Глава 3
Путь к тронному залу из бального занимал меньше пятнадцати минут. Слишком быстро для того, чья жизнь должна решиться в конце этой небольшой прогулке. Делюк старался придумать хоть что-то. Говорить перед императором: “Ваша дочь нечестивая девушка, она опоила меня и изнасиловала своими руками”, было немного провокационно.
Делюк шёл в окружении Теней, рыцари не решались подойти ближе, чем на несколько метров. Уже в пустых и тёмных коридорах их процессе процессия смотрелась по-настоящему устрашающе. Кабинет короля находился чуть дальше от тронного зала. И когда Делюк вошёл в кабинет, он был уже переполнен. Некроманта всегда поражало насколько грамотно была подобрана мебель в этом помещении. Где бы ты ни вставал, тебе казалось, что император возвышался над тобой, хотя он сидел. Было ли это оптической иллюзией, созданной придворными магами, или ухищрениями архитекторов, было загадкой.
Делюк ожидал, что его встретит тишина, но кабинет был наполнен шумом. Что-то мямлил, оправдываясь личный рыцарь принцессы, секретарь, выдернутый с бала, всё бормотал себе под нос. На софе напротив стола сидела императрица. Она была бледна и кусала свои ногти. В углу кабинета у окна возле больших красных штор стояла Кларисса, на ней всё так же был накинут плащ поверх разорванного платья. Её глаза были красными и мокрыми, она то и дело размазывала по щекам слёзы, вытирая их ладонями.
Император заметил его первым. Он ударил ладонью по столу, призывая всех к тишине. Мгновение и в кабинете стало тихо. Императрица убрала свои руки от лица, сложив их на своих коленях. Принцесса повернулась к некроманту и вздрогнула. Делюк физически почувствовал, как рыцари позади него напряглись, увидев реакцию принцессы. Но он не позволил ни одному мускулу на своём лице дрогнуть.
–Покиньте нас ! Все!–приказал император, и все тоже засобирались к выходу. Никто не стал с ним спорить. Кларисса вышла последней. Её увёл под руку личный рыцарь. В кабинете остались император, некромант и командир императорской стражи.
– Моя дочь просто прекрасна?! – император схватил чернильницу и бросил ее в стену. – Меня опьянила эта ночь?! – на этот раз со стола полетели документы.
– Ваше Величество! Мой император Отон, – Делюк упал на колени. Гордость была ничем, если на кону стояла жизнь. Прямо сейчас он был близок к тому, чтобы лишиться головы. И ему следовало думать как можно быстрее. Какой вариант был самым мирным? Что могло его спасти? – Я прошу у вас руки вашей дочери, принцессы Клариссы.
Император выпрямился на своем кресле. Между его бровей образовалась большая морщина.
– Проклятье, что ты творишь, Делюк? Что тебе не хватало у меня на службе? Женщин? Этого? – как-то совсем поникши прошептал Отон. На мгновение некроманту стало его жаль. Только скандала с собственной дочерью не хватало императору. – Я же ее сегодня весь вечер сватал. Через неделю она была бы уже замужем.
Делюк прикусил губу. Вот почему на этом балу было столько принцев.
– Она должна была уехать в Эссекс, стала бы королевой через десять лет. А что теперь? – разочарованно спросил император.
– Я увезу ее в княжество и она ни в чем не будет нуждаться. Она никогда не окажется в центре дворцовых интриг и не будет обременена властью. Но у меня хватит сил, чтобы дать ей все, что она захочет, – Делюк все стоял на коленях. Все, что ему оставалось это верить в собственное красноречие.
Император встал. Он подошел к некроманту, поднял меч,висевший на поясе, и приставил его к горлу несчастного.
– По-хорошему, мне бы снести твою голову. Выставить ее на городской площади, чтобы тебя сожрали птицы и бездомные псы, – Делюк почувствовал, как течет кровь по его шеи. Острый клинок не было необходимости вдавливать, одно неосторожное движение и ему вспорют горло как жертвенному барану. – Но… Ты слишком ценен. Да и не исправит это теперь ничего.
– Выдайте ее за меня, – умолял Делюк, не поднимая взгляд на императора.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов