Проснулась я рано, оттого что в комнате стало очень светло. Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что в окно сквозь широкую щель между неплотно задернутыми шторами проникают лучи восходящего солнца. С минуту я пыталась сообразить, откуда могло взяться солнце глубоко под горой. Не найдя логического объяснения, списала все на неведомую ведарскую магию и задернула портьеры, чтобы свет не мешал мужу.
Нэймар спал, повернувшись спиной к окну. Одеяло сползло с обнаженного плеча, и, протянув руку, я осторожно укрыла его. Нэймар чуть нахмурился, но не проснулся. Через мгновение тонкая вертикальная морщинка между бровями разгладилась. Он повел плечом и во сне еще раз поправил сбившееся одеяло, вздохнул, ухватившись рукой за край. На пальце белесой полоской выделялся след от кольца с эсмерилом. Я замечала, что мужу не хватает этого амулета, он то и дело проводил пальцем по тому месту, где было кольцо. Невольно вспомнились дни после нападения орков, шрам на груди любимого, словно в который раз прикоснулась к бугристой поверхности рубца… Сердце заныло от мысли, что я тогда могла лишиться Нэймара… О, небо, молю, убереги нас от потерь!
Маллен был замечательным городом, и я жалела, что мы тогда не могли остаться надолго. Если Бербург казался злым, колючим и вызывал отторжение, то гоблинская столица была готова принять в свои гостеприимные объятия любого пришедшего с открытым сердцем. Маллен очаровывал не архитектурой и украшениями, хоть всего этого в городе было достаточно, а именно теплотой.
Келиар и лорд Леньор решили наведаться в наше посольство к Посланнику Нуриару, узнать последние новости. Эльфийские воины, оказалось, почти все уже бывали в Маллене и любезно предложили позаботиться о людях из нашей свиты. Судя по восторженным рассказам, разошедшимся потом по герцогству, прогулки по Маллену аверсойцам понравились.
Йолла и Баркем готовились к свадьбе. Хоть принцесса и советник не хотели пышного торжества, условности есть условности. Беро водил нас с Нэймаром по городу, показывал самые интересные места. Младший принц, Браман, захотел составить нам компанию. Как потом по секрету сказал нам ведар, принц, узнав о разрыве дипломатических отношений с Бербургом, попросил отца назначить его перио в Аверсое. А совместная прогулка нужна была, потому что он хотел составить о герцоге с супругой мнение в неофициальной обстановке. Принц Браман мне понравился. Он был внешне очень похож на Йоллу, тот же излом бровей, тот же изгиб губ, только в черных волосах уже пробивалась седина. В глазах худощавого, как почти все гоблины, принца светился ум, а в уголках рта виднелся намек на улыбку. И этим Браман напоминал мне Баркема. Как я и ожидала, принц оказался интересным собеседником, с любовью рассказывающим о своем городе.
В первую очередь мы посетили Дом Эреи. Величественный храм Великой, стоящий рядом с королевским дворцом, поражал невесомым кованым кружевом из сирина, серебра и золота, охватывающего золотой кристалл храмового Стержня до самого свода пещеры. На востоке столицы располагалось Небесное озеро, названное так за иссиня-черную воду и алмазы, проблескивающие как звезды с самого дна. Солнечному свету тоже нашлось объяснение. И оно не было магическим, как я подумала вначале. Гоблины пробурили широкие колодцы сквозь толщу скалы и заполнили их специально подобранными кристаллами так, чтобы свет с поверхности, многократно преломляясь, попадал в Малленскую пещеру.