Киваю, удерживая невозмутимое выражение на лице. Сама виновата.
— Слушайся во всем Велмара! — вновь напомнил мне уже в дверях магистр. — Для твоего же блага. И передай Церцилии… а впрочем, я сам. Да, сам. Иди.
И я пошла. А в голове все звучали последние слова Марголиса: «слушайся» и «для твоего же блага». Для чего эти настойчивые рекомендации? Чую, все-таки ждет меня в Мухомрийске подстава!
Ну да сдаваться и жалеть себя — это не мой путь. Мой путь — ведьмачья лавка, чей занятный ассортимент поразит самое искушенное воображение. Кладбищенские черви мне по-прежнему нужны, но я не настолько отчаялась, чтобы собственноручно рыться в земле.
Почувствовала, как губы расплываются в мстительной улыбке.
На ужин у нас сегодня наваристый лапшичный суп! И поход в гости.
Глава 2
— А, Святоша, заходи!
Всклокоченная шевелюра Палтуса и заляпанный, — даже думать не хочу чем, — свитер сообщали о том, что я как раз вовремя. В том смысле, что недавно закончивший обучение в гильдии магов некромант, оставшийся преподавать на родном отделении, пишущий собственную исследовательскую работу и параллельно берущийся за любой заказ, какой подвернется, очевидно, только-только проснулся после долгой ночи в трудах и не менее насыщенного утра, плавно перешедшего в день.
Вообще загадка, как он умудряется выживать без полноценного отдыха и… да всего полноценного. Но периодами наш куратор и правда становился похож на своих подопытных. Э-э-э… чье фрагментарное присутствие можно было обнаружить невооруженным глазом.
— Фу, — сморщила я нос и тигельными щипцами расчистила стол от поломанных трубчатых костей. — Нет, ну я все понимаю, устроить кабинет-лабораторию там же, где и живешь — мечта просто! Напомни-ка мне, почему у тебя нет девушки?
— Потому что я слишком занят! — отмахнулся Палтус позевывая и с надеждой уставился на принесенный мной котелок. — Скажи, что это еда? Закус пресытный, я не ел со вчерашнего… — задумался, — короче, женщина, я голоден, как отряд свежеподнятых зомби.
Я усмехнулась и, приподняв крышку, специально помахала ею, дабы ароматы мстительного блюда достигли цели и захватили ее в плен. Впрочем, судя по хищному взгляду Палтуса он и без того был готов сдаться со всеми потрохами.
— Моя покровительница — Пшенка, — захлопнув перед носом куратора котелок, наигранно возмутилась я. — Вот ищи себе адептов Закуса, и пусть они тебя кормят.
— Он ее муж! — уже гремел посудой Палтус. — Мелочно в одной семье выяснять, кто главнее.
— Как знать, — не пожелала я сдавать позиций. — Богиня нежная и милосердная, земля родит пищу под ее светлым покровом. Плоды ее созревают в любви.
— Так и у Закуса в любви. Только его любовь недолговечна.
Палтус сгреб остатки костей прямо голыми руками, используя нижнюю часть своего растянутого свитера, как авоську. А поймав мой выразительно-брезгливый взгляд развеселился:
— Это макеты. Спокойствие, Святоша, я пока еще не настолько аморален.
Что ж, у некросов юмор вообще специфический. Я пожала плечами и вредным голосом уточнила:
— Ключевое слово «пока еще».
Палтус подмигнул и скрылся в соседней комнате, служащей ему кабинетом. От нечего делать я плюхнулась на диванчик, предварительно убедившись в отсутствии там… хм, еще каких-нибудь макетов. И крикнула:
— Согласись, бог скотоводства — довольно жесток. Даже удивительно, как Пшенка могла пожелать такого супруга.
— Не хотелось бы ранить твою веру в могущество покровительницы и пятнать взгляды на некоторые аспекты взаимоотношений, но порою интересы дамы идут по периметру кладбища, — проорал Палтус из соседней комнаты.
— Не богохульствуй!
Он появился через пару минут ухмыляющийся так, как умеют только некросы. Вроде бы и ничего особенного, а все равно начинаешь чувствовать неловкость. То ли помолиться забыл, то ли помыться, а ведь смерть всегда рядом.
— Давай признаем, что они отличная пара и стоят друг друга. Мне вообще по бальзамированию что там и как, я есть хочу! И меня устроит пища обоих божеств, хотя мясо, безусловно, предпочтительнее. Так что ты мне принесла?
Я задумалась. Червяки — это вроде бы и не скот, но в то же время и мясо. Наверное.
— Суп с лапшой… на бульоне, — не моргнув глазом, соврала я. Хотя почему соврала? Поделилась полуправдой.
— Даже звучит восхитительно!
Не сомневайся, дорогой, на вкус тоже должно быть ничего.
Я открыла крышку и, щедро зачерпнув варева воздаяния, наполнила протянутую тарелку.
— М-м-м, какой аромат, — закатил глаза Палтус, звучно сглатывая слюну. — Божественно! Новая приправа?