Ночь прошла спокойно. Я лежала, смотрела на свечу, пока она не погасла, и молила Великую за Нэймара. Знала, он с ума сходил от беспокойства. О нападении и похищении муж, конечно же, ничего не мог знать, но одной моей задержки хватало. Я крепче сжала чудом сохранившийся в кармане кусочек бересты с запиской любимого… Нэймар… Великая, заклинаю, сохрани его!
Утром, будем считать это время утром, пришел хмурый эльф, принес еще несколько свечей и еды. Разговаривать со мной он не пожелал, глянул в сторону ведары, но ее сон эльфа не удивил. Кто они? Что им от меня нужно? Зачем здесь Йолла? Зачем понадобился Кхорил? Рой вопросов, на которые у меня не было ответов.
Принцесса Йолла очнулась вечером, после второго визита неразговорчивого эльфа. То, что она пришла в себя, я поняла по изменившемуся дыханию ведары. Встала, подошла к ней. Женщина не удивилась мне совершенно.
— Здравствуй, — тихо сказала ведара. Голос у нее был певучий и чем-то неуловимо напоминал голос Баркема. Вообще, у всех знакомых гоблинов были очень красивые голоса.
— Здравствуй, — ответила я.
В свете свечи глаза женщины казались темными и всепоглощающими, как зимнее небо. Почему-то от этого было жутковато. Ощутила себя маленькой и незначительной.
— Как ты себя чувствуешь? — робко спросила я.
— Лучше, — сказала Йолла, но выглядела она изможденной. — Ты же Мирэль.
В ее голосе не было вопросительных интонаций, но я на всякий случай кивнула.
— Ты снилась мне.
— Я? — вот это было неожиданно.
— Да, — сказала ведара и приподнялась на локте, чтобы лучше меня видеть. И вдруг очень тепло улыбнулась: — Спасибо тебе за Баркема.
Глядя на мое удивленное лицо, женщина пояснила:
— Ты единственная меня услышала.
И тут меня осенило:
— Это ты говорила про солем?
Она в ответ только кивнула.
— А что это был за сон, мне можно спросить?
— О том, как отравили Баркема, — спокойно объяснила ведара. — Я видела все с того момента, как он съел вилиш, до того, как Беро заколдовал Коннахта.
— Они не хотели тебе говорить, — призналась я. — Чтобы ты не волновалась.
Ведара рассмеялась. У нее был удивительно красивый смех, чем-то похожий на перебор струн арфы.
— Поразительная наивность, — отсмеявшись, сказала она.
Я вдруг сообразила, что обращаюсь на 'ты' к совершенно незнакомой женщине, ведаре, принцессе. Она словно прочитала мои мысли.
— Надеюсь, тебя не смущает простое обращение. Мне, признаться, так легче.
Я пожала плечами, соглашаясь. Если ей так приятней, то я не буду все усложнять.
— А что такое солем? — задала я давно мучивший мое любопытство вопрос.
— Вообще-то, это секрет. Но тебе, — принцесса заговорщицки подмигнула. — Можно. Это толченая чешуя малого огненного дракона.
— А почему у нас о нем не знают? — недоумевала я.
— Тебе намекнуть на отношение к 'низшим' народам, или сама догадаешься? — в усталом голосе ведары не было раздражения, даже какая-то нотка лукавства. Но я все равно смутилась. Могла бы и сама сообразить, что дело, как всегда, в пренебрежении эльфов к другим народам. Это не гоблины неохотно делятся знаниями, это эльфы не считают возможным чему-либо научиться у отсталого народа. Как ответить на это, я не знала и перемене темы обрадовалась.
— Я не представилась, — спохватилась ведара. — Меня зовут Йолла.
— Об этом я догадалась.
— Не сомневалась ни минуты, — снова улыбнулась женщина. — Просто решила уточнить.
— Не знаешь, зачем мы им? — я не думала, что похитители говорили Йолле, но надеялась на ее сны, например. Неопределенность пугала гораздо сильней, чем я готова была признать.
— Мне сказали, что я должна провести для них ритуал. Правда, не сказали, какой. Поклялись именем Великой, что после этого освободят меня и снимут ошейник, — она коснулась рукой механизма.
Что-то в ее голосе заставило меня спросить:
— Ты им не веришь?
— Нет, — она отрицательно качнула головой. — Нет.
— Почему? — все-таки клятва именем Могущественной дорогого стоит.
— Их командир забрал Зуб. Его душа потеряна.
Как она это сказала… Как непреложную истину, как свершившийся факт и, вместе с тем, с жалостью.