— Всё может… хотя, почти ничего не осталось, — Нож взял из пальцев друга сигарету и тоже затянулся в долгий затяг.
— Эй-ей! Тебе много нельзя, забыл о проклятии! — Филин выхватил у напарника дымящийся бычок и затушил его о землю.
— Браслет меняю раз в три дня… так что самое время забыть, — парень пожал плечами.
— Что? Какого… ты раньше не сказал?! — Рыжий подскочил с места.
— Что не сказал? — остальные ребята вышли из кустов.
— Угу, чего ты от нас родимых ещё укрыл, — Волк скрестил руки на груди.
— Ничего, жить буду.
— Сомневаюсь… — Филин сплюнул и уже хотел добавить ещё что-то, но тут Станислав напрягся и повернул голову в сторону города. Чёткий поток магии и энергии свежей смерти, смешанный с чем-то неуловимым, терпким, таким странным и в тоже время знакомым…
Нож тряхнул головой.
— Он приближается к городу. Надо выходить.
— Я ничего не чую, — пожал плечами до этого молчавший Змей, он потёр лоб и попытался сосредоточиться на волнах магии, но у него это всегда плохо получалось, так что результат был предсказуем.
— А я — да. Некромант уже почти у города, — Стас встал на ноги. — Надо успеть, пока след чёткий.
На ночь Велислава и Снежана остановились у одной бабули, живущей напротив кладбища, в южной части города. Вроде бы и не окраина, а вроде бы и далеко от центра, но зато АТиСМ рядом. Пожилая женщина на первый взгляд была обычной, без каких-либо магических даров. В Трёх Братьев она особо не верила, в жизни не разочаровалась и вообще была полусумасшедшей. Старушка сказала, что девушки могут жить столько, сколько захотят, а потом добавила, коль смогут выжить и ехидно захихикала.
Снежа только закатила глаза. Каннибалку она видела впервые, и хотела посмотреть поближе. К тому же бабуле стоило преподать урок. Поэтому, не смотря на возмущение мамы, девушка решила остаться. И ещё интуиция… она кричала, что тут всё не так просто, а мимо своей интуиции Нежа никогда не проходила.
— Оставайтесь, косточки… госточки мои дорогие, — быстро исправилась «милая» старушка. — У меня еда и крыша над головой есть и цена не дорогая.
— Да, мы тут остановимся, спасибо, а перекусить… когда можно будет?
— Снежа!
— Ну что ещё? — юная обжора хлопнула ресничками и тише добавила, — не переживай, там только снотворное добавлено, вот… пожуй эту травку и всё, — и протянула пару листиков бодрянки.
— Где ты их достала? — Велислава взяла один из листиков и незаметно его положила в рот, за щёку.
— Места надо знать, — улыбнулась Нежа. «Тётя» только закатила глаза к потолку, ну что за племянница! И редкие травы у неё есть и приключений ей хочется на ночь глядя, эх!
Ужин прошёл вполне прилично (вопреки опасениям Велиславы). Пожилая бабуся Софочка развлекала милых жительниц разговорами о жизни в городе и обнаглевших нынче призраках, а постоялицы в свою очередь жаловались на трудный переезд и некомпетентность властей насчёт убийцы-некроманта рядом с городом.
— Спасибо, но мы с племянницей пойдём спать, а то устали с дороги… — Слава зевнула поднялась из-за стола. — Спасибо большое за ужин, но поймите, мы так долго были в пути… с самого Ирограда тряслись в мобусе.
— Да-да, конечно, — или Снежане показалось или бабуся действительно облизнулась?
Девушка только покачала головой и направилась в соседнюю комнату, где находилась лестница, ведущая на второй этаж. На втором этаже располагалось две комнатки, что и сняли у бабуси тётя с племянницей.
— Справишься без меня, мне на кладбище сходить надо, Тухляша выгулять, — бодрым голосом объявила о своём исчезновении Нежа.
— Остановились бы в нормальной гостинице, может я тебя бы и отпустила, но рядом с этой… — строго ответила молодая женщина, — и вообще, у тебя послезавтра приём в академию, так что надо кое-что купить, а потому вставать нам рано, так что всё. Иди спать.
— Ма-ма! — Нежа закатила глаза, на несколько секунд выходя из образа.
— Не мамкай, я тут вообще теперь тётя! — шикнула в ответ Велислава.
— Но Тухляш, один в гробу…
— Не впервой, и не один, с ним Косточка, забыла? — Нежа поморщилась, вспоминая разговоры Тухляша и маленького дракончика. И как зомби умудрялся понимать рычание скелета? Наверно потому что зомби всегда поймёт зомби (у некоторых ведь и челюсть может отсутствовать, а ничего, разговаривают). — Ты здесь нужна, — продолжила «тётя» отвлекая Снежану от мыслей о языке зомби, — сдаётся мне… дело тут не в каннибализме, — женщина задумчиво сощурилась, голубые глаза потемнели и приобрели насыщенно-синий оттенок.