— Даже и без кресел — дорого.
— Я могу поговорить с отцом, он поможет с деньгами, — начала Лейри. И была остановлена единодушным «Нет!».
Каирис удивленно посмотрела на Таши, но говорить начала первой.
— Лей, прости, но я против. Денег у меня не так много, но даже кусочек птичьего крыла в чужие руки не попадет. А то потом все перья выщиплют.
Лейри надулась.
— Он же не войдет в долю, просто даст ссуду…
Кай фыркнула:
— Лейри, милая, твой отец — торговец. Деньги он мне даст только под обеспечение. И процент попросит, что я — не знаю?
— Я попрошу…
— Нет, Лейри. Я против.
Сказано было с твердостью алмаза. Таши только головой покачал. М-да. Девушка-ослик. Маленькая такая, но, если упрется, с места не сдвинешь.
— Лейри, полагаю, что мы справимся. — Таши решил взять слово.
— «Мы»? — удивилась Каирис.
Таши улыбнулся. Мягко.
— Ну да. Если вы не возражаете и выделите угол скромному книжнику.
— То есть?
Таши показал на один из углов «Птицы». Загороженный балкой, тот выглядел отделенным от остального зала. Каирис знала, что отец хотел выгородить местечко для благородной публики, но не успел.
— Я мог бы расположиться там со своими книжками. Если кто-то пожелал бы у меня что-то купить…
Каирис думала недолго:
— Почему бы нет? Много места вы ведь не займете?
Таши покачал головой. Много — нет. Да и вообще, торговля книгами только прикрытие. Сами подумайте, есть трактаты, за которые можно угодить на виселицу. Или на костер к хоши. Но что делать, если они необходимы скромному некроманту? Да только одно. Прячь лист в лесу, а книгу среди книг. И срабатывало. Уж сколько лет стражники выдыхались раньше, чем дело доходило до его тайников.
— На вывеске укажем…
Таши протестующе поднял руку.
— Нет, Каирис. Первое — придется поменять вывеску.
— Почему?
— Потому что леанти не называют подобным образом.
Каирис подняла брови.
— А как же?
— Леанти. Дальше выберете сами. Обычно это бывает что-то, что важно для владельца. Я бывал в леанти розы, леанти лунного вечера, леанти изумрудной зимы…
— Пусть будет «Белая птица».
Каирис нахмурилась. И Таши понял, что ее не свернуть. А, ладно. Название не так важно, как содержимое. Алмаз одинаково спокойно лежит и в шкатулке, и в сапоге. Но лучше все же в красивой шкатулке.
— Итак, драпировка, вывеска…
— Запасы. У вас есть ланти?
— Мало. Надо закупать…
— Предлагаю дать Лейри лист бумаги, и пусть она напишет список необходимого.
— Я завтра сама схожу и куплю, — отмахнулась Лейри.
— Нет. — Таши чуть повысил голос. — Лейри, вы напишете список. А на рынок завтра схожу я.
— Я достану деньги. — Каирис поднялась из-за стола.
— Нет. Каирис, считайте, что это моя плата за аренду.
Каирис снова нахмурилась. Что-то прикинула в уме.
— За два месяца.
— За месяц. А там посмотрим, как пойдут дела.
— За два месяца. Кай, я знаю, что вы не хотите долгов. Но это и не долг. И не благотворительность. Я примерно представляю, что нужно Лейри.
Кай нехотя кивнула:
— Вы знаете больше меня.
— В этом — да. Что надо еще? Сладости? Вино?
— Месяца два мы продержимся на старых запасах. Разве что муки прикупить, но это я сама у знакомого мельника…
— Как скажете, Каирис.
Девушка прикусила губу. Глаза ее сияли, тонкая русая прядка выбилась из косы, сверкнула золотом в солнечном свете… и Таши невольно залюбовался. Лейри — настоящая красотка. Но сколько внутреннего огня в душе Каирис…
Так, осторожно, темный. Не обожги хвост.
Каирис положила перед собой лист бумаги.
Драпировка.
Столы.
Мягкие стулья. Переделка стойки.
Запас ланти в зернах.
Охранник. Пара рабов.
— Что? — вскинулись обе девушки.
Таши покачал головой.
— А вы как думали?
— У меня не хватит денег. Проще нанять помощников, — предложила Каирис.
— Нет!
Теперь Таши говорил дуэтом с Лейри. Видимо, для разнообразия.
— Кай, первое время я помогу. Отец не будет против.
— Лейри!
— Не спорь. Или поругаемся.
— И вам все равно нужна и охрана, и рабы. Проще уплатить единожды, а не каждый раз. Одна вы не справитесь, Каирис. И даже вместе с Лейри.