Особенно если щедро платят. А два золотых — это очень щедро.
— Таши, почему бы вам не купить свой дом?
— А уборка? Готовка?
— Неужели вы не сможете приобрести еще и раба?
Каирис спрашивала не просто так. Фургончик она оценила. Неказистый, но такой не одну дорогу преодолеет. И конька — вроде бы не красавец, но явно умница и выносливый. И одежду Таши. Не слишком броскую. Вроде бы недорогую. Шалотта — она из любой ткани шьется. Достоинством именно этой был, скорее, покрой, позволяющий в мгновение ока сдернуть ее с плеча и завернуться заново так, что вместо светлой одежды на человеке оказывалась темная. Штаны тоже… добротные, холщовые, удобно и практично в дороге. А вот сапоги… Каирис отлично знала, сколько стоит рыбья кожа работы интарцев. Папе двухмесячный заработок пришлось бы отдать за такие сапожки.
— Смогу.
— Так что же тогда?
Хороший раб стоит не меньше десяти-двадцати полновесных королей. Дорого, но те же сапожки обойдутся в три раза дороже.
— Каирис, я же не знаю, что придет в голову очередному вельможе. Если какому-то знатному трайшу или лойри не понравятся рукописи, возможно все.
Каирис кивнула. Верно. Рукописи и свитки — дело такое. И запретная магия там может встречаться, и что-нибудь крамольное, например, такое: что дедушка нынешнего короля незаконный, а прижит от служанки и признан женой короля как свой и… За такое недолго и на виселицу угодить.
— Хорошо. Не буду скрывать, я рада вашему предложению. Недавно я потеряла родных, и мне нужны деньги.
Честная девочка.
— Ваш отец держал трактир…
— Да. Мы с мамой готовили, убирали, братец помогал накрывать на столы…
— Семейное дело?
— Еще нанимали несколько человек — подавать, мыть, убирать.
— А сейчас вы не собираетесь содержать трактир?
Некромант спрашивал не просто так. Его бы это устроило со всех сторон. И у Каирис меньше времени и желания следить за постояльцем, и шум-гам кругом, и люди постоянно меняются — удобно.
— Отец прежде был наемником. И легко справлялся с любым беспорядком. Я же… Увы.
— Это, конечно, проблема. — Таши прищурился. Кажется, у него появилась идея… — С другой стороны, у вас хорошее место. Вы отлично готовите. Вы явно чистоплотны. У вас ведь нет ни слуг, ни рабов?
— Нет…
— А таверна блестит.
Каирис покраснела. Вообще-то она не слишком любила уборку. Но это занятие отлично спасало от тоски и горя.
— Каирис… Почему бы вам не открыть леанти?
— Леанти?
— Ну да. Будете подавать ланти разных сортов и десерты. Для дам. И что-нибудь посущественнее вроде пирожков с мясом — для мужчин. Мне уже сказали, что у вас в городе нет леанти…
— Ну да… — Каирис была несколько ошарашена.
— Кстати, а почему?
Девушки переглянулись и дружно пожали плечами.
— Для этого надо быть человеком иного склада, нежели те, что приезжают сюда. — Лейри улыбнулась. — Недалеко Разлом. И несколько спусков. Местные таверны открыты для наемников, разломщиков, купцов, перекупщиков… им нужен вовсе не ланти.
— Но дамам очень даже нужен. Да и обычные люди здесь живут. Не в харчевню же девушку приглашать?
Подруги переглянулись. Вообще, неприличных девушек именно туда и приглашали. А приличных… их обычно звали погулять по главной улице. Или по саду градоправителя, который традиционно был открыт для всех желающих. Или по городскому парку. Но там как-то больше мамы с детьми гуляли.
— Хм… — протянула Каирис.
Вообще, это могло сработать. Тиварас — не самый большой город, но люди и здесь живут. И неплохо.
— Кай, — подала голос Лейри, — тебе ведь всегда удавались десерты и выпечка.
— Ну да…
— А я знаю много рецептов ланти.
— Да уж, ты у нас мастерица…
— Лейри, это вы варили? — Таши воззрился на чайничек. — Позвольте припасть к вашим ногам с благодарностью. Ничего более вкусного я уже год не пил. Если не больше.
— Вот, Кай, если ты возьмешь на себя десерты, я могу приходить и варить ланти. Таши, вы нам расскажете, как должна выглядеть леанти?
— Не спешите, — возмутилась Каирис. — Вы с ума сошли?
Таши и Лейри переглянулись.
— Да вроде как нет, — протянул Таши.
— Кай, а почему нет? — удивилась Лейри.
— Потому что если леанти разорится, мне придется продать таверну.
— Ты и так не сможешь содержать ее одна. Заставят продать. Или запалят…
— Болячку тебе на язык!
— Как ни ругайся, а реальность жизни…
Каирис вздохнула. Ну да. Местный градоправитель носил прозвище «Где моя доля?». И вполне заслуженно. А еще у него была большая семья и очень загребущие руки. Таверна — хороший источник дохода.