Определенно Осознавший. Причем не из последних.
— Тридцать четвертый достойно показал себя в прошлом бою. — решил напомнить зрителям ведущий. — Он ловко увернулся от вражеской магии и с материнской нежностью отправил противницу смотреть сны. Он даже оружие не доставал, используя вместо него не то кочергу, не то крюк для пустынной рыбалки.
С трибун послышались одобрительные смешки, а кое-кто и вовсе принялся улюлюкать. Некоторые невпопад захлопали.
— Однако теперь против него номер одиннадцать! — продолжал ведущий, перекрыв гомон толпы. — Серьезный боец ближнего боя. Вы только посмотрите какие мышцы, какие шипы! Не хотел бы я стоять сейчас на месте тридцать четвертого. Тут уже не до шуток. Здесь надо подойти со всей серьезностью и…
Он осекся, потому что я снова достал из кольца свой багор и принялся небрежно покачивать им из стороны в сторону, всем своим видом демонстрируя полнейшее пренебрежение к противнику.
На этот раз зрители разразились дружным хохотом, хотя в него явно вплетались и оскорбления. В мой адрес. Но такие мелочи не могли поколебать моей уверенности в себе и в своей победе.
К тому же что они понимают в оружии. Ну да, неказистое, ржавое, покрытое какими-то неясными пятнами. В общем самое то для сражения с чертовым нелюдем. И для его убийства.
— Я порву тебя на части и скормлю своим псам! — гневно прорычал из-под маски орк, резко проведя лезвиями на наручах друг об друга. На арену посыпались искры.
— Слюни подотри, жаба. — лениво огрызнулся я, не меняя позы. — С сегодняшнего дня твоих щенков придется кормить кому-то другому.
— Противники уже обменялись «любезностями», а значит пора начинать. — вспомнил о своей роли ведущий. — В бой!
В тот же миг орк сорвался с места и в мгновение ока пересек разделявшее нас расстояние. Обычные зрители наверняка увидели лишь размытую фиолетовую вспышку, но я отчетливо разглядел каждое его движение. Как не составило мне труда и уклониться от первого вражеского удара. Светящийся Межмировой Энергией кулак просвистел мимо моей головы, обдав ветром, но не причинив никакого вреда.
В принципе, в этот момент, поймав противника на безрассудном выпаде, я мог бы попытаться вонзить багор ему в руку, но я решил действовать иначе. Я отчетливо понимал, что вторая эволюция существенно повысила пределы моего тела, но до сего момента у меня не было возможности узнать, насколько именно.
А потому, что мне мешает использовать чертового нелюдя, чтобы лучше понять собственную силу?
Кто еще столь любезно предоставит мне спарринг-партнера, которого не жалко потерять?
Что же до турнира, так он никуда не денется. Время на схватку не ограничено.
Второй удар не заставил себя ждать, но я отклонил корпус в бок, вновь пропустив кулак мимо себя. Затем последовал пинок и удар с разворота, однако я своевременно шагнул чуть в сторону и пригнулся.
Это было близко.
Но я почувствовал, что стал лучше контролировать собственное тело. К тому же я не прекращал циркулировать Межмировую Энергию, ассимилируя купленные у торговца плоды. Хоть это и не оказывало мгновенного эффекта.
— Дерись! — рыкнул орк.
— А что? — хмыкнул я. — Мы уже начали?
Взревев раненным вепрем, громила заставил конечности светиться фиолетовым, а одна из его татуировок неожиданно ожила, превратив кулак в оскаленную пасть со стальными лезвиями вместо зубов.
Какое любопытное умение! И уклониться от него оказалось куда сложнее. Как и от второго. И от целого шквала последующих.
Благодаря прекрасному восприятию я отчетливо видел все движения врага, да и потоки Межмировой Энергии лежали передо мной открытой книгой. Но вот необходимыми рефлексами и навыками ближнего боя я не обладал. А потому мне приходилось отдавать команды чуть ли не каждой мышце в отдельности, так же используя накопленные фиолетовые частицы, словно на детских тренировках с Леушем.
Смешно, но именно заложенная тогда база помогла мне теперь лучше осуществлять контроль над ходом поединка.
Разъяренный орк все больше наращивал темп схватки. Позабыв о защите, он наносил удар за ударом, чередуя специальные умения с обычными попытками зацепить меня кулаком, пнуть или даже боднуть. Я же постепенно чувствовал себя все более комфортно, ощущая, как пробуждается ото сна мое тело. Будто по давно обмельчавшему руслу вновь струилась чистая ключевая вода, ознаменовав окончание сезона засухи.
Да, определенно чего-то такого мне и не хватало, чтобы окончательно освоить дарованные эволюцией физические возможности. С магическими-то я давно уже справился. Но не пора ли заканчивать этот фарс?