Косный, чрезмерно подозрительный Берия, чтобы утвердиться в каком-то определенном мнении, решил встретиться с самым авторитетным ученым страны, академиком А. Ф. Иоффе. Тот сказал, что в ближайшее десятилетие создать атомное оружие не представляется возможным. Лишь после этого нарком решил поехать на ближнюю дачу Сталина в Кунцеве.
— Вы были правы, товарищ Сталин, когда говорили о сомнительных данных разведки из Англии, — как всегда, с похвалы вождя начал Берия. — Скорее всего, это действительно была дезинформация англичан с целью вовлечения нас в неперспективное дело…
— А что по этому поводу говорят ученые?..
— Наши ученые, товарищ Сталин, как вы знаете, в связи с войной временно прекратили теоретические исследования по урану. А что касается его применения в военных целях, то они считают, что все это пока не больше чем идея. Чтобы доказать ее осуществимость, потребуется не один десяток лет. И вообще их вывод таков: атомное оружие — это гипотетическое оружие, оно может быть, а может и не быть…
Сталин долго молчал, потом медленно заговорил:
— Да, Лаврентий, сейчас нам не до создания какой-то там супербомбы. Рискованно разбазаривать людские резервы, финансовые средства, научную технику… Но ты следи, что делают в этом плане наши союзники. И меня держи в курсе этих атомных дел…
Тем временем в лондонской резидентуре днями и ночами корпел над сложным техническим переводом семидесятистраничной копии доклада «Мауд Коммитти»[11] молодой разведчик Джерри.[12]
— Ты же инженер, должен понимать, что к чему, — подначивал своего помощника резидент.
— Тут не инженер нужен, а физик, — оправдывался Джерри.
Для него, неспециалиста по атомным делам, многие термины доклада, предназначенного для Уинстона Черчилля, были незнакомы и непонятны. Но делать нечего, и вчерашний выпускник Московского станкостроительного института (в Лондон он приехал всего год назад), закрывшись в кабинете и обложившись словарями и английскими учебниками по физике, вынужден был долгими часами заниматься самообразованием, вникать в суть ядерной проблемы и составлять для себя подсобный самодельный словарик специальных научных терминов.
Закончив перевод, Барковский, по поручению Горского, составил обзорную справку-телеграмму для Москвы:
Москва. Центр. Виктору.
Совершенно секретно.
Сообщаем, что в двух объемистых разделах «Мауд Коммитти» говорится о реальном производстве плутония с помощью реактора.
Доклад включает в себя оценку величины поперечного сечения уранового ядра, чертежи и стоимость опытного завода по разделению изотопов диффузионным методом, разработанным профессором Симоном.[13]
Во второй части доклада представлена смета потребности в электроэнергии и финансах, ориентировочные размеры бомбы, сила взрыва и число возможных жертв. Указывается также, что помимо огромного разрушительного эффекта воздух на месте взрыва будет насыщен радиоактивными частицами, способными умерщвлять все живое.
Данные доклада свидетельствуют о том, что Остров[14] практически готов уже приступить к разработке конструкции и производству урановой бомбы, если будут оперативно изысканы на это соответствующие средства. Однако Остров в связи с ведением войны испытывает в настоящий момент финансовые затруднения и потому обратился к Везувию[15] с предложением о кооперировании дальнейших работ по Горгоне[16] и об обмене информацией. Президент Везувия одобрил предложения Острова и направил его руководителю личное послание, содержание которого нам пока неизвестно.
Саму копию доклада ввиду ее большой значимости и ценности считаем целесообразным направить через курьера. Дату его выезда и условия связи просим сообщить.
Примечание: островитяне обеспокоены тем, что если станет известно о «Тьюб Эллойз» немецкой разведке, то Гольфстрим[17] может подвергнуться сильной бомбардировке и разрушению.
Ответная телеграмма ушла в Англию через две недели:
Вадиму.
Совершенно секретно.
Направляем в качестве курьера Крешина Бориса Михайловича. Встреча в районе Майда Вейл в ранее обусловленном месте 2 октября в 17 часов.
Пароль для связи: «Вам водитель на машину нужен?» Отзыв: «Нет, водитель нам не нужен, я умею сам водить машину».
11
Милитэри Аппликейшн оф Ураниум Детонейшен — Комитет по военному применению уранового взрыва. Советская разведка получила доклад «Мауд Коммитти» на несколько часов раньше, прежде чем его успел прочитать премьер-министр Великобритании. И главная заслуга в этом принадлежала агенту Листу.
12
Полковник Владимир Борисович Барковский, 1913 года рождения, с 1941 по 1946 год — сотрудник резидентуры в Лондоне, в 1949–1950 годах — помощник резидента в Вашингтоне, впоследствии заместитель начальника Управления научно-технической разведки ПГУ КГБ СССР, кандидат исторических наук, профессор.
13
Франц Симон — выдающийся ученый физик, в годы первой мировой войны был награжден боевым Железным крестом. После прихода Гитлера к власти со всей семьей уехал в Англию и длительное время работал в Оксфорде.