С этим городом можно либо дружить, либо воевать, но поиметь его в одиночку просто не выйдет, а дать ему поиметь себя не хотелось.
Андрей въехал во двор и остановился на привычном месте. Вышел, нажал кнопку на радиобрелоке и вытер пот со лба. Жара, быстро вернувшаяся после дождя, сделалась душной и тяжелой.
Андрей направился к подъезду.
В углу около ступенек мальчик и девочка играли с недавно родившимися у бездомной кошки котятами — пушистые комочки пищали и расползались, но дети упрямо укладывали их обратно в картонный ящик.
— Дяденька, дайте рубль! — Девочка храбро посмотрела Андрею в глаза. — Мы уже почти собрали на пакет молока.
Такой наглости от ребенка он не ожидал.
— Я вот расскажу вашим родителям, что возитесь с уличными котами, — пригрозил Андрей. — Будете тогда знать.
— А моя мама знает. — Девочка опустила глаза. — Она мне разрешает.
— И моя! — поддержал ее мальчик.
Андрей озадаченно замер.
— Тогда дворнику расскажу, что вы картонками мусорите. Марш отсюда!
Дети забрали коробку и потащили ее на другой край двора, подальше от дома.
Андрей набрал длинный код на двери и вошел в прохладную полутьму подъезда. Пахнуло застарелой мочой. Непонятно, зачем нужны мудреные средства защиты от непрошеных посетителей, если в подъезде все равно постоянно воняет.
Двери лифта открылись сразу, как только Андрей его вызвал. Внутри тоже воняло, на полу валялись толстым слоем рекламные газеты, которыми настойчиво забивают почтовые ящики пенсионерки с тележками. Андрей вошел в кабину и нажал кнопку с номером «8». Лифт со скрипом двинулся вверх.
У самого потолка кто-то вывел фломастером: «Чего морду задрал, мудила?» Дурацкая шутка вызвала невольную усмешку. Это тоже город.
«Надпись — это микроб, живущий в его органе под названием «лифт» и слегка нарушающий его функцию», — подумал Андрей.
Можно запросто нарушить функцию лифта и без особого труда нарушить функцию отдельного дома, но трудно даже представить, сколько усилий понадобится, чтобы нарушить функцию города. Это система со сверхвысокой надежностью, использующая людей для собственного роста и регенерации.
Андрей вышел из лифта, открыл массивную стальную дверь с электронным замком и вошел в квартиру. Разулся и, зайдя в спальню, сразу включил сетевой компьютер. Это был самый простой компьютер, предназначенный исключительно для выхода в Интернет и для домашней работы. В другой комнате стояли рабочие машины, ни единым проводком не соединенные со всемирной сетью.
Андрей открыл «Бердз» и ткнул мышкой в иконку приема сообщений. Почты было довольно много, в основном запрошенные вчера документы и переписка с американскими коллегами, работающими над той же темой, что и Андрей, — повышение надежности вычислений на квантовом уровне, доработка алгоритма Китаева — Шора и разработка аппаратной базы для квантового компьютера. Тема была интересной и приносила неплохую отдачу в долларовом эквиваленте, о чем могут только мечтать многие из российских ученых.
Писем-резюме, вроде вчерашнего от Алены, не было, но пока хватит и ее одной.
Андрей снова перечитал текст:
«Вершинина Елена Григорьевна, 26 лет, не замужем.
Окончила Новосибирский университет, факультет информатики. Компьютер в совершенстве, WINDOWS, UNIX, сетевые технологии, прикладные программы, программирование C++, JAVA, OPL. Английский (технический) со словарем.
Московской прописки нет, желательная оплата 200 у.е. в месяц.
Телефон… Спросить Алену».
Скромное такое резюме, «лоховское», как сказал бы Валька. Об отсутствии прописки можно было и не писать.
Такие знакомства волновали еще и потому, что всегда развивались от малого к большему, переворачивая реальность волной ярких фантазий. Сначала письмо. Только текст. Чаще всего строгий, без всяких излишеств, но уже несущий массу информации, становящейся пищей для домыслов и предположений. Прежде всего имя. Как хорошо, что существует столько разных женских имен, различающихся на звук, на запах и даже на цвет.
Андрей порылся в собственной памяти и понял, что ни одной близкой знакомой Алены у него не было. Это добавило новый привкус к букету — Алена, Аленка, Аленушка… Андрей взвесил имя со всех сторон, пробуя его на гибкость, тепло и мягкость.