Сначала промыла рану, а потом опустилась в наполненную ванну целиком. Все познается в сравнении. Вот и первая возможность нормально помыться воспринималась как величайшее блаженство.
***
Два дня меня никто не беспокоил, не мешая наслаждаться покоем и чтением. В Аринкае от меня постоянно что-то требовали. Служанка будила по утрам столь бесцеремонно, будто я сама у нее находилась в услужении, дядя придирался к моим манерам, почем зря, в столице более свободные нравы. Он постоянно представлял меня тем или иным высокопоставленным гостям, требуя опущенного к полу скромного взгляда и всецелого выражения покорности, видимо, надеясь все-таки выдать меня замуж. Только в Аринкае оказалось мало желающих взять в жены дочь мага, к тому же самоубийцы, и меня это более чем устраивало, да и демонстрировать покорность все равно не слишком получалось. Здесь же меня посещала только молчаливая Лаэш, она принесла платья, совсем новые и по фигуре, будто для меня сшитые. Наряды очень красивые, но неизменно мрачные. Такие скорее подошли бы для похорон, если бы столь откровенное декольте и разрезы. От некоторых пришлось сразу отказаться, так как они не скрывали повязку. Но в целом наряды из черного бархата и кружев мне понравились.
Пройти в одиночестве через кладбище я так и не решилась, но с любопытством наблюдала за передвижениями мертвецов с балкона, даже почти не боялась. Все же осознавала, если мое ученичество начнется, придется не только наблюдать за мертвецами, но прикасаться к ним, а пока от одной мысли об этом передергивало. Но я старательно училась не бояться их, однако перед сном всегда запирала балкон на засов.
Книга, которую дала мне Лаэш, оказалась не слишком понятной, во многом иносказательной, а стиль изложения весьма архаичным. Кажется, произведение относилось к эпохе правления Скаэрров, то есть была написана лет двести назад. Она рассказывала о становлении молодого мага, внезапно открывшего у себя дар некромантии в то время, как его жизнь была посвящена алхимии. Отец позаботился о том, чтобы в столице я получила школьное образование, и курс по алхимии в нее был включен. Не слишком подробный, но то немногое, что нам преподавали, хорошо запомнилось. Даже было желание избрать это направление в университете. Алхимия ближе к науке, чем к магии, и не была запрещена даже в Аринкае, но там образование не позволил продолжить дядя. Денег пожалел, понятное дело. Так вот, этот маг изучал свойства веществ, из которых состоят тела оживших мертвецов. Он выяснил, что в живых, мертвых и оживленных телах свойства одних и тех же веществ разнятся. Живое существо состоит из трех компонентов - техрим, тхен и хемоу, соответствующих физическому, мыслящему и чувствующему телам. После смерти техрим, имеющий жесткую кристаллическую структуру, распадается на части без удерживающих ее структуру тхен и хемоу. В то же время, тхен и хемоу - это вполне конкретные элементы в алхимии, а именно сера и ртуть. Сами по себе эти вещества не способны вернуть к жизни тело, но используя влияние силы, он изменял состояние веществ таким образом, чтобы создать их них новый тхен и хемоу для тела. По сути, заменив мысли и чувства одного живого существа на другие, искусственно созданные. Он действовал не как некроманты, возвращая небольшое количество энергии жизни в мертвое тело, а создавал полноценных существ, живущих в забальзамированных телах. Однако мне не удалось понять, что такое, к примеру, черная кровь с применением огненной части луны или соль пепла в смеси с водной частью земли. Да и вообще, многое было непонятно.
***
Я сидела в кресле на балконе, полностью погрузившись в чтение древнего фолианта, когда мне на плечи опустились горячие руки. От неожиданности вскрикнула, подскочила и выронила книгу.
- Отвести тебя в деревню? - спросил магистр.
- Зачем? - обернулась и столкнулась с настороженным взглядом нечеловеческих глаз.
- Значит, не передумала, - вздохнул он, убрал руки и обошел кресло.
- Нет, - ответила уверенно.
- Зачем тебе некромантия, Дайренн? - прямо спросил лорд, назвав новым, еще непривычным именем.
- Зачем потребовалось давать мне новое имя? - возмутилась, чтобы уйти от ответа.
- Тебе не нравится? - магистр удивленно вскинул бровь, - Во-первых, я привык всем давать новые имена. Во-вторых, ты также назвалась ненастоящим именем, - меня передернуло, но откуда ему было знать? - А в-третьих, ну что это за имя? Вот поедим мы на консилиум магов, захочу представить свою ученицу и что скажу? Знакомьтесь, это моя ученица Эника-Беника съела вареники, - он презрительно скривился, - И совсем другое, если я представлю тебя как леди Дайренн, ученицу лорда-магистра Дарриана Эрсиэ. И с моим именем созвучно, - он самодовольно улыбнулся, - Так ты все-таки ответишь, зачем тебе некромантия?
Как бы мне так соврать, чтоб он поверил? Когда уходила из дома, это казалось единственным верным решением. Рассказывать про странную рану на груди тоже не хотелось. Логичней было бы обратиться к целителям, но только не в Аринкае, где меня могли отправить к служителям Ордена. А до столицы одна и без денег я просто не доберусь. Вот магистр точно с Орденом Света несвязан, некромантия в Аринкае вне закона.
- Ну же, я жду ответа, - настаивал лорд.
- Поблизости, - неуверенно начала я, - Ни одного мага больше нет. В университете нужно разрешение старшего, а мне его не дадут. А домой мне нельзя, там дядька меня замуж выдаст.
- Замечательно, Дайренн! - рассмеялся магистр, - Ты собралась изучать одно из самых жутких направлений магии потому, что других магов в округе нет! Это самое нелепое вранье, которое я когда-либо слышал. И замуж тут тебя, конечно, никто не возьмет, - он еле сдерживал смех, от которого по коже бежали мурашки, - Кому ты нужна будешь после возни с трупами? Нет, ну логично, конечно. Только, поверь, самый непутевый супруг был бы меньшим злом, чем магистр некромантии, в смысле я.
- Мне правда очень надо, - подняла глаза, едва сдерживая выступившие слезы.
- Ладно, девочка, мне, впрочем, все равно, зачем тебе некромантия. Потом расскажешь, когда научишься доверять.
- Я Вам доверяю, просто... боюсь немного, - честно призналась я.
- Опять врешь. Боишься ты очень много. Беспрестанно боишься. Ты даже Лаэш боишься.
- Просто она мертвая... - я опустила глаза к полу.
- Конечно, мертвая. Думаешь, живая прислуга в моем доме способна выжить? Идем, - магистр цапнул меня за руку и потащил за собой, - Я буду тебя учить. Мне кажется, это весьма позабавит.
***
Шел он размашистым широким шагом, совершенно не заботясь, поспеваю ли я за ним. Не поспевала, пару раз чуть не споткнулась, а магистр, крепко держа за руку, тянул за собой. Приходилось едва ли не бежать. Снова бесконечные катакомбы, целый лабиринт, в котором вряд ли научусь когда-нибудь ориентироваться. В тусклом свете зеленоватых огоньков даже разглядеть ничего не могла. Несколько раз слышала от магистра короткое "Брысь", но заметить никого не смогла. Впрочем, оно и к лучшему.
- Ты ведь в курсе, - не сбавляя шага, заговорил магистр, - Некромантия требует обряда посвящения, - я промолчала, но ответа от меня и не ждали, - Вот сейчас мы этим и займемся.
- Сейчас? - удивленно выдохнула я.
- Нет, через год, - магистр резко остановился, отпустил мою руку и принялся ощупывать стену, - Конечно, сейчас. Мне не терпится, знаешь ли, увидеть, как ты будешь визжать и проситься домой.