- Лорд Эрсиэ? - мой голос осип, как во время простуды.
- Прости меня, - с чувством произнес он.
- Почему Вы пытались меня убить? - спросила напрямую, едва выговорив окончание, закашлялась, горло сильно саднило.
- Я не хотел, - он напряженно сжал мою ладонь, - Когда увидел тебя рядом с трупом Теньяра, решил, что ты одна из них.
- Из Ордена?
- Да.
- Можно мне воды? - попросила я. Магистр нехотя отпустил мою руку, поднялся с кровати и налил из графина темную жидкость.
- Это сок иртыма. На всякий случай, - пояснил он.
Я взяла стакан и сделала несколько жадных глотков. Саднить горло стало гораздо меньше.
- Как Вам такое в голову взбрело?! Больше всего я боялась попасться Ордену, потому и пришла! - говорить стало гораздо легче, - К тому же все знают, женщин в Орден Света не принимают.
- А что я должен был подумать, когда нашел тебя над телом Теньяра?
Я не ответила и задала встречный вопрос:
- Почему Лаэш напала на него?
- Ты все еще не понимаешь? Надо было с самого начала рассказать, не отделываясь официальной версией. Просто не думал, что ты такая пытливая.
- Надо было! - возмущенно подтвердила.
- То, что Теньяр был членом Ордена, я давно знал. От меня не так-то просто скрыть истину. Орден давно пытается прибрать к рукам Эрсинкай со всеми прилежащими территориями. У них к некромантам особая неприязнь, мы можем их убивать достаточно качественно и незаметно. Я не считал мальчика опасным, читал ночами его мысли, наблюдал за его тайной деятельностью. В мое отсутствие за ним следила Лаэш. Горло она ему перерезала, спасая ребенка. Этот гад задумал свершить жертвоприношение. Лаэш очень любит детей, вот и не сдержалась. Хотя можно было бы допросить его живьем.
- Лаэш любит детей? Разве неупокоенные могут кого-то любить? Принимать самостоятельные решения?
- Лаэш - особенная, - он произнес это с легкой теплотой в голосе и улыбнулся.
- Мертвый Теньяр рассказал не многое. Ритуал, который он пытался совершить, подразумевает вселение новой сущности в живое тело. Клинок из особой стали пронзает сердце, разрушая серебряную нить, и в этот момент образуется совершенно новая нить, прикрепленная к другому тхен и хемоу. Я так и не понял, кого мой ученик пытался вселить в тело ребенка. Может быть, давно умершего члена Ордена, а может у Теня был свой интерес. Он быстро утратил способность соображать.
- Если бы Вы мне сразу это рассказали, я бы не сомневалась в Вас. И никуда с Ареном не пошла бы ночью.
- На счет тебя у меня тоже были некоторые подозрения. Согласись, ты даже имя назвала фальшивое. Я ведь ждал кого-то из Ордена. Тень не мог сам предпринять эту операцию, он и знал не так много. Потому и пустил слух, приправив его лжеподробностями смерти предыдущего ученика, чтобы отсеять случайных любопытных. А явилась ты, чему я был сильно удивлен.
- Арен хотел, чтобы я подняла Теня. Я подумала, что он хочет знать имя убийцы брата.
- Никакой он ему не брат. Членам Ордена плевать на других адептов. Ему не нужно имя убийцы. Он хочет что-то другое.
- Вы его допросите? Пытать будете?
- Если придется, - он сделала паузу, - А знаешь, что мы сделаем? - я вопросительно посмотрела на магистра, - Мы продолжим его игру. Ты поднимешь Теньяра и узнаешь, чего хотел Арен.
- А если он меня разоблачит?
- Спать будешь в моих покоях, это даже не обсуждается. Пусть думает, что у меня к тебе чувства. Поверь, ничего личного, но так будет проще и безопаснее. Днем за тобой будет следить Лаэш. Она умеет быть незаметной. Да и я всегда буду рядом.
- Он ведь видел, что Вы схватили меня. Как я ему это объясню?
- Не вижу проблемы. Ты без спроса выкопала труп, я тебя наказал. В Ордене за нарушение правил поступили бы так же, Арен поверит. Пусть думает, что я жуткий деспот, - усмехнулся лорд Эрсиэ, а потом серьезно добавил, - Ты на меня обижена?
- Знаете, лорд Эрсиэ, конечно, мне было неприятно, когда Вы пытались меня убить. Теперь я понимаю Ваши подозрения, но не нужно требовать от меня прощения сию же минуту. И... - уже было передумала говорить, но все же сказала, - Я помогу Вам с Ареном, но, когда все закончится, мне не хотелось бы оставаться здесь. Некромантия - это не мое. А Ваше предложение на счет мастера огня очень заинтересовало.
Лорд Эрсиэ нахмурился, губы напряженно сжались, он отвел взгляд и произнес:
- Давай пока не будем об этом. Не скрою, не хочу тебя отпускать, но силой удерживать не стану.
- Спасибо.
- Дайренн, - еле слышно сказал он, - За много-много лет ты первый живой человек, кому я доверился. Для меня это много значит.
Ответить ему так и не смогла. Слишком свежа была обида.
***
Могилу Теньяра так никто и не трогал, тело все еще лежало в открытом гробу, источая ароматы гниения. Возвращаясь через кладбище в свое крыло замка, едва не рассталась с только что съеденным завтраком.
В моих комнатах меня поджидала одна лишь Тинка. Потерлась о ноги, мурлыкнула. Я даже почти не испугалась мертвой кошки, взяла в руки, погладила, лишь когда глаза ее сверкали красным, вздрогнула.
Было безумно любопытно встретиться с Ареном, появился какой-то болезненный азарт переиграть Орден. Не могла усидеть на месте, реагировала на каждый шорох в холле, постоянно выглядывала с балкона, не появился ли кто? Но отправиться на поиски Арена самостоятельно не решилась. Вдруг вызову лишние подозрения. Да и не знала, в какой части замка лорд его поселил.
Западное крыло, где обитала я, было полностью изолировано от остальной части замка в целях безопасности, а вход контролировала Лаэш. Она приветливо улыбалась мне каждый раз, когда я проходила мимо.
Весь день я провела за книгами, тщательно запоминая символы, необходимые для поднятия мертвеца. Магистр дал мне несколько советов и уверил, что справлюсь. Вот только понятия не имела, как заставить его говорить. На проведение хирургических действий я точно была не способна.
Арен появился после заката, формально стукнув в дверь, и тут же ее распахнул. Всклокоченный, в грязной мантии с темными кругами под глазами, выглядел он пугающе.
- Пребудет с тобой Свет, - пробормотал он.
- Пребудет, - согласилась я, - Ты где был?
- В могиле.
- Ты там весь день просидел?
- Ага, - подтвердил он, расчесывая пятерней волосы, - Как прыгнул туда, когда магистра увидел, так и сидел.
- Ты меня бросил! - возмутилась, отбрасывая книжку и вскакивая с постели.
- А было б лучше, если б нас двоих убили? - он пожал плечами, будто мои упреки совершенно бессмысленны.
- И ты вот так спокойно прятался, пока меня убивали?
- Так не убил же, - равнодушно ответил он, - Кстати, как выкрутилась?
- Не твое дело.
- А, понимаю, - и он так гаденько ухмыльнулся, что мне захотелось врезать ему.
- Магистр сегодня весь вечер занят будет. Можем спокойно поднять труп, - ответила, подавляя раздражение.
- Уже не надо. Я нашел.
- Что нашел? Убийцу?
- Да на кой мне убийца? Ашхсит нашел.
- Кого?
- Ашхсит, - и парень вытащил из рукава странный клинок. Серебристый, блестящий, как ртуть, с почти незаметной рукояткой, плавно перетекающей в лезвие, скошенное с одной стороны.
- Зачем он тебе? - догадываюсь, что это какое-то ритуальное оружие, но ответ Арена хотелось услышать.
- Ты из послушников, что ли? - услышала презрительный вопрос вместо ответа.
- Ну, да, - пришлось подтвердить, потому что слово ашхсит услышала впервые, - Дай мне.
- Еще чего! Не положено, - и он взмахнул клинком так, что тот будто бы втянулся в руку.
Об этом непременно следовало рассказать магистру, только прежде избавиться от компании Арена. Но тот не спешил меня покидать, а медленно, с обезьяньими ужимками подошел ближе. Слишком близко, чтобы счесть это приличным. Черты лица его вдруг заострились, а взгляд серых глаз стал каким-то чересчур хищным.
- Раз в послушники стали брать женщин, может и адептов теперь избавят от необходимости хранить целибат? - он одарил меня самой премерзкой из своих ухмылочек.