— Не представляю каково это, ваше величество… — признался я.
Что это вообще? Излияние души почти что божества? Он ведь бессмертен. Сколько же всего он видел в жизни… Как же он опытен. И он делится своими проблемами со мной?
— Не дай боги тебе познать это. Когда ты окружён людьми, но совершенно одинок.
Нависла неловкая пауза. Затем император выпрямился и строго посмотрел мне в глаза.
— Когда я родился, сами боги выбрали меня в качестве императора, — Продолжил он. — Их замысел никому был никому не ясен. Я и до сих пор не знаю, почему они выбрали именно меня, но… Как есть…
— Вы избранный, поэтому, — произнёс я.
— Нет, это ты избранный, Илья… Твой дар… Такого нет ни у кого и только ты сможешь мне помочь… — возразил он.
— Помочь в чём? — он ведь так и не сказал мне суть.
— Помочь умереть… — выдал он, совершенно меня ошарашив.
О чём он вообще толкует? Нет, ну раз у него тело так хорошо сохранилось за две тысячи лет, то мозги, вероятно, тоже. Не могли же они отсохнуть.
— Что, простите? Ваше величество, вы предлагаете мне вас… убить? — нахмурился я.
— Нет-нет, что ты… — император махнул рукой. — Ещё чего не хватало, просить тебя стать убийцей императора. Ты потом ни от кого не скроешься. Кто-нибудь да убьёт тебя во сне. Люди ведь не представляют жизни без меня.
— И что же тогда? — спросил я.
— Тогда… Я сам умру. И престол перейдёт к моему преемнику, — ответил он.
— Но как? Вы ведь бессмертны, — возразил я.
— Так и есть, Илья. И только ты один способен это изменить… — загадочно произнёс он.
— Я ничего не понимаю… — помотал головой я.
— Илья, тебе нужно отправиться в ад и отменить сделку, которую я заключил с королём ада две тысячи лет назад, — император следил за моей реакцией.
— Что ещё за сделка? — не поведя бровью, спросил я.
— Сделка… Обмен… Он мне бессмертие, а я ему возможность выходить из ада на землю и питаться людскими душами… — признался он.
— Что?! Так ваше бессмертие это не дар богов?! — воскликнул я. — И все эти беды империи… Набеги демонов… Из-за вас?!
Я аж привстал со стула, не сдерживая эмоций. То, что я сейчас услышал, поражало. Зачем? Зачем он сделал это? Неужели целой жизни мало было? Обычной жизни лет до восьмидесяти. Как все…
— Не осуждай меня, Илья… — тяжело выдохнул он. — К сожалению, сыграли несколько факторов, которые заставили меня принять это решение. Империя была очень слаба, когда я взошёл на престол. Людям нужна была сильная рука и сильная вера в правителя. Набеги соседей разоряли нас и в этот момент у меня появился близкий помощник - Иван. Парень, с даром, таким же как у тебя…
Иван? Тот самый, который сейчас в аду. Ну конечно. Вот пазл и сложился.
— А дальше?
— Король ада связался со мной. Он нашёл способ поговорить через ментальную связь. Предложил сделку, о которой я тебе уже сказал. И чтобы её закрепить, предложил отправить доверенное лицо в ад. Никто не хотел умирать и я не мог просить об этом моих людей. Конечно, они бы умерли, защищая меня, безусловно. Но просить о смерти за меня, просто так… Кощунство, — покачал головой он.
— И вы отправили Ивана? — догадался я.
— Он сам вызвался… У него хотя бы был шанс вернуться, учитывая его дар… Он сам так сказал…
— И вы согласились…
— Конечно… Я был молод и глуп. Хотел сохранить империю в неизменном виде и у меня получилось. Я укрепил дух людей, веру в императора и наши границы стали неприкосновенны после нескольких сот лет битв с соседями. Но за последние полторы тысячи лет у нас не было ни одного конфликта. Другие империи знают о том, что русский император бессмертен и больше не пытаются противостоять нам…
— Но… — протянул я, как бы подталкивая его говорить дальше.
— Но я недооценил сделку с демонами… Их орды настолько огромны. Они стали набегать огромными стаями и выкашивать людей, словно чума. Я заменил внешнюю проблему империи на внутреннюю. И не понятно, что хуже… — признался он.
Совесть его точно мучает. Но он хочет всё исправить. У него просто не было возможности, ведь Иван попал в ад и не смог оттуда вернуться. Кстати говоря, надо бы ему сообщить об этом.
— Ваше величество, я видел Ивана, — выдал я.
Глаза императора округлились, а брови съехали на лоб.