— Пусть, — легко согласилась я. — Обо мне мнение не хуже.
Он рассмеялся:
— Это точно. Если до твоего сегодняшнего появления еще могли быть сомнения, то теперь им места нет, — Нэймар отстранился, заглянул в глаза. — Ты удивительна, моя единственная. Я счастлив с тобой так, как и представить не мог.
— И я счастлива. С тобой и только с тобой.
Он легко погладил щеку тыльной стороной пальцев, скользнул к подбородку, чуть придержав лицо, поцеловал. Пробыв в разлуке с любимым меньше суток, я истосковалась по жару его губ, по уверенным оберегающим объятиям, по спрятанной за нежностью затаенной силе движений…
— Нам пора, — пробормотал Нэймар, прижимаясь лбом к моему лбу. — Пойдем. Думаю, отец уже всех переполошил.
Муж оказался прав. В этом мы убедились, едва выйдя из палатки. На небольшом пятачке между палатками командования стояли Леньор и Келиар, выплескивающие все свое возмущение моим поведением на удивительно спокойного Беро. Йолла, увидев Тирея, подозвала его и, что-то в полголоса говоря растерянному Баркему, принялась ерошить белый мех пса. Тирей млел от восторга, размахивая хвостом. Владыка вместе с лордом Кадруимом устроили допрос моим телохранителям. Колесар и Илиор казались неуверенными, явно оправдывались, нервно поглядывая в нашу сторону. Повернув голову, Владыка окинул меня внимательным и лишь самую малость удивленным взглядом, что-то тихо сказал Посланнику и направился ко мне. Я боялась Владыку, этого чужого, незнакомого, отстраненного эльфа, излучавшего мощь и магическую силу. Под его пронизывающим насквозь холодным взглядом я на время забыла, как дышать. У меня дрожали руки, подгибались колени, если бы не обнимающий меня Нэймар, я наверняка упала бы. В этот раз даже успокаивающее присутствие любимого не спасало, не защищало меня от надвигающейся бури. У меня сердце ушло в пятки, из головы выветрились все мысли, кроме страха. Я знала, Повелитель правильно считал меня непредсказуемой в критической ситуации, а потому опасной для себя и окружающих. Я не умела справляться с навалившейся на меня магией и могла случайно сделать то, чем пугала Йолла, — уничтожить жизнь вокруг себя. Случайно. И ему было все равно, что я считала правильным, что было правильным для Нэймара. Он должен был заботиться о большинстве. Поэтому я не сомневалась, Владыка меня немедленно отправит в Ворон.
— Леди Мирэль, — услышала я сквозь гул ударов колотящегося сердца. Повелитель указал на ближайшую палатку: — Прошу Вас, нам нужно поговорить.
Я, почти не соображая, что делаю, вложила дрожащую руку в протянутую ладонь Правителя, вцепилась в нее, боясь упасть. Муж выпустил меня из объятий, вынужденно оставляя одну. Несколько шагов, высокий и чужой эльф, уже даже внешне почти не похожий на лорда Эхдруима, откидывает в сторону полог, приглашая войти в полумрак палатки.
— Владыка, — пробился сквозь туман застилающего глаза страха, голос Нэймара. Мой спутник повернулся к мужу, на бесстрастном лице эльфа появился намек на удивление.
— Владыка, прошу Вас, — голос герцога выдавал волнение, схожее с моим. Непрошенным пришло осознание того, что с момента появления в замке Повелителя, муж ни разу не обратился к нему 'дядя' или хотя бы 'лорд Эхдруим'. И так было до самого конца. Правитель вопросительно изогнул бровь. Муж осекся.
Еще один шаг. Шорох опустившегося за нами полога. Леденящее ощущение захлопнувшейся мышеловки.
— Присаживайтесь, леди Мирэль, — вывел меня из оцепенения голос Владыки. Щелкнув пальцами, эльф сотворил под потолком тускло мерцающий светильник, с каждой минутой набирающий силу. Я глянула на лорда, он невозмутимо указывал мне на раскладной стул у походного стола, заваленного бумагами. Видимо, в этой палатке минувшим вечером обсуждали расположение войск. Покорно села, точнее примостилась на краешке, вцепившись в подлокотники. Владыка взял себе такой же стул и устроился напротив, расслабленно положил руки на подлокотники, закинув ногу на ногу и по-прежнему не сводя с меня взгляда проницательных глаз, словно заглядывая мне в душу, надеясь прочитать мысли.
— Нам следовало давно осветить кое-какие вопросы, но я хотел сделать это лично, а не полагаться на безликие письма. Однако при встрече у нас было достаточно других проблем, и у меня не было возможности задать интересующий меня вопрос.
Я вслушивалась в слова, но, кажется, не понимала их смысл. Меня не отсылают? Не отчитывают? Не попрекают? Неужели Владыка разрешит мне остаться?
— Повелитель, — голос предательски срывался, но в тот момент было все равно. — Вы позволите мне остаться?