— Наш подарок в дар примите и с ответом поспешите, — подхватила Таня.
— Чтобы нужное явилось, все как надо получилось, — молящее сложив руки, шепотом попросила Света.
— Так придите же на зов, я хочу пятерку по топ. анатомии, — заглянув в листик, зачитала я. — Вик, а чего у меня самые нескладные строки? Это нормально?
— Главное, смысл, — привычно отмахнулась подруга. — А теперь самое последнее — кровавая жертва!
— Чего?! — Таня изменилась в лице. — Ты об этом не говорила!
— В самом деле? Наверное, забыла, — на мгновение нахмурившись, Вика вытащила из сумки перочинный ножик.
— И что мне с ним делать? — я недоуменно уставилась на протянутый нож.
— Просто порежь руку. Пары капель хватит. Это чтобы духи знали, кому именно помогать, — снисходительно пояснила подруга.
— Учти, если мне не поставят автомат — сделаю твою куклу и утоплю ее в ванной, — пригрозила я.
Чувствуя себя на редкость глупо, я стянула перчатки и взяла ножик. Почему-то если до этого происходящее казалось мне веселой забавой, (чем черт не шутит, вдруг и правда повезет?!) то теперь приобрело откровенно абсурдный характер. Впрочем, не бросать же дело на половине.
Сделав глубокий вдох, я зажмурилась и провела лезвием по левой руке. Приоткрыла один глаз и удивленно уставилась на даже не поцарапанную ладонь.
— Ты сильнее дави, не бойся, — посоветовала Вика.
Легко ей говорить! Я поудобнее перехватила ножик и, не давая себе времени передумать, полоснула по ладони. Порез медленно набух алым. Не успела я испугаться, что опять пожалела сил и крови будет слишком мало, как ее тут же стало слишком много.
На снег буквально закапали частые капли. Вытянув руку подальше от себя, я зашипела. Порез жгло огнем, жутко хотелось сунуть ладонь в снег.
— Ты на куклу капай, — поторопила меня Вика, уже держа наготове бинт и спирт.
Мой пример не слишком вдохновил Свету с Таней, так что сестры в итоге резали руки друг другу. Зато Вика действовала настолько профессионально, что я невольно заподозрила подругу в причастности к сектам.
К счастью, скоро все было закончено. Натянув на перевязанные руки перчатки, мы поспешили обратно к машине.
— Гадать ездили? — полюбопытствовал таксист. — Не страшно?
— Страшно, — подтвердила Вика, — но кого и когда это останавливало?
Обратный путь прошел веселее. Мужчина вспоминал, как когда-то на Рождество гадать бегала его жена, подруги увлеченно слушали, явно прикидывая, каким советом можно будет воспользоваться.
Мне же было не до разговоров. Боль никак не желала проходить, напротив, стала сильнее. Казалось, будто в рану насыпали соль и теперь она медленно разъедает ее. К тому же, отвернув перчатку, я заметила, что повязка вся в крови.
В груди кольнуло нехорошее предчувствие, на мгновение перед глазами все закружилось. Я сжала виски, заставляя себя успокоиться и глубоко задышать. Наверняка это обычное переутомление. Все же предыдущие экзамены также были достаточно тяжелыми и отняли приличное количество нервов. Да и бессонная ночь сказывается. А рука… Должно быть, я все же переусердствовала и порезала ладонь слишком глубоко.
Таксист развез нас всех по домам. Заплатив свою часть денег и попрощавшись, я набрала код домофона и вошла в подъезд. Лифт, по обыкновению, не работал, так что подниматься пришлось по лестнице. Пятый этаж никогда не казался мне чем-то сложным, напротив, я считала это своего рода полезной физкультурой, вот только сейчас ступеньки превратились в непреодолимую преграду. К ногам будто привязали огромные гири и приходилось сосредотачиваться на каждом шаге. Добравшись до своей квартиры, я с трудом переводила дыхание и чувствовала себя так, словно в одиночку покорила Эверест.
Комната встретила меня тишиной и запахом хвои. Впрочем, это-то как раз было и неудивительно. Родители жили в другом городе, а кот сбежал две недели назад и с тех пор не спешил возвращаться, видно, наслаждаясь вольной жизнью.
Переодевшись, я выключила телефон и забралась в постель. Как заснула — не помню, но снилось что-то странное. Пляшущие силуэты в языках костра, кружащиеся и звонко хохочущие призраки и под конец — почему-то осязаемая темнота. Я пыталась бежать, но с каждым шагом проваливалась все глубже, а потом и вовсе начала тонуть. Когда же мрак подступал уже к горлу, сознание резко вырвало меня из сна.
Сев в постели, я тяжело дышала, пытаясь осознать, что на самом деле не задыхаюсь и смерть мне не грозит. Понимая, что заснуть уже не получится, я отправилась в ванную. Холодная вода окончательно прогнала кошмары, вернув ясность мышления. Вспомнила я и о руке. Стараясь не смотреть на испачканные бинты, выкинула повязку и осторожно промыла порез.