Почти неохотно вступил он на свой порог, скинул плащ и прошел в гостиную. Аниша сидела там тихая и грустная. Когда он появился, она вскочила, подошла к нему и прошептала, ломая руки:
- Я... погубила тебя? Я... так боялась, что ты не придешь больше...
Денак осторожно вздохнул, боясь прогнать чудесный сон: она совсем не сердится и даже переживает за него! Он обнял жену и позволил себе поцеловать ее в губы. Она совсем не сопротивлялась, и Денак почувствовал, что не в силах сдержать бушующее пламя, вырывающееся из него. Он подхватил жену на руки и понес в спальню...
А на следующее утро случилось это. Ему нужно было уладить кое-какие дела в министерстве. Не желая расставаться с любимой и к тому же чувствуя, что нигде она не будет в такой безопасности, как с ним, он взял ее с собой. Но оказалось, что опасность есть абсолютно везде, куда бы она ни пошла. Потому что она по-прежнему не любит его и для нее это настолько тяжело, что легче расстаться с жизнью, чем нести это бремя. Но как она не поймет, что без нее ему эта жизнь тоже не нужна? Тяжелые, мрачные думы не оставляли его ни днем, ни ночью. Он так боялся увидеть во сне мертвую жену, что почти не спал. В довершение картины на службе ясно чувствовалось приближение неминуемой грозы. Денаку казалось, что чаша терпения его начальства наполнилась давно и удивлялся, почему он до сих пор жив и даже не смещен с поста. Он старательно изыскивал способы сохранить жизнь и честь жены после собственной смерти, так что неотвратимость последней его даже не очень заботила. Аниша непременно испугалась бы, если бы узнала, что творилось в его голове в последнее время. Она такая пугливая, такая нежная - его милая жена. Даже теперь он не мог думать о ней дурно, и каждое воспоминание будило в нем только нежность и грусть. Ведь ей всего восемнадцать, а она уже столько пережила...
Наконец, это случилось. Денак ждал этого каждую ночь, и потому совсем перестал спать. И вот однажды ночью он услышал, как кто-то ходит по дому. Это не могли быть слуги, потому что они ложатся рано и спят как убитые. Мать засыпает еще раньше, сбитая с ног изрядной порцией вина, а жена никогда не ходит по дому ночью, даже если не спит. Странно, что они ходят по дому, могли бы просто заглянуть в окно и проткнуть его чем-то или отравить - что может быть проще? А они словно дают ему шанс сбежать. Что ж, не стоит пренебрегать такой любезностью, тем более что Аниша все еще здесь, и ее ожидает та же участь, что и его, если он немедленно не спасет ее. Денак не медлил ни секунды. Он выскочил в коридор и в два прыжка достиг комнаты жены. Она не спала. Он схватил какое-то платье, висевшее на стуле и помог Анише вылезти из окна - она не сопротивлялась и ничего не спрашивала. В саду было темно, луна только что зашла за тучу, и им пришлось двигаться очень осторожно, наощупь. Они кое-как выбрались на улицу, Денак накинул жене на плечи свой плащ, и они побежали в сторону заставы. Ворота были закрыты, но калитка стража - распахнута настежь - и ни души рядом. Вообще, все складывалось на удивление удачно, словно кто-то невидимый помогал им. Или же заманивал в ловушку. Они переночевали на сеновале на ферме, стоявшей в нескольких милях от города, точнее, Аниша спала, а Денак старательно охранял ее сон.
- Что теперь? - спросила она утром.
- Я постараюсь увести тебя подальше отсюда, если получится - то переправлю за границу, а потом мы расстанемся навсегда, - спокойно ответил Денак.
- Расстанемся? Но почему?
- Я очень опасный спутник, - усмехнулся Денак. - Тебе не стоит путешествовать со мной. Тем более, что ты сама этого не хочешь. А я... я не буду долго страдать без тебя. Ведь они обязательно найдут меня и все будет кончено.
- Что вы говорите! Вы сумасшедший! Мы вместе сбежим в Абиду и вы останетесь живы! Зачем вам оставаться здесь?
- Во-первых, очень маловероятно, что это все получится, - тихо сказал мужчина. - Нас будут ловить и здесь, и там. Не думаю, что твой отец обрадуется такому зятю. А во-вторых, даже если мы выживем, ведь тогда ты останешься моей женой, и тебе придется до конца жизни жить с человеком, который тебе ненавистен.
- Я вовсе не ненавижу вас! - возразила Аниша. - И если такова моя судьба, то я смирюсь с ней.
- Разве ты фаталистка? - удивился Денак.
- Просто... то, что вы сделали для меня, невозможно переоценить.
- Мне не нужна твоя благодарность. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Вы считаете, что не способны сделать меня счастливой?
- Но ведь я пытался! И видишь, как у меня хорошо получалось - ты чуть не умерла, по собственной воле!
- Это было совсем другое.
- Что - другое?
- Все. Вы, я, мир вокруг нас.
- Я тебя не понимаю!
- Там вы были королевским прокурором, - терпеливо принялась объяснять Аниша, - а я - абидской пленницей. А теперь мы равны. Мы оба беглецы в вашей стране.
Денак безуспешно попытался успокоить свое сердце, которое принялось отбивать чечетку.
- И теперь ты готова полюбить меня? - спросил он срывающимся голосом.
- Не торопитесь, сударь, как у вас все скоро, так сразу и полюбить!
- У тебя был целый год, чтобы ко мне присмотреться! - Денак почувствовал, что он весь пылает и ему совершенно необходимо прикоснуться к жене, хотя бы ненадолго. Он принялся целовать ее ладошку, Аниша смущенно погладила его свободной рукой по волосам, после чего на нее обрушилась целая буря ласк.
- Тише, тише, - шептала ему девушка, - ты же раздавишь меня!
В ответ Денак только рычал, не в силах произнести ни слова. Не без труда он остановился и замер, все еще крепко сжимая любимую жену в объятиях.
- Я думал, что никогда больше не смогу обнять тебя, - сказал он, успокоившись. - Я отчаялся дождаться от тебя взаимности и решил, что мой удел - только заботиться о тебе... Правда, я никак не мог понять, чем же я так сильно не угодил тебе: кажется, я не горбат, не уродлив и был добр с тобой...
- Мне очень жаль, что я заставила тебя страдать... Честное слово, я не хотела!
- Я знаю. У тебя нежное сердце. Просто ты не можешь жить в неволе... Хотя это большой вопрос, кто из нас был пленником, а кто мучителем. Ты знаешь, когда я полюбил тебя?
- Надо полагать, во время первой встречи. Потому что во вторую ты уже сделал мне предложение.
- Ты очень наблюдательна! Но я точно помню момент, когда пропал. Ты посмотрела мне в глаза. Это случилось только один раз за весь допрос, но этот взгляд свел меня с ума.
Детское личико Аниши вдруг приняло очень серьезное выражение.
- Я тогда солгала тебе и нарочно посмотрела прямо в глаза, чтобы скрыть неправду. Я слышала, что так распознают лжецов - по уклончивому взгляду.
- Ты солгала мне про своего отца?
- Да.
- О, малышка, эта ложь была шита белыми нитками, но я все равно не собирался официально уличать тебя, потому что был уже влюблен...
- Значит, взгляд все-таки сработал, - улыбнулась Аниша.
- Ты чудо, я никогда не встречал женщины, похожей на тебя...