало внимание наличие деревянной мебели, что в условиях окружающей пустыни говорило о статусе заведения. Столы и скамейки выглядели потертыми, но за ними явно бережно ухаживали. Я ни секунды не сомневался, что в случае возникновения конфликта драчуны в первую очередь станут заботиться о сохранности интерьера, а уже затем о собственном здоровье. В противном случае расплатиться за повреждения им всей жизни не хватит. Вылечить сломанную конечность куда дешевле.
На мое появление никто не обратил внимания, однако я снова почувствовал, как меня коснулось облачко Межмировой Энергии. На этот раз я был готов и развеял его куда быстрее. Вот только источник любопытства к своей персоне обнаружить не сумел.
Люди вокруг занимались своими делами. Ели, общались, заключали сделки, обсуждали доступные задания и перемывали косточки общим знакомым. Разве что выпивки на столах я не заметил. Но оно и понятно. Когда вода на вес золота, алкоголь становится непозволительной роскошью.
Караванщики должны делать на этом немалые деньги. Если бы не опасность расположения Ижмарила, Дикие Земли вокруг него давно бы уже до земли стоптали. А может и дороги проложить бы умудрились.
Я хотел пойти глянуть поближе доступные задания, но тут мое внимание привлекла грозно брошенная фраза:
— Смотри куда прешь, дукрат кадан!
И пусть адресовалась она не мне, но проигнорировать ее я не смог. Физически.
Глава 7
И без того довольно мрачная атмосфера мгновенно сгустилась до состояния передержанного клейстера. Холодного, тягучего, липкого. Казалось, что сам воздух застыл, а любая попытка дернуться заставит почувствовать себя угодившей в смолу мухой. Главное успеть выбраться, пока не превратился в янтарь.
— Дукратами будешь своих бородатых подстилок называть, коротышка. — огрызнулся, судя по голосу, мужчина. В плаще и маске. Как и подавляющее большинство присутствующих. — Вали давай, пока цел.
— Слышь, ты как меня назвал, никчемный чел? — возмутилась коренастая фигура в плаще, не доходившая мне ростом даже до груди. — Забыл свое месте, третьесортный? Так я живо напомню!
— Себе напомни! — вступился за товарища еще один авантюрист. — Что потерял сраный дварф в нашей гильдии? В свою вали, нелюдь!
— Где хочу там и хожу! — огрызнулся бородач, сопроводив высказывание крайне грубым жестом. — Скажите спасибо, что мы вас вообще в городе терпим. Хотя давно пора половину перебить, а остальных рабами сделать. Как вам и положено от природы!
Он задрал маску и смачно плюнул под ноги своему собеседнику.
Повисла напряженная тишина. К дварфу подтянулись еще один недорослик и пара фигур повыше. Их лиц я не видел, но не сомневался, что смотрят они крайне надменно. Хоть и оказались в меньшинстве, окруженные враждебно настроенными людьми. Я думал, что вот-вот полыхнет, однако ничего не происходило, и грубиян, презрительно фыркнув, направился к выходу.