Я слушала мужа как завороженная. Столько событий за какой-то месяц! Но, самое главное, — все удивительным образом было под контролем. Восстания нет, конфликтов на границах с герцогством король Артемий опасается, слишком свежо воспоминание о силе магов. Я представила, как Ледяной Лорд с легкой, немного саркастической полуулыбкой указывает монарху на то, что магически одаренных среди эльфов очень много и что такие, несомненно, будут в каждом приграничном отряде. Поймала себя на том, что сама улыбаюсь похожей улыбкой, и едва сдержала смех. Глянула на счастливого Нэймара, на веселого Келиара, радостного Леньора, прижавшихся друг к другу Йоллу и Баркема. Эти двое, казалось, вообще больше ничего не замечали вокруг.
— Нам нужно ехать в Маллен. Немедленно, не теряя и дня, — сказал Беро необычайно серьезно. — Ошейники нужно снимать срочно.
— Понятно, что чем быстрей, тем лучше, но почему такая спешка? — робко спросил Винс.
Ведар вздохнул:
— Молодой человек, думаю, Вы просто прослушали. Они могут убить, если носящий такой ошейник попробует использовать магию. А леди Мирэль не умеет полностью управлять даром, поэтому может начать колдовать неосознанно. Еще такие вещи могут начать работать, если превысить границу магии, на которую они рассчитаны. А дар принцессы, несомненно, превысит эту границу через три недели, когда полностью восстановит силу.
Винс еще раз с восторгом глянул на худенькую, по человеческим меркам даже миниатюрную, гоблинскую женщину. Нэймар бросил короткий взгляд на отца, Келиар кивнул. Муж улыбнулся и, пожав плечами, сказал:
— Значит, едем в Маллен.
Посовещавшись, решили, что первым делом нужно покинуть земли орков. Конечно, мы знали, что простой, даже многочисленный отряд орков не сможет противостоять Келиару, Беро и лорду Леньору. Но любой бой задерживал нас, а наше присутствие на чужой земле провоцировало нападение если не на сам отряд, то на Аверсой. Пока Келиар и лорд Леньор рассматривали карту и просчитывали кратчайший безопасный путь в гоблинскую столицу, а воины собирали лагерь, Нэймар отвел меня в сторону подальше от лишних ушей и попросил рассказать то, о чем я умолчала.
— Тебе это не понравится, — предупредила я и начала пересказывать слова Илдирима.
Закончила я нескоро. Муж, успевший за время моего монолога протоптать в снегу широкую канаву, остановился, сложив руки на груди. Серьезно посмотрел на меня, цепкий взгляд задержался на ошейнике, Нэймар нахмурился еще сильней.
— Ты права, это мне не нравится, — подытожил он. — Нам нужно как можно скорей оказаться в Маллене, избавить тебя от этой вещи, а потом торопиться в Аверсой. Твои кузены, боюсь, не ошибаются, будет война. Ведар намекал на подобное, видимо, несколько раз делал расклады на будущее.
— А твой отец не может открыть портал?
Что скрывать, мне не терпелось освободиться от ошейника, а перспектива провести еще не меньше недели в пути не вдохновляла. Нэймар улыбнулся и покачал головой:
— Нет, Мирэль. На создание такого заклинания лорд Эхдруим истратил почти весь свой запас магии, а у отца не такой сильный дар. И накопителей, подобных Зубу, у него нет. Думаю, Йолла не откажется помочь и, когда снимем ошейники, она откроет для нас портал в Ворон. Ее дара хватит, я уверен.
Я вздохнула и обняла мужа, он прижал меня к себе, поцеловал в лоб, с непередаваемой оберегающей нежностью погладил по голове.
— Мы теперь вместе, — прошептал Нэймар. — Все будет хорошо, я уверен. Все образуется.
— Надеюсь…
Дорога в Маллен была удивительно спокойной. Пока ехали по орочьей земле, видели на горизонте несколько поселений, но орков не встретили, и только теплящийся на груди кулон с эсмерилом напоминал, что эти заснеженные пустынные степи опасны. Дальнейший путь проходил вдоль границы, но уже по эльфийской земле. На привалы и на ночлег останавливались рядом со сторожевыми постами. По дороге встретили несколько довольно больших отрядов, которые, как мне казалось, двигались в сторону Аверсоя.
— Отец написал Владыке о готовящейся войне. Лорд Эхдруим подтягивает резервные войска нам на помощь, — ответил Нэймар, когда я поделилась с ним своими наблюдениями.