Глава 1
Это было отвратительной идей. Делюк опустошил очередной бокал с вином и постарался поудобнее прижаться к стене. Ноги болели: правая ступня, так вообще завтра должна была опухнуть и стать похожей на ласту. Спасибо, великой герцогине и ее прекрасному умению танцевать.
Было сотни причин не появляться на этом балу и ни одной, чтобы прийти. Так почему он сейчас стоял в самом темном углу банкетного зала и пил вино?
— Вы скучаете, ваша светлость?
Делюк посмотрел на подошедшую к нему принцессу. Кларисса, была младшей дочерью императора, кроткая и красивая, она была любимицей отца и матери. И он прекрасно понимал почему. Она была похожа на лунную ночь: тихую, спокойную и полностью пленяющую.
— Ну, что вы. Вполне замечательный вечер, Ваше Высочество, — бесстыдно соврал некромант. Он взмахнул пустым бокалом, подзывая слугу.
— Вы не сдвинулись с места с начала вечера,— улыбаясь заметила принцесса. Делюк, опустошил новый бокал с вином и пожал плечами. Император настоял, чтобы он был здесь. Он не хотел ничего, кроме как можно скорее покинуть Валарот и вернуться в родное княжество. Ничего, кроме сплетен и предрассудков, его не ждало в империи.
— Не думала, что увижу вас на весеннем балу, — Кларисса улыбнулась, искренне и по-доброму, и Делюк почувствовал себя неловко. Это именно младшая принцесса была организатором бала, и, должно быть, она чувствовала себя виноватой, видя, как один из гостей, скучает в стороне. Делюк был истинным представителем своей профессии: мрачный, худощавый и нелюдимый, он редко когда становился участником светских бесед. И он вполне хорошо чувствовал себя в этом темном углу как можно дальше от бесконечных игр аристократов.
— У вас получился воистину грандиозный бал, — лесть у Делюка выходила сухой и совершенно неискренней, но это тихая успокаивающая аура принцессы, требовала хотя бы попытаться дать, понять, что с балом все хорошо. Кто захочет расстроить эту прекрасную девушку? — Разве вы не должны быть там, в самом центре, танцевать с одним из этих принцев-глупцов и покорять мужские сердца?
От него не ускользнуло, как она опустила глаза в пол и на ее щеках выступил легкий румянец.Делюк тяжело вздохнул. Он совершенно точно ничего не смыслил в комплиментах. Сочла ли она его грубым?
— А здесь я не покорю ни одно мужское сердце?
Это было слишком внезапно, Делюк подавился своим напитком. Он вытер ладонью губы и отступил на шаг назад от принцессы. Она была прекрасна, длинные волосы, напоминающие снег, тонкая талия и самое миловидное лицо, которые он, когда-либо видел. Вот только он был некромантом с небольшим княжеством и вассальной клятвой на крови,а она драгоценной дочерью императора, которому он принес клятву. После такого его сердце могли подать императору на завтрак.
— Вы побледнели, Ваша Светлость, вам дурно? — она смотрела на него совершенно невозмутимо, словно предыдущая ее реплика ему привиделась. Но она была права, отчего-то ему стало плохо. Он расстегнул верхние пуговицы кафтана и сделал глубокий вдох. Ему вдруг стало жарко, воздух показался раскаленным. Магия послушно отозвалась, зазвенела внутри него, но он так и не смог обнаружить ничего подозрительно.
— Кажется, я увлекся местным вином, Ваше Высочество, — Делюк оглянулся в поисках балкона, ему нужно было срочно выйти на свежий воздух.
— Осторожнее! — Принцесса взяла его под локоть, когда он неуверенно шагнул вперед, ее нежные пальцы забрали у него бокал, и она потянула его в сторону: — Сюда, господин некромант.
Он практически выбежал на балкон, глоток свежего воздуха на секунду помог ему, но тут же жар внутри его груди разгорелся с новой силой. Позади него зашумели тяжелые портьеры и хлопнула дверь.
— Как вы? — ее ладонь коснулась его лба, стон глубокий и громкий сорвался с его губ. Делюк отскочил от принцессы, его спина уперлась в каменные перила. Не доверяя своему телу, он зажал рот ладонью.
— О,— удивленно протянула Кларисса и посмотрела на полупустой бокал из-под вина в своей руке, — Похоже, Ваша Светлость, вы правда перебрали.
Делюк не был в состоянии ответить, жар в его груди разрастался, охватывая все его тело. Вечерний ветер, дуновения которого он так ждал, теперь казались извращенной пыткой. Его колени задрожали и Делюк опустился на пол. Ему следовало вернуться в свои покои. Чтобы не было в том бокале, оно явно имело сильное возбуждающее действо.
— Вам нужно… Нужно… — Делюк зашептал, но его мысли путались, а язык не хотел его слушаться.
— Мне позвать придворного мага или лекаря? — Зашуршали юбки, принцесса опустилась перед ним на колени.
— Нет, нет! — отчаянно запротестовал Делюк. Только этого не хватало. Он бы смог жить позором, что его опоили, но он был единственным некромантом на континенте, и все остальные школы точили на него зуб. Ему совершенно точно нельзя было показываться в таком виде ни перед кем. Тем более, перед императором, что явно хотел прибрать его княжество к рукам. — Просто идите…