— Росс, — тихонечко позвала, даже не повернув голову в его сторону. — Ты же тоже её видишь? — всё так же шепотом.
— Да, — ответил он мне, и в этот момент девушка повернулась.
Я зажала рот обеими руками, чтобы не закричать во весь голос. Лицо… Её лицо, это… Это кошмар! Глаза ледяные, голубые с неестественными зрачками. Веко над одним глазом нависает и делает его слегка прикрытым. Плоть на одной щеке просто вырвана и видны зубы. И это, ещё не беря в расчёт общий вид её кожи. Такое чувство, что она пошла трещинами, будто от старости, как это бывает с фарфоровыми куклами.
Призрак посмотрел на меня всего несколько секунд, прежде чем раствориться.
— Ч-что… что это было, Росс?
— Дух на грани превращения в «Пустую», — ответил он мне по-прежнему шепотом. По голосу слышу, что мой Хранитель в таком же шоке, как и я.
— Хочешь сказать, что эта девушка может стать «Пустым»? — спрашиваю, не веря, что это происходит на самом деле. Обнимаю себя обеими руками и шагаю за Россом к двери общежития.
— Не может стать, Ари. Она скоро станет. Процесс пошел, и она меняется. Видимо, слишком долго бродила, и воспоминания о смерти терзали её, — кажется, ему жаль девушку. Врать не буду, после увиденного мне тоже страшно представить, какой смертью она умерла, и это вызывает жалость.
— А разве мы не должны сейчас бежать обратно к Шэиду, чтобы сообщить? Это же важно и нельзя скрывать, даже император заинтересован в том, чтобы «Пустых» уничтожили. А вдруг она кому-то навредит? — меня начали одолевать сомнения, правильно ли я поступаю.
— Я не могу понять, как она здесь оказалась, хозяюшка. Призраки ничего не знают, а сама она будто просто появилась. И самое странное — её видим только мы! — эти слова змея, заставили и меня задуматься.
Действительно. Почему её никто не видит, если она такая опасная? Наставник намного сильней меня. Он маг третьего витка. Над академией вообще защитный купол, и Хранитель-генерал ничего не предпринимает. Что за фокус такой? Почему снова все тайны именно мне адресованы?
Сколько бы я об этом ни думала, ответов не находилось. На первом этаже меня проводила взглядом комендантша, тяжело вздыхая и качая головой вослед. Да, я единственная, кому позволено вот так поздно возвращаться, когда давно прогудел отбой.
Вернувшись в комнату, наткнулась взглядом на кровать соседки, на которой ламия мирно спала. Точно! Я же теперь живу здесь не одна! Но мне нужно придумать что-то… Придумать, как защитить академию, если мы решили с Россом пока никому не говорить правду про девушку. Первым делом я обновила защитные чары на нашей комнате и посыпала пороги солью, чтобы дух не смог пробраться, когда я буду спать. Только как полистать Гримуар, чтобы не выдать себя, проснись вдруг соседка?
«Сочини сама что-нибудь от чужого взора, типа отвода глаз или щита», — посоветовал фамильяр. Я решила, что его предложение о свободе фантазии очень даже уместно в связи со сложившейся ситуацией.
«Попробую!» — кивнула ему.
Пошла, тихонечко приняла душ, и в процессе думала над словами заговора. Примостилась. Взяла свой Гримуар в руки, а рядышком свернулся клубком Росс.
«Давай! Что там придумала?» — призвал он мысленно к действиям.
Я делаю вдох-выдох и тихо шепчу слова:
— К Матушке Луне взываю, от чужих глаз защиту желаю.
Пусть смотрят, кружатся — мои тайны при мне смогут остаться.
Север, Юг, Запад, Восток — пеленой на глаза, чтоб обошел злой рок.
Да будет так!
Мою половину комнаты будто заслоняет невидимым щитом. Он через мгновение становится совсем незримым, но когда я перехожу на магическое зрение, то отлично его вижу. Теперь можно спокойно полистать книгу.
Едва не засыпая над страницами Гримуара, я просидела примерно час. Как же обезопасить себя и академию? Или хотя бы заставить девушку-призрака говорить? Решение пришло, когда я уже почти этого не ожидала. «Заключения злого духа в зеркале» гласил заголовок на странице, а ниже детально расписан ритуал. Даже с картинками. Всё, кажется, мне вполне под силу, но смущает лишь название «злой дух». Злой ли? Девушка мне ничего дурного пока не сделала, и признаков агрессии от неё я не видела. Но эти ледяные глаза… Так не смотрят, желая добра. Очень надеюсь, что злость, которая беспокоит этот дух, направлена не на меня.
— Ложис-с-сь уже с-с-спать, Арина! — шипит змей и я, спрятав книгу в кулон, закрываю глаза.
Очень долго у меня не было таких беспокойных снов. Какие-то погони, пугающие призраки, появляющиеся ниоткуда. Всё разом перемешалось и превратилось в комок под названием кошмар. Я проснулась за минуту до сигнала-побудки. И лучше уж так, чем от его воя.