— Не удивительно, — вздохнула я. — Мне она не говорила.
— Это был намек в его стиле, — невесело усмехнулся кузен. — Очень завуалированный. Я только через пару дней понял, что он хотел сказать. Она, наверное, не хотела давать ему шанса намекнуть прозрачней.
Кивнула, соглашаясь.
— Я только не понимаю, зачем он перехватывал мои письма?
Герион нахмурился, искоса глянул на меня.
— Ты по ней скучаешь?
— Конечно, — я удивилась вопросу.
— А в гости позвала бы? Муж бы разрешил?
— Разумеется! — не раздумывая, ответила я.
— Отец не хотел, чтобы она имела возможность от него уехать. Она бы не вернулась в Долкаммани. Тот дом… это ее тюрьма. Думаю, все дело в этом.
Я задумалась над словами брата. Вполне логичное объяснение… Волной накатила обида, смешавшись с едкой горечью и щемящей пустотой на месте умершей части души…. Какой все-таки подлец!
Мы долго сидели в тишине. Забывшись, лорд молчал. Недолго. Но силы покидали его, поэтому цельных кусков разговоров мы больше не услышали. Из разрозненных обрывков стало ясно, что это именно он настраивал отца против Келиара, не дал принести извинения. Пустота ауры страшила меня, но я неотрывно смотрела на лорда Адинана. Даже с расстояния в пару шагов видела, как постепенно жизненная сила покидает тело, стягивается к сердцу. Дыхание эльфа стало редким и поверхностным, паузы между попытками что-то сказать становились все длинней. И это было к лучшему. Не знаю, сколько прошло времени. Может, час, может, два. Но постепенно жизнь покинула лорда. Лишь в груди, там, где сердце, теплилась последняя искра.
— Герион, — окликнула я задумавшегося брата. — С минуты на минуту.
Он сдержанно кивнул, подошел к постели лорда Адинана. Я тоже подошла ближе, встала рядом с Герионом. Лорд открыл глаза, встретился со мной взглядом и вдруг неожиданно четко сказал:
— Риана, ты как-то давно сказала, что я лишь бледное подобие брата. А ведь я любил тебя тогда. Люблю сейчас. Теперь я сильнейший маг, мне покоряется мир. Я положу его к твоим ногам. Теперь ты станешь моей?
Какую странную смесь чувств отражал этот взгляд. Триумф, надежду, мстительность… Я ответила со всей холодностью, на которую была способна:
— Нет. Никогда.
Он долго вглядывался в мое лицо. Его глаза теряли краски, эмоции, оставляя лишь одну — обреченность. Потом перевел взгляд на Гериона, в глазах появилась мольба:
— Прости меня, брат. Я всегда завидовал тебе, герою, в тени которого я жил. Старший в роду, наследный лорд, один из красивейших эльфов… Я даже радовался твоим шрамам, — одним титулом меньше. Но все равно ты стал счастлив, потому что она вопреки твоему уродству полюбила тебя. Я видел это и завидовал так, что дышать не мог… Прости меня, брат. Прости.
По щекам лорда покатились крупные слезы. Они стекали по подбородку, искрились в свете одинокой свечи. Эльф неотрывно смотрел на Гериона, принимая его за моего отца, чье счастье и жизнь лорд Адинан погубил. Взгляд молил о прощении, на слова сил у лорда уже не осталось. Спустя минуту, сердце лорда остановилось, с губ сорвался последний вздох.
Герион, вцепившийся в мою руку, так и не сказал заветное 'прощаю'…
Восьмой день остался в истории Днем Бездны. Сбылись худшие опасения, — шаманы призвали демонов. Трех неуязвимых для обычного оружия исполинов. Их силу, — бушующее всепожирающее пламя, — я чувствовала с самого рассвета. Волны чужой хищной и разрушительной магии ощущались даже в деревне, на большом расстоянии. Они пронизывали паническим ужасом, обжигали злобой, останавливали дыхание, мешали думать. Наваливались тяжелым камнем, придавливая к земле. Я знала, что противопоставить силе демонов нам почти нечего. Очень немногие маги могут биться с ними, еще меньшее число может победить в схватке. А силы наших магов были истощены неделей боев. Я молила Эрею и верила в чудо. Ничего другого мне не оставалось.
Раненых не стало больше. Стало больше мертвых. Опаленные демоническим огнем люди, гоблины и эльфы. Многих привозили уже мертвыми, многие, слишком многие умирали в первые часы. Утихомиривая боль, обрабатывая раны, я все время вспоминала отца. Тогда не было средства, способного разгладить или скрыть шрамы, оставленные демоном. Нет его и сейчас. Невозможно исправить содеянное магией, не принадлежащей этому миру. И выжившие до конца своих дней будут носить эти отметины. Мне было безумно жаль их всех. Я на примере своей семьи видела, что делает с судьбой такое уродство. Но сердце обливалось кровью, каждый раз, когда я снова видела обожженные лица эльфов. Эльфы… Им отмеряны столетия, а кому и тысячи лет. Воины хватали меня за руки, заглядывали в глаза, искусанными от боли до крови губами шептали: 'Умоляю, госпожа'. А я не могла ничем помочь. И они это тоже знали…