– Неужели не понятно?
Мотаю головой, отчего стены вновь поехали в стороны.
– Во-первых, из шока вывожу. Продуктивная злость хорошо прочищает мозги. А во-вторых, чтобы, уйдя отсюда, вы выбрали правильную дорогу.
Мерль, некромант
Пару минут любовался на ошеломленное лицо магички. Совсем молодая. И заторможенная какая-то. Скорее всего, от шока не отошла. Да и ребрышки наверняка болят, плюс контузия. Не очень хорошо головка работает наверняка… Хотя язычок бойкий. Эх, красавица! Да будь у меня время и желание пообщаться с тобой поближе, не думаю, чтобы ты отказалась. М-да… что-то меня занесло. Продолжаем разговор:
– Я по здравом размышлении решил отпустить вас, леди.
– За-зачем?
– Не зачем, а почему, – подняв назидательно палец и скрывая улыбку, проговорил я.
– Почему?
Ой, не делай таких коровьих глазок, тебе не идет.
– Потому что мне нужен посланник. А точнее, почтальон.
– Кто-кто?
Какие наивные, непонимающие глаза. Ну точно, сказываются последствия контузии.
– Поч-таль-он, – повторил я по слогам.
Озадаченное молчание. Квартеронка стиснула виски пальцами, прикрыла глаза и тихонько захихикала. Страха в ней не было…
– О боги, – я закатил глаза, – светлая леди, очнитесь. Когда же мы начнем конструктивный диалог?
– О чем нам говорить? – тут же злобно выщерилась леди.
Повторим. Перейдя на «ты».
– Жить хочешь?
Она покивала.
– Своих спутников спасти хочешь?
Опять кивает. Право, что же она как заведенная!
– Тогда выслушай, будь любезна. Я вас нанимаю. Чтобы вы доставили одно серьезное послание тому, кого я назову.
– А гарантии?
О, в леди наконец-то проснулись инстинкты наемника.
– Какие такие гарантии? – улыбнулся я. – Вы останетесь живы. Чего еще надо?
– Имя адресата, возможность удалиться безнаказанно с места передачи заказа, дополнительная информация о границах и патрулях… И вообще – у вас разве своих почтальонов мало?
Выдала целый список на чистом автомате. Хорошо ее выдрессировали.
– И если послание способно причинить какой-то вред нормальным людям…
– Хм, вы собираетесь его прочитать?
– Да! Или вы сами расскажете его содержание.
– С чего бы это?
Осмелела. Замечательно.
– С того! – победно улыбнулась магичка. – Мы вам нужны! И если мы откажемся, то…
– Умрете, – равнодушно закончил я.
– Почему? – стушевалась девушка.
– Потому что я не занимаюсь благотворительностью и в случае отказа вас не выпущу.
– Да мы и сами…
– Что, милая? Попробуете сбежать? Ну-ну… А я с удовольствием полюбуюсь. На ваши трупы. Там, глядишь, и зомби сделаю. Из тебя получится отличная прислуга, – доверительно сообщил я Лиссе.
Она сжалась в комок в кресле. Но страха в ней не появилось. Ненависть, злость, раздражение, бессильная ярость… грустное осознание собственной глупости. Пожалуй, следует добавить ей еще один стимул.
– Впрочем, скорее всего, зомби из вас я делать не буду. Завтра состоится ежегодное заседание Совета Ордена, на котором будут объявлены завоевательные планы. В честь этого события, разумеется, будет проведен ритуал Звезды Хаоса. Вы отлично подойдете в качестве жертв.
Она сглотнула. Опять в шоке? Похоже. Продолжим:
– Вы прекрасно будете смотреться на камнях главной площади. У тебя, надо заметить, отличная фигурка. Народ с удовольствием придет на подобное зрелище. Квартеронка в пентаграмме! Это изрядно поднимет престиж Ордена!
Магичка закашлялась, сжимая ошейник. По-моему, пытается что-то колдовать? Дурочка. Останутся ожоги.
– Вы не посмеете!
– Почему? – Я удивился напору в ее голосе.
– Весь мир возмутится такому святотатству!
Вот тут я не выдержал и от души расхохотался. Да-да, у меня есть душа. Святая наивность!
– Да обитателям этого мира все равно, что происходит где-то на задворках континента! И пока зомби не постучится в их дверь, а упырь не поскребется в окошко, они и не почешутся!
– Но…
– А мы очень удобны в качестве детской страшилки. Чуть только какой князек голову поднимет, жрецы тут же – бу! Некроманты не спят, страшные козни строят! И просят денег, велят смирить гордыню и слушаться беспрекословно… Фу! Так что выбирай за всех.
Девушка сглотнула, широко открыв глаза. На лице отразилась напряженная работа мысли.
– Хорошо, я согласна.
Я досадливо фыркнул. Быстро сломалась. Хотелось еще расписать, как увеличится влияние государства на его обитателей после подобного действа. Наверняка наши принципы ее не устроили бы! Идеалистка… а еще наемница!
– Прекрасно!