Возле трона лежал округлый валун, из которого торчал здоровенный меч, украшенный чем-то, подозрительно напоминающим лоскуты человеческой кожи. Судя по трещинам, камень неоднократно пытались разбить, но тот каким-то чудом до сих пор уцелел и служил неким подобием стойки для грозного оружия.
От вождя так и веяло силой, а с нашим появлением на его испещренном шрамами лице не дрогнул ни один мускул.
Глава 8
— Мы, кажется, успели к самой кульминации. — хмыкнула Анна, взяв наизготовку копье, и окидывая взглядом превосходящие силы противника.
— Их даже больше, чем в последнем отчете. — мрачно выдал Лев, поудобнее перехватив топор.
— Вождь силен. — лаконично отметил Митрофан.
— Мы должны им помочь! — одновременно с остальными воскликнул Леуш и хотел уже рвануть на выручку нелюдям, но Митрофан его придержал.
— Сперва поможем себе. — заявил унд эс Громоушев, водя шпагой из стороны в сторону.
Ведь нас, как и Мугзанга, уже взяли в кольцо, и туши огров красными скалами стальных мышц нависали со всех сторон. Кровожадные ухмылки на их лицах не предвещали нам ничего хорошего.
Однако нападать громилы не торопились. И даже замерли те, которые до этого беспрерывно прощупывали оборону Мугзанга. Наш же отряд сбился в плотную группу, где воины прикрыли собой магов, расположившихся в центре. И только я не поддался общему настрою и остался стоять чуть в стороне. Будто вообще с ними не знаком и случайно заглянул на огонек, прогуливаясь мимо.
В воздухе витало чувство неминуемой катастрофы.
— Еще приходить наш дом. — громогласно пророкотал вождь огров на ломаном орчьем. — Сегодня праздник. Много веселье. Много еда. Хлипкий тоже еда. Радостно.
— Слышь, страшила, мой хлипкий тебе поперек горла встанет! — мгновенно огрызнулась Энн, используя тот же язык. — Подойди поближе и скажи это мне в глаза!
— Глупый самка. — снисходительно рыкнул вождь. — Не сидеть дом. Прийти свой смерть. Умереть быстрый.
Анна хотела уже сказать еще что-то едкое, но ее опередил Лев:
— Я вижу, ты разумный. Мы можем договориться. Даже если ты убьешь нас, придут другие. Более сильные. Лорд Корнелиус — Разделивший! Тебе его не одолеть. А еще ходят слухи о маге, управляющем целой армией нежити. — сын главы гильдии взял небольшую паузу. — Забирай своих и уходите в Дикие Земли. Там полно места. Обещаю, вас никто не тронет. Я договорюсь.
— Отличный вариант! — радостно подхватил Леуш. — Соглашайся!
Услышав это предложение, огр расхохотался так сильно, что отшатнулись даже стоявшие возле него сородичи. Одним лишь этим зловещим смехом он мог бы убить обычных Пробужденных, а то и Освоивших. К счастью, ни тех, ни других среди нас не было.
— Слабый. Вы все маленький и слабый! Как детеныш. — провозгласил вождь, отсмеявшись. — Мы долго ждать нужный момент. Дождаться. Ваш город стать наш. Мы сильный. Мы править. Вы слабый. Вы служить! Кто не служить — умирать. Ты служить?
Лев пробормотал себе под нос что-то нецензурно-отрицательное и принялся глубоко дышать, готовясь в любой момент начать сражение. Остальные тоже перспективе стать рабами огров не обрадовались. У многих в Ижмариле имелись семьи, а изможденный вид пленников в клетке определенно не располагал к мыслям о смене стороны.
Но как же засранцы все-таки удачно подобрали момент. Ведь еще не известно выстоит ли Корнелиус сразу после боя с Айнилиэлем еще и против Небесного зверя. А если выстоит, сможет ли дать отпор вождю, являвшемуся как минимум Объединившим. Да, в городе такие тоже еще имелись. Как минимум главы гильдий и некоторых родов. Но и они сейчас должны были тратить силы в борьбе против монстров.
Так что план краснокожих вполне мог увенчаться успехом.
Если бы не одно маленькое «но».
— А ты орчий выучил, потому что это самый примитивный язык из всех? — надменно бросил я, вздернув подбородок. — На большее мозгов не хватило? Или эти трусливые жабы вам чаще остальных сдавались?
В тишине пещеры мой спокойный и невозмутимый голос прозвучал словно дерзкий горн, продолжающий петь, когда боевой дух войск практически сломлен. Более того — я достал из кольца роскошное, похожее на трон, кресло, найденное среди имущества Влатислава, и вальяжно уселся на него, привалившись к обитому бархатом подлокотнику.