Илдирим проворно соскользнул с коня и бросился устраивать нам с Йоллой палатку, брат поспешил ему на помощь. Мы с ведарой начали собирать хворост, но ждать, пока кузены разведут огонь, Йолла не стала. Она взяла меня за руку и, как только палатка была готова, затащила меня внутрь. Плотно закрыв за нами полог, женщина повернулась ко мне. От радостной улыбки не осталось и следа. Принцесса была испугана и очень серьезна.
— Мирэль, — прошептала она. — Ты же знаешь, им нельзя верить.
Я кивнула.
— Неизвестно, куда они нас везут. Конечно, все лучше, чем те пещеры, но если мы удаляемся от спасения… Ты должна найти Нэймара! Почувствовать, где он, чтобы ехать к нему. Поняла?
— Как? Я не умею.
— Ничего, — ведара нахмурилась. — Золото поможет тебе, а я направлю, подскажу.
Я снова кивнула и послушно легла на разложенные на полу одеяла. Йолла устроилась рядом, положила свою ладонь на мою и стала шептать указания, которым я старалась следовать.
— Закрой глаза. Расслабься, помни, ничего плохого с тобой произойти просто не может. Ты совершенно спокойна. Дыши ровно, глубоко…. Глубже, спокойней… Вдох и выдох. Вдох и выдох…. Молодец. Представь мужа, думай о нем. Вспоминай до малейшей черточки. Вдох и выдох… Он сейчас в пути. Рассвет только занимается. Он где-то в лагере. Возможно в палатке, рядом с костром….
Шепот ведары, тихий треск костра снаружи, едва различимый разговор братьев. Странное ощущение сна наяву. Тут справа рядом с палаткой всхрапнула лошадь. Я вздрогнула, открыла глаза и увидела Нэймара. Он стоял в палатке боком ко мне и упаковывал походную сумку. С нашей последней встречи он переменился. Появилась сила, решимость, уверенность. Он будто снова знал, зачем живет.
— Нэймар, — окликнула я.
Он резко вскинул голову и повернулся. Несколько долгих мгновений мы просто смотрели друг на друга, не в силах наглядеться.
— Мирэль, — почти беззвучно выдохнул муж, расцветая счастливой улыбкой. — Ты в порядке?
— Да.
— Мы спешим к вам, будем на месте через два дня, — заверил он.
— Думаю, мы встретимся раньше, — я преодолела сопротивление воздуха и оказалась рядом с любимым. Тут услышала голос Йоллы: 'Укажи на него, покажи направление'. Я подняла руку и почти коснулась Нэймара. И все пропало….
— Мирэль, Йолла, завтрак готов, — раздался снаружи голос Гериона. Я закусила губу, пытаясь побороть досаду. Ведара, утешая, погладила меня по плечу, помогла встать, и мы пошли завтракать.
Отдыхали мы недолго и скоро тронулись в путь. Я все время чувствовала, где сейчас Нэймар. Он казался далеким маяком в ночи, но с каждым шагом лошади я становилась к нему ближе.
Вечером устроились на ночлег, хотя я чувствовала, что Нэймар уже совсем близко. Конечно, эта близость могла быть обманчивой, могла означать час пути, а могла быть и тремя часами. Я не умела определять расстояние. Лошади устали, луна еще не взошла, в темноте почти ничего не было видно. Мы с Йоллой сидели на бревне, завернувшись в одеяла, на другой стороне костра на седлах расположились братья. Молчали. Мы вообще за весь день сказали от силы сотню слов на четверых.
— Мирэль, — Илдирим произнес мое имя с нежностью и горечью. — Мирэль. Нам нужно кое-что тебе рассказать о делах отца.
Я внимательно посмотрела на брата, показывая, что слушаю. Но он молчал, не сводя с меня глаз. Герион пришел ему на выручку, прокашлялся и сказал:
— Я знаю, ты считаешь нас подлецами. И заслуженно, — его голос прозвучал неожиданно сухо и по-деловому. Я только в тот момент в полной мере почувствовала, как изменился кузен. Этот собранный молодой эльф не позволил бы влюбленному глупцу-брату напасть на Нэймара. Раньше Герион всегда слушался Илдирима, старшего брата, но теперь у меня создалось впечатление, что он научился отстаивать свою точку зрения и убеждать. — Нашему поступку нет оправдания, за одну только ту историю ты имеешь полное право нас презирать и ненавидеть. Но о некоторых вещах молчать мы больше не можем.
Он помолчал немного, вздохнул и продолжил:
— Отец всегда хотел отомстить Келиару за то, что тот потребовал отдать тебя замуж за… лорда Нэймара. Он связался с орками, заключил с ними договор. Это мы узнали недавно, когда отец с помощью орочьей магии вытащил нас из тюрьмы.
— Отец сказал оркам, — встрял Илдирим. — Что у Келиара хранятся украденные книги кланов. Придумал, конечно, да и кто бы поверил, что все четыре хранятся в одном месте. Но орки под руководством отца начали охоту на семью Келиара. По плану, твоего мужа должны были убить сразу после вашего переезда в Аверсой.