— Люблю тебя.
Он улыбнулся ласково, тепло, не сводя с меня взгляда своих серых глаз.
— И я тебя. Без тебя мне жить незачем.
Наверное, вокруг нас что-то происходило, наверное. Но для меня существовали только уверенные, оберегающие руки мужа, блаженно замирающее сердце, жар и нежность поцелуя… Существовал только он, бесконечно любимый мной, любящий меня.
На следующий день, ближе к полудню мы покинули Маллен. Расставание с этим прекрасным городом было по-деловому сжатым и по-военному сухим. Не было долгих прощаний и сборов. Не было слез, бесконечных напутствий и обещаний писать чаще.
Горничная укладывала наши немногочисленные вещи, я из окна наблюдала за мужем, Келиаром и Леньором. Они разговаривали с Посланником и изредка давали указания нашим воинам, готовящимся к отправлению в Аверсой. Лорд Нуриар сказал что-то, его собеседники рассмеялись, Леньор хлопнул Посланника по плечу. Хорошо, что даже в смутные времена находится время шуткам, веселью.
Лорды распрощались. Посланник спросил о чем-то Нэймара, тот указал на наши окна. Лорд проследил за жестом мужа и, заметив меня, прижал правую руку к груди, а после поднял ее к небу, легко склонив голову. "Мое сердце просит Ее за Вас", — говорил этот жест. Я ответила таким же поклоном. Лорд улыбнулся, кивнул и ушел. Как мне потом объяснил Нэймар, Посланник не мог остаться, должен был встретить жену, леди Ламару, возвращавшуюся в тот день из Мунира.
Служанка закончила упаковывать вещи как раз вовремя, — за мной зашел Баркем. Перио, одетый в уже знакомый легкий доспех, казался очень спокойным, будто ничего необычного не происходило. Отослав горничную в "Рунический двор", он отвел меня к Нэймару и лордам. По дороге сказал, что утвержден на должность перио в Аверсое до конца войны. Точнее, на столько времени, на сколько Йолла решит оставаться в герцогстве. После приедет принц Браман с супругой и сменит Баркема. Такому повороту я не удивилась. Король Серох не скрывал свей заинтересованности в развитии отношений с Аверсоем. Войско, Йолла, Беро, сам Баркем. И король был прав, не желая подчеркивать свой интерес, отправляя одновременно двух членов своей семьи в герцогство.
Рунический двор оказался очень красивым местом, явно предназначенным для ведарских обрядов. Мраморные колонны, сплетающиеся в ажурный сводчатый купол, были украшены кристаллическими рунами силы, равновесия, покоя. Цветной узор плитки позволял в считанные минуты начертить знакомый по Черным горам остроконечный треугольник с "открытой" вершиной и кругом. Выделяющиеся в общей кладке темные плитки обозначали место для рун. Сосредоточенная и собранная Йолла, советуясь с Беро, рисовала руны вокруг основной фигуры.
Отвлекать ведаров мы не решились. Келиар что-то спросил у Баркема, но я не вслушивалась в беседу. Моим вниманием завладела правящая чета, зашедшая сквозь другую арку в рунический двор. Король что-то тихо говорил жене, а королева Айше кивала и как-то жалобно поглядывала на Йоллу. Наверное, до последнего момента надеялась уговорить дочь остаться. Но даже я, познакомившись с принцессой совсем недавно, понимала тщетность подобных надежд. Йолла не была упрямой, но, приняв решение, почти никогда не меняла его. Король и королева остановились рядом с резным пюпитром, несомненно, предназначенном для Кхорила. Подходить к нам они не торопились, — были заняты разговором с сыновьями.
Лиар, старший принц, что-то сухо докладывал отцу и время от времени поглядывал в сторону третьей арки, расположенной напротив "открытой" вершины треугольника. Вскоре оттуда появились пятеро гоблинов в одинаковых доспехах. Чешуйки отливали бронзой, а на груди у воинов медью поблескивали тонкие вертикальные полосы. Значительно позже, когда мне удалось рассмотреть доспехи лучше, я увидела, что полосы состояли из переплетенных охранных рун. Но тогда, впервые увидев гоблинов в боевом облачении, я была восхищена. По-своему красивые, они казались живыми воплощениями малых огненных драконов. Сходство с ящерами усиливалось и шлемами, которые воины несли в руках. Трудно было сказать, почему создавалось такое впечатление, но было в шлемах что-то драконье.
Все пятеро обогнули выделенную для обряда площадку по большой дуге и, склоняя головы, преклонили колени перед своим королем. Его Величество что-то тихо говорил воинам. Его слов я не слышала, только ответы пятерых: "Да, мой король". Воины отвечали хором, думаю, поэтому диалог походил на очередной обряд.