Он округлил свои восхитительно умные глазищи, — ого, даже и не знала, что они такие огромные могут быть, — и отчетливо покачал головой.
Я так и замерла с открытым ртом, не успев сделать укус. Может, почудилось?
Малиновый посмотрел на меня, обернулся, глянул на грифона и похлопал того по холке.
— А-а-а, на Гришу любуешься, — понятливо улыбнулся он. — Да, хорош, ничего не скажешь.
Гри… — ша этот мигом принял вид скотины домашней, обыкновенной. Даже курлыкнул что-то на своем и ухом тряхнул. Но стоило господину в плаще отвернуться ко мне, как снова округлил глазищи и выразительно так головой из стороны в сторону: нет-нет, не ешь.
Да что ж такое-то?!
— Вредный только, но в целом мирный. Ты жуй-жуй, чего глазами хлопаешь, полетим без остановок, так что до самого Мухомрийска без удобств, имей в виду.
— А чем вы в Либерте занимались? — попробовала отвлечь спутника и потянуть время, пока за его спиной Гриша гримасы мне строил.
Что-то вот уже и боязно кушать стало. Хотя, может, грифон просто издевается?
— Да вот же, — мужчина кивнул на свой почти приконченный перекус, — общественным питанием, в основном. Ну и так, по мелочи. Да я и сейчас навык не потерял. К тому же господин Велмар доверяет мне дела время от времени.
— Он разве не городом управляет?
В моей голове политика и продукты совершенно не находили точек соприкосновения.
— Управляет. Он много чем управляет, все продуктовые магазинчики города в его ведении. Сеть «Васка-С» во всей округе знают, скоро и на соседнюю область выберемся.
— Неплохо, — хмыкнула я, умиляясь этому очередному «-мся», словно мужчина напротив тоже в доле. Вот только оговорка, насчет того, что ему доверяют дела лишь время от времени, выдавала малинового с головой. К тому же, партнеров в качестве посыльных не отправляют, чтобы встретить непонятную девчонку, пусть и по просьбе знакомого магистра. — А почему «С»?
— Не понял?
— Ну Васка — это имя, а остальное?
— Так семейное дело, еще дед господина Велмара создавал. Это потом он в градоправители выбился.
— Дед?
— Да при чем тут дед? Васка!
— М-м-м, — понятливо промычала я, все же созрев рискнуть и подкрепиться. Потянулась к еде…
Грифон поднес конец оперения крыла к своему горлу и характерно так по нему чиркнул. Я закашлялась. А этот… Гриша вновь как ни в чем не бывало переступил с ноги на ногу и забил хвостом по бокам.
— Ладно, хватит болтать, пора в путь. Сама заберешься или подсадить?
Я примерилась к высоченному грифону, который был крупнее среднепородной лошади. На его спине легко уместилось двухместное седло и притороченные к ним сумки, моя уже висела там же. Вокруг клюва и головы было накинуто подобие уздечки, переходящей в поводья. Гриша насмешливо на меня покосился, на его морде так и читалось ехидное: ну-ну, попробуй.
— И попробую, — буркнула я, вручив своему встречающему так и не надкушенный сверток из лепешки с начинкой. — Сама.
Не с первой попытки, но вскарабкаться в седло мне удалось. Все же имелся опыт по преодолению и покорению разного рода препятствий и самых неожиданных объектов, начиная от памятников и заканчивая крышами семейных склепов. Улепетывая от озверевшей компании зомби еще и не туда залезешь. Просто в первые два раза грифон откровенно издевался, то начинал с ноги на ногу переминаться, то в самый неожиданный момент хвостом меня шлепнул, а один раз просто чихнул.
В исполнении здоровенного грифона чих вышел впечатляющий. Я ойкнула, впечатлилась и соскользнула по покатому боку зверя. Но он был такой мягонький и теплый, что даже обидеться не получилось на вредность крылатую. К тому же в его зеленых глазах плескалось веселье, и оно было добрым.
— Гришечка, ну не вредничай, ты же умница. И красавец! — проворковала я, погладив грифона.
Тот фыркнул и смилостивился, таки позволив мне оказаться в седле. Господин сопровождающий вручил мне обратно лепешку, со второй попытки уселся в седло передо мной, взял поводья и посоветовал:
— Ты держись там крепче за ручки, и ноги из стремян не доставай. Полетели, что ли, готова?
— Подождите. Зовут-то вас как? Вы так и не представились.
А дальше, дальше я сделала огромную ошибку. Откусила от его угощения, заманчиво источающего съедобные ароматы. Еще успела подумать, что Гришка этот — тот еще издевака. Вкусно ведь!
— Что? А-а-а… — он звучно крикнул, отдавая команду грифону на взлет. И когда мы оторвались от земли, до меня донеслось: — Борщецки! Симон Борщецки.