А что если… Я внимательно смотрю на то место где хочу оказаться. Силой воли буквально заставляю вернуться в эти ощущения двойственности реальности и замедления времени. Передо мной вдруг появляется едва заметная золотистая рамка, висящая прямо в воздухе. И я решаюсь сделать это ещё раз.
Шаг в пропасть.
Хлопок.
А затем, я одновременно слышу, как ахает толпа внизу и вместе с этим уже сам нахожусь в этой ахающей толпе. Рядом с родителями.
Ещё один тихий хлопок и время снова бежит своим обычным ходом.
Только я стою уже посреди небольшой кучки людей. В гробовой тишине.
— По кому объявлена минута молчания, господа? — весело ухмыляюсь я.
Ко мне подбегает восторженный отец и обхватывает меня в свои могучие объятия.
— Я знал, сын! Я знал! — радостно и громко, он почти кричит мне в ухо.
Кажется, будто он никогда так не радовался в жизни. И я сам рад, что мой отец такой счастливый. Его мечта исполнилась. Я её исполнил. И от этого приятнее вдвойне.
Наконец, он меня отпускает и тут же меня обнимает мама.
— Урааа! — тихо, но радостно шепчет она. На её глазах блестят слезы радости.
У меня улыбка не сходит с лица от осознания, что всё получилось. Я обнимаю родителей и радуюсь вместе с ними.
А что дальше?
Отец вдруг напускает на себя очень серьёзный вид и поправляет мою одежду.
— Остались только бюрократические процедуры, сын.
Он отходит в сторону и я вижу, как рядом с нами уже стоит лысоватый глава комиссии с бумажным конвертом в руке.
— Господин Гончаров Илья! — начинает он и разворачивает конверт, достаёт оттуда квадратный лист плотной жёлтой бумаги, — именем Императора! — зачитывает он, — нареченный отныне Бесстрашным, вам присваивается титул рыцаря. Вы признаётесь государством как полноценный маг! Армия Его Императорского Величества присваивает вам звание лейтенанта! Члены государственной комиссии восхищены вашим талантом и бесстрашием, которое вы проявили сегодня на глазах комиссии и свидетелей! Отныне вы имеете право на полное титулование как Гончаров Илья Дмитриевич, рыцарь Бесстрашный, лейтенант Армии Его Императорского Величества! С честью носите это звание и этот титул! — заканчивает лысик, складывает листок обратно в конверт и передаёт его мне. Затем, протягивает свою руку и жмёт мою.
— Поздравляю, господин Гончаров, — говорит он с улыбкой.
— Спасибо, — отвечаю я, с не менее довольной улыбкой.
Моё первое испытание позади. Но упиваться этим небольшим успехом я не собираюсь. Ведь это всего лишь первый шаг, первая ступень моего восхождения. Сегодня я не только прошёл инициацию мага, но и вдруг осознал свои желания. Сегодня я победил и почувствовав вкус победы, понял, что не смогу больше жить без этого потрясающего ощущения.
Глава 9
— Небо здесь как будто чужое, — сказал Игорь.
По мне же небо как небо. Оно всё для меня не особо знакомое. Что дома, что здесь.
Мы сидели в укреплении в сторожевой башне. Я, Володя и Игорь. Мои новые армейские друзья и товарищи. Мы сдружились в первые же дни, как я попал сюда.
Как только мне дали титул рыцаря, я сразу же должен был отправиться в армию. Теперь я служу государству и императору. Одновременно с этим, меня должны обучать владению даром. По крайней мере, так нам было сказано.
Да, я показал, что как будто бы могу уже пользоваться своим даром, однако это совсем не то, что я исполнил на инициации. Там это было чисто на ощущениях, что не может считаться хоть каким-то профессионализмом.
Теперь же мне нужно посвятить этому, как минимум, несколько лет. Я не знаю точно, сколько именно. В этом и загвоздка. По хорошему, я бы свалил отсюда сразу, как только появилась бы возможность. Отдавать лучшие годы своей жизни сидя здесь, на окраине империи, меня не сильно прельщало. Но есть и плюсы. Это и обучение владению даром и новые связи. А вообще, увольнение сильно зависит от личных достижений, навыков и каких-то ещё, неизвестных никому, критериев. Система достаточно странная, но работаем с тем, что есть.
Снизу, в своём кабинете сидел лейтенант Прохоров. Наш старшина. Он был простолюдином, но всю жизнь послужил в армии, сделав это целью своей жизни. Армия дала ему всё, дала выбиться в люди, он буквально дышал ею.
— А ты летать умеешь? — спросил меня Володя, стоящий рядом с автоматом наперевес.