"Набег"
В артефактории оставались ещё артефакты, но большинство из них казались бесполезными, а как использовать другие мы не знали. Поэтому мы решили ограничиться флягой и новой игрушкой Кейна. Теперь нашей целью было набрать крови для пробуждения остальных вампиров в гробнице. Набрать кровь никогда не было проблемой, и сейчас это тоже не должно было вызвать каких-либо затруднений. Тем более у нас была цель для набега – деревня, где я встретился с Инквизитором. Я долго помню зло, они ведь наверняка меня сдали. Ну и самое главное, эта деревня находилась достаточно близко, а после той резни, что мы учиним, нам понадобится как можно быстрее уходить, как, собственно, всегда.
Покидая цитадель, я оглянулся на её мрачные стены, впитавшие в себя века тьмы и тайн. Массивные каменные блоки, покрытые мхом и лишайником, словно шептали нам вслед древние проклятия. Воздух вокруг был пропитан запахом сырости и тления, напоминая о бесчисленных жизнях, оборвавшихся в этих стенах.
Мы направились к намеченной цели. Кейн был весьма рад покинуть цитадель и, как он выразился, "прогуляться и подышать свежим воздухом". Я, конечно, понимал, что он говорил не в прямом смысле, но задумался: вампиры вообще обычно дышат? Этот вопрос вызвал у меня целую череду размышлений о природе нежити и тех изменениях, которые претерпевает тело после обращения.
Путь проходил весьма быстро, разговоры скрашивали столь бренное времяпрепровождение. По пути Кейн вновь засыпал меня вопросами. Как бы я хотел быть на его месте и задавать вопросы, чтобы получать на них ответы! Его любопытство казалось неиссякаемым, словно он пытался впитать в себя весь мир, который был недоступен ему в годы заточения.
Лес вокруг нас становился всё гуще, деревья тянули к небу свои узловатые ветви, словно пытаясь заслонить нас от лунного света. Тени плясали под нашими ногами, создавая причудливые узоры, а ночные звуки – уханье совы, шорох мелких зверьков в подлеске – создавали зловещую симфонию ночи.
В течение суток мы оказались в лесу около той деревни. Стоило только радоваться, что мы так быстро добрались до цели – сам бы я, наверное, дня три на это потратил. Мы пришли к ночи, что было весьма кстати: если бы пришли раньше, то пришлось бы ждать темноты. Глядя на Кейна, я вновь убедился, что он именно тот, кем я его считал: взгляд жаждущего хищника и слюна, стекающая на землю. Сомнительно называть его рыцарем, да и его сородичей тоже. Теперь главное, чтобы хоть немного крови сохранилось и было влито во флягу, а не в него.
Мы подошли достаточно близко, чтобы видеть деревню. Она казалась спокойной и тихой под покровом ночи. Свет факелов мерцал вдалеке, и казалось, что жители дремлют, оберегаемые тьмой. Я ещё раз пересмотрел наши планы и убедился, что всё готово для набега. Ведь несмотря на свою бессмертность, мы всё равно должны были быть осторожными – что угодно могло пойти не так.
Воздух был наполнен запахами ночи: свежескошенного сена, дыма от догорающих очагов, влажной земли. Эти ароматы смешивались, создавая неповторимую атмосферу сельской идиллии, которую мы вот-вот должны были разрушить.
Кейн сделал глубокий вдох, словно прикидываясь живым, и мы начали приближаться к деревне, осторожно скрывая свою истинную сущность во тьме. В эту ночь нам нужна была кровь, причём вся, что здесь только можно было достать, чтобы пробудить остальных. Но у меня также бродили сомнения о том, что нас могли увидеть или услышать местные жители раньше времени, и тогда пришлось бы догонять, чтобы не ушло как можно больше потенциальных жертв.
Тишина ночи нарушалась лишь отдалённым лаем собак и стрекотом сверчков. Мы двигались бесшумно, словно тени, скользящие между деревьями. Каждый шаг был выверен, каждое движение – рассчитано. Мы были хищниками, вышедшими на охоту, и ничто не могло нас остановить.
Кейн заметил свою первую жертву – мужчину, который стоял на улице деревни. Он начал приближаться к нему стремительно и бесшумно, как призрак в ночи. В его глазах блеснуло чувство жажды, и слюна собиралась на его зубах, каплями падая вниз. Я вновь подумал, что он больше похож на дикого зверя, чем на благородного рыцаря.