На столе перед каждым сидящим находился какой-то предмет. Перед женщиной - хрустальный шар, намекающий на то, что его владелица представляет факультет прорицаний. Впрочем, это было понятно и так - взлохмаченные волосы и слегка безумный взгляд говорили лучше любого шара.
Перед улыбчивым старичком стояла друза горного хрусталя. Поколебавшись, Миларисса решила, что перед ней боевой маг.
Второй мужчина, сухощавый, с недобро горящими глазами, определенно был некромантом. На этот факультет Миларисса боялась попасть больше всего, поэтому постаралась не задерживать взгляд на темно-бордовом, похожем на запекшуюся кровь кристалле.
Зато третий профессор - высокий румяный крепыш, буквально лучился жизнелюбием. Вот он, декан факультета целительства, - поняла она. На столе перед ним сидела маленькая серая птичка. При виде подошедшей Милариссы пичужка повернула голову и, сверкнув изумрудными глазками, весело чирикнула. А потом вспорхнула и уселась к ней на плечо.
У Милариссы отлегло от сердца. Осторожно, чтобы не спугнуть, она погладила птицу по головке - перья оказались гладкими, удивительно приятными на ощупь.
- Я буду учиться целительству? - спросила она, глядя на довольного хозяина птички.
- Некромантии, - улыбнулся тот. - Не гладьте его слишком сильно, у Выкормыша и при жизни были слабые перья, а сейчас и вовсе того.
Милариссу словно ледяной водой окатило.
- Но как?.. Он ведь живой! - одна часть ее сознания кричала, что надо прогнать птицу. Другая наоборот тянулась к пернатому созданию как к родному.
- Для вас - живой, - кивнул профессор. - Потому что магия, которая его подняла, родственна вашей.
- Но я не… Я не могу быть некромантом!
- Почему? - удивился тот.
- Потому что… Потому что… Просто не могу! - рассказать, что для отца это будет ударом, язык не повернулся. - Простите, - вспомнив о родителях, она взяла себя в руки. - В нашей семье все обладают только магией жизни. Некромантия - не наш дар. Наверное это какая-то ошибка.
- Выкормыш тебя признал, - пожал плечами профессор. - А он - лучший индикатор. Впрочем, можно проверить другим способом, если сомневаешься. - он поднялся и подошел к другому столу. Там стояли в ряд четыре одинаковые коробки. - Выбери ту, что больше нравится. Не трогая и не открывая. Просто почувствуй. В каждой из них артефакт с магией факультета.
Он отошел в сторону, сделав приглашающий жест.
Миларисса осторожно приблизилась. Медленно двинулась вдоль стола… Первая коробка была какой-то колючей, от второй она отшатнулась - вокруг словно развевались невидимые щупальца. Третья коробка заставила остановиться - от нее исходило такое умиротворяющее спокойствие, что хотелось дотронуться и… Пальцы замерли в опасной близости от поверхности. Торопливо убрав руку, Миларисса отправилась дальше - четвертая коробка не отозвалась никак, словно была пустая.
- Там ничего нет, - обиду в голосе скрыть не удалось. Да что же это за отбор, на котором тебя водят за нос?!
Некромант поднял коробку - у нее не оказалось дна - под ней лежала ветка с зелеными листьями.
- Как видишь, магия жизни совсем не твоя стихия.
- А тут? - Миларисса указала на коробку, стоящую рядом, снова ощутив волну исходящего от нее покоя.
- Ты выбираешь ее? Подумай.
- Да что тут думать? Первая колется, вторая готова меня сожрать.
- Как интересно, - подала голос прорицательница. - А третья?
- Третья - с ней хорошо.
- Интересная оценка, - произнес профессор с багровым кристаллом. - Я бы сказал, неожиданная.
- Да будет вам, Лориус. Я абсолютно согласен с девочкой, - некромант поднял третью коробку - взгляду предстал маленький серебряный череп. - Что и требовалось доказать, - улыбнулся профессор.
- А в тех что? - слыша себя словно со стороны, произнесла Миларисса. В сущности, ей было все-равно, что там окажется, просто хотелось потянуть время, чтобы прийти в себя.
Под первой коробкой обнаружился обломок меча.
- Артефакт факультета боевой магии, фрагмент клинка Бертрана, - пояснил обладатель бордового кристалла.
Под второй коробкой стояла маленькая и ужасно заляпанная кофейная чашка.
- Почему она такая грязная? - чувствуя себя совершенно опустошенной, произнесла Миларисса.
- Это чашка девы Диланы! - возмутилась профессорша. - И она не грязная, а в рабочем состоянии! На ней даже можно прочесть пророчество. Дилана посетила нашу академию как раз перед своей кончиной, это великий артефакт!
- Да, конечно, - от ее слов сделалось еще неуютней.
- Итак, отбор произведен верно и сомнению не подлежит, - подытожил некромант.
Его вердикт придавил Милариссу, словно надгробная плита.