Я уже начал было радоваться своей победе, как вдруг почувствовал резкую боль в правой руке. Меч выпал из моей ладони, громко звякнув о камни. Повернув голову, я увидел, что сухожилия на запястье были перерезаны. Инстинктивно я отпрыгнул назад, создавая дистанцию между собой и вторым культистом.
- А ты силён, - произнёс товарищ павшего, который всё это время выжидал удобного момента для атаки.
Теперь, когда я мог лучше его рассмотреть, я заметил, что этот культист был уже в годах. Седые волосы выбивались из-под капюшона, а на лице виднелись глубокие морщины. Но его движения оставались быстрыми и точными, что было весьма впечатляющим для человека его возраста.
- А ты быстрый, для старика даже очень, - сказал я, не сдержав смешка.
- Спасибо, - ответил он с неожиданной учтивостью. - Ты тоже неплох. Но время нашего общения подходит к концу.
С этими словами он сделал стремительный выпад серпом, рассекая воздух. Я едва успел отклониться, чувствуя, как лезвие проходит в миллиметрах от моего лица.
Серп действительно оказался опасным оружием против противника без доспехов. В умелых руках, особенно в сочетании со скоростью и ловкостью, которыми обладал этот старик, он превращался в настоящую машину для убийства. Но было кое-что, чего культист не учёл, а точнее, не мог знать.
Я сделал обманное движение левой рукой, как будто пытаясь атаковать. Старик, как я и предполагал, сразу же среагировал, намереваясь окончательно меня обезоружить. Он сделал молниеносный рывок влево, целясь своим серпом в мою руку.
Но в тот самый момент, когда он уже готов был нанести удар, моя правая рука, которая уже успела восстановиться, перехватила его запястье. Глаза старика расширились от шока.
- Что? Я же... - только и успел произнести он, прежде чем я с силой ударил его головой.
От удара серп выпал из руки старика и со звоном упал на землю. Культист пошатнулся и отступил назад, держась за голову. Я, возможно, немного перестарался, но ничего смертельного - он точно переживет.
- Да как ты смеешь! - раздался яростный крик.
Я обернулся и увидел, что первый культист, которого я ранее уложил на землю, уже пришел в себя. Он был в нескольких шагах от меня, готовый наброситься в любой момент. Его глаза, видимые сквозь прорези маски, горели яростью и жаждой мести.
"Этому, видимо, наоборот, не хватило", - подумал я, мысленно усмехнувшись. За долю секунды я наклонился, подхватил свой меч с земли и выставил его вперед, направив острие прямо к горлу культиста. Тот резко остановился, замерев на месте.
- Тебе добавить? - спросил я с улыбкой, которая, вероятно, выглядела довольно зловеще в этой ситуации.
Культист медленно покачал головой, и я заметил, как из его глаз исчезает весь боевой запал, сменяясь страхом и растерянностью.
- Ну и хорошо, - сказал я, не опуская меча. - А теперь встань рядом со своим товарищем.
Он медленно, словно во сне, подошел к своему напарнику. Я следовал за ним, держа меч наготове. Старший культист к тому времени уже перестал держаться за голову и, кажется, начал осознавать всю серьезность ситуации.
Теперь, когда оба культиста стояли рядом, обезоруженные и явно ошеломленные происходящим, я решил, что пришло время для разговора.
- Ну что, будем говорить? - спросил я, внимательно наблюдая за их реакцией.
- Будем, - ответили они почти в унисон, их голоса звучали подавленно.
- Прекрасно, - сказал я, слегка опуская меч, но всё еще держа его наготове.
Старший культист, немного придя в себя, осмелился задать вопрос:
- Что ты такое?
Я посмотрел на него с интересом. Этот вопрос я слышал не в первый раз, и каждый раз он вызывал у меня смесь веселья и раздражения.
- Для начала извольте представиться, - сказал я. - И представьте своего товарища.
Старик кивнул, понимая, что сейчас не время для споров.
- Меня зовут Зелнар, - сказал он, а затем указал на своего молодого спутника. - А моего товарища зовут Ронас.
- Хорошо, - кивнул я, запоминая имена.
Затем я повернулся к Ронасу, молодому культисту, который всё ещё выглядел немного ошеломленным. Я медленно поднес меч к его лицу, и он инстинктивно отшатнулся.
- Не бойся, - сказал я успокаивающим тоном. - Я просто хочу снять эту маску.
Медленно, стараясь не делать резких движений, я использовал кончик меча, чтобы приподнять и снять маску с лица Ронаса. Маска, которую я ранее в шутку назвал "мешком для картошки", соскользнула, полностью открывая его лицо.