Пришло время замести за собой следы. Я поднял меч второго всадника и подошёл к его бывшему владельцу.
Я вытащил болт и забрал его обратно в сумку. Мечом я сначала слегка проткнул место, где был болт, а потом слегка проткнул горло. То же самое я сделал с другим. Думаю, похоже на то, что она это сделала. Я вытер кровь с меча о штаны всадника и бросил его под ноги.
Стоя над телами, я не мог не задуматься о том, как быстро жизнь может оборваться. Ещё час назад эти люди были живы, строили планы, возможно, думали о своих семьях. А теперь они лежат здесь, в пыли, и их души уже покинули этот мир. Как некромант, я знал о смерти больше, чем большинство людей.
Пора уже выдвигаться к деревне, пока здесь не появились лишние глаза и пары ног. Я ещё раз огляделся, убеждаясь, что не оставил никаких следов своего присутствия, кроме тех, что должны были навести на мысль о побеге заключённой.
Я поспешно покинул место происшествия и наконец пошёл в сторону деревни. По пути я размышлял о Роле и о том, как странно порой складывается судьба. Кто бы мог подумать, что обычная дорожная встреча может обернуться потенциально полезным знакомством? Впрочем, я не обольщался. В мире, где я живу, доверие – роскошь, которую я не мог себе позволить.
Через пару часов я наконец вышел к деревне. Деревня ничем особым не отличалась от других, разве что возле неё текла речка – рекой это тяжело назвать. Как обычно, я привлёк к себе внимание. Несколько пар глаз с любопытством разглядывали меня, незнакомца, появившегося на их тихих улочках.
Я напросился к одной женщине, чтобы она меня приютила у себя дома за определённую плату. Она выделила мне комнату, и этого мне было в принципе достаточно. Наконец-то я смогу изучить книги, которые захватил с собой при поспешном бегстве из города.
"Авантюра"
В этот раз мы вернулись в деревню гораздо быстрее. Думаю, это не заняло даже получаса. Лес, который еще недавно казался непроходимым лабиринтом, теперь словно расступался перед нами, открывая короткие тропы и удобные проходы. Прохладный ветер, пропитанный ароматом хвои и влажной земли, подгонял нас в спину, словно сама природа стремилась поскорее вернуть нас к людям.
После того как я показал головы упырей в деревне, меня встретили как героя. Жители высыпали на улицу, окружив меня плотным кольцом. Их лица, еще недавно искаженные страхом и отчаянием, теперь светились радостью и облегчением. Дети, которых раньше прятали по домам, теперь с любопытством выглядывали из-за спин взрослых, пытаясь разглядеть того, кто избавил их от ночного кошмара.
Если честно, такой прием был приятен, но всё же моей главной целью оставались их души. Это желание, глубокое и неутолимое, пульсировало внутри меня, заставляя сдерживаться из последних сил. Я старался улыбаться и принимать благодарности, но внутри меня бушевала буря противоречивых эмоций.
Жители долго благодарили за то, что я избавил их от упырей. Старейшина деревни, сгорбленный старик с длинной седой бородой, подошел ко мне, опираясь на посох. Его глаза, мудрые и усталые, внимательно изучали меня, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.
- Ты оказал нам неоценимую услугу, странник, - произнес он хриплым голосом. "Наша деревня у тебя в долгу. Чем мы можем отблагодарить тебя?
Я уже открыл рот, чтобы ответить, но тут одна из девушек, стоявшая в толпе, шагнула вперед. Ее длинные русые волосы были заплетены в косу, а большие карие глаза смотрели на меня с восхищением и благодарностью.
- Позвольте мне отблагодарить нашего спасителя, - сказала она, слегка покраснев. Я приготовлю для него ужин и предоставлю ночлег.
Старейшина кивнул, одобряя ее предложение, а толпа одобрительно загудела. Я же не мог отказаться от такого предложения, хотя внутренний голос предупреждал меня о возможных последствиях.
Девушка, которую, как я узнал позже, звали Мирой, повела меня к себе в дом. Это было небольшое, но уютное жилище, пропитанное запахами трав и свежеиспеченного хлеба. Мира суетилась у печи, готовя обещанный ужин, а я сидел за грубо сколоченным деревянным столом, наблюдая за ней и пытаясь подавить растущее внутри меня желание поглотить ее душу.