– О, Силы Небесные! – испугалась я. – Что с Бефом?
– Ничего, жив-здоров. Но мы, садовники душ, смотрим далеко вперед.
– Я не хочу никого учить, мне вполне нравится моя жизнь!
– Ребята, которые были у вас на практике, дали очень положительные рецензии. К тому же… ты спасла Епифана Агана. Настоящий наставник всегда защитит своего ученика. А Епифан, насколько мне известно, заявил, что после общения с тобой его знания очень и очень пополнились.
Я вспомнила мои методы обучения и скептически хмыкнула.
– Преемственность, Ольгерда, преемственность – вот что лежит в основе культуры.
– Ладно, – нехотя согласилась я, припомнив, что, действительно, большинство преподавателей и мастеров имели личных учеников. – Предположим. Но не могли бы вы дать мне кого-то другого? Я была значительно лучше!
Профессор от смеха поперхнулся и закашлялся, выпуская дым.
– Ну да, да. Скажи об этом седым волосам своего наставника… или мужа.
– Так это месть? – дошло до меня. – Месть?!
– Которая блюдо холодное и подается не сразу, – охотно подхватил Свиндар. – Что ты, Ольгерда! Как ты так можешь на нас думать? У нас есть владельцы мастерской, очень талантливые, и есть потенциально сильные артефактники. Почему бы вам не заняться их обучением. Кстати, когда вернется Отто?
– Мне это тоже очень интересно, – печально ответила я, но домой полугнома не торопила. Если он захотел себе таким образом устроить отпуск, то почему бы и нет? – Он занят, чудесами занимается.
– Это все от скуки, – наставительно произнес профессор. – Вот меня, как только я стал преподавателем, сразу перестало тянуть на всякие авантюры. Студенты – существа весьма изобретательные, и с ними ничего нельзя предсказать.
Я молчала, хотя сказать мне хотелось многое. Но… бывают такие моменты в жизни, когда нужно отступить перед превосходящими силами противника.
– Так что я верю в тебя, Ольгерда Ляха, – провозгласил профессор. – Иди и научи этих лоботрясов систематически трудиться! – И тут же заорал так, что меня едва с места не снесло: – Куда ты суешь это, идиот?..
Прятаться от взрывов и несчастных случаев в мастерской я умела на высоком профессиональном случае, поэтому, едва услышав, что профессор повысил голос, тут же присела и накрыла себя мощным щитом.
Громыхнуло знатно. Не успев подняться, я уже отправляла вестника в Дом Исцеления и пункт дежурства университетских целителей.
– Вот об этом я и говорю, – профессор стряхнул с себя золу и пыль. – Кто бы мог подумать, что кому-то придет в голову принести в университетскую мастерскую потенциально взрывчатое вещество?
К счастью, экспериментаторы отделались поверхностными ранениями и легкой контузией, а я помчалась домой. Мало ли что мои «потенциалы» там уже сотворили?
Но, по пути, я все же заглянула к плотнику и купила у него длинную и узкую рейку, похожую на линейку, но более гибкую. Ну что же, посмотрим, голубчики, кто кого!
Троица, естественно, ничего из заданного не сделала, зато увлеченно трудилась над какой-то своей идеей. Я коварно улыбнулась и, с оттяжкой, прошлась рейкой по их ягодицам.
Парни подскочили и уставились на меня так, будто я являюсь, как минимум, воплощенным ночным кошмаром.
– И еще раз здравствуйте, мальчики! – кровожадно оскалилась я. – Профессор Свингдар поручил мне вас научить работать, поэтому сейчас к этому и приступим!
– Битье учеников запрещено! – выкрикнул худощавый огненнобородый гном Лукаш. Он был заводилой в этой компании и его я усмирять собиралась в первую очередь.
– Я не бью, – возразила я. – Я учу. Это моя личная методика, еще не запатентованная, но уже апробированная, – на Епифане, ага. Правда, ему магией досталось, впрочем, рейкой обиднее. – Сегодня, мои дорогие, вы отсюда не выйдете, пока не сделаете дневную норму, и не сделаете ее качественно.
– А если мы откажемся? – спросил светло-русый Стефан.
– Повторяю, вы отсюда не выйдете, пока не сделаете дневную норму, – я махнула рукой, замыкая защитный контур вокруг двора. Об уровне защиты моего дома гномы знали, поэтому у них и мысли не возникло о прорыве силой.
– Ты еще об этом пожалеешь, – пошипел рыжий Ходрик.
– Угу, – лениво сказала я, усаживаясь на лавочку. Ирга куда-то уехал, и до следующего вечера его не будет, так что времени у меня предостаточно. А так… либо гномы от меня сбегут и меня признают опасной для нежной психики студентов, а, значит, больше не будут экспериментировать с наставничеством, либо мы придем к консенсусу.