Я отправился по дороге к Вестлу. Путь был долгим и утомительным, но я не чувствовал усталости. Моё тело, не совсем живое, но и не мертвое, могло выдержать гораздо больше, чем тело обычного человека.
Дорога была спокойной, и людей не было, кроме одного случая. Идя по дороге, я увидел мужчину, видно было, что он в годах. Он сидел на обочине, смотря в землю, был в лохмотьях, и я даже видел его рёбра, выпирающие под тонкой, почти прозрачной кожей.
Я подошёл к нему, и он поднял голову. На меня посмотрели глаза, потерявшие свой цвет. Он был слеп. Его лицо, изборожденное морщинами, хранило следы прожитых лет и перенесенных страданий. Несмотря на свою слепоту, казалось, что он смотрит прямо в мою душу.
Мы немного разговорились с ним, ничего конкретного, просто разговор. Он рассказал мне о своей жизни, о том, как потерял зрение, о своей семье, которая давно умерла. Его голос был тихим и хриплым, но в нем чувствовалась какая-то внутренняя сила, которая помогала ему выживать день за днем.
И я решил не упустить возможность пополнить свои силы. Часть меня кричала, что это неправильно, что этот человек и так достаточно настрадался. Но голод был сильнее. Я высосал из него душу за считанные секунды. Процесс был быстрым и безболезненным - по крайней мере, для него.
Мне было его жалко, и во мне проснулось что-то наподобие совести. Действительно было его жалко, я не могу представить, каково это потерять зрение и как жить без него, если за тобой некому ухаживать. Я избавил его от такой жизни. По крайней мере, так я пытался оправдать свой поступок перед самим собой.
Это ещё одна причина, почему я ненавижу людей, вернее, человеческую природу. Ты можешь вести обычную жизнь, и в один день, который ничем не отличается от вчерашнего, может произойти такое и даже более ужасное. Если был бы бог, он не позволил бы своим созданиям страдать так. Этот человек, вероятно, посвятил много времени молитвам. Он был беден, и за определённую сумму у магов можно попросить вернуть зрение, но у него не было денег даже на еду.
Я бросил последний взгляд на беднягу и продолжил свой путь. Его тело осталось лежать на обочине дороги, словно брошенная кукла. Возможно, кто-нибудь найдет его и похоронит. А может быть, он станет пищей для диких зверей. В любом случае, это уже не моя забота.
Вскоре я наконец был у города. Вестл оказался больше, чем я ожидал. Город был окружён большими стенами и рвом, наполненным водой. Стены, сложенные из массивных каменных блоков, возвышались над окружающей местностью, словно неприступная крепость. Ров, широкий и глубокий, отражал небо, создавая впечатление, что город окружен зеркальным кольцом.
На мосту была очередь, видимо, все хотели попасть в город. Люди разных сословий и профессий толпились на узком мосту, создавая пеструю и шумную толпу. Крестьяне с корзинами, полными овощей и фруктов, торговцы с тяжелыми сумками, ремесленники с инструментами - все они стремились попасть в город, надеясь на лучшую жизнь или хотя бы на выгодную сделку.
У ворот стояло несколько солдат, проверяющих людей и впускающих их внутрь города. Их доспехи блестели на солнце, а оружие выглядело внушительно. Они внимательно осматривали каждого входящего, иногда задавая вопросы или проверяя содержимое сумок и повозок.
Я решил не наглеть и встал в конец очереди. Ожидание было утомительным, но оно давало мне возможность понаблюдать за людьми и прислушаться к их разговорам. Я узнал много интересного о городе и его обитателях, о последних новостях и слухах.
Через 15 минут наконец подошла моя очередь, и я подошёл к солдатам. Их лица были суровыми и настороженными, привыкшими к постоянной бдительности.
Один из них, с рыжей бородой и с несколькими отсутствующими зубами, осмотрел меня. Его взгляд был цепким и внимательным, словно он пытался прочитать мои мысли.
- Цель визита? - спросил он, не отрывая взгляда от меня. Его голос был хриплым и грубым, как будто он привык отдавать команды, а не задавать вопросы.
- Я просто скитаюсь, - сказал я, стараясь выглядеть как можно более безобидно. Я знал, что мой вид может вызвать подозрения, поэтому старался держаться спокойно и уверенно.