Над окружающим офисным шумом клавиатур и сплетен, она услышала свое имя, которое произнесли мягким, незнакомым голосом. Сосредоточившись, Айви слышала, как кого-то дает направления к ее офису. Айви положила слезу около своего стакана с карандашами и цветными маркерами, поворачиваясь к двери, когда свет затмился.
Ее дыхание, чтобы сказать привет, заколебалось, когда она оценила женщину, забывая предложить той войти. Она прежде никогда не встречалась с банши, и Айви задумалась, было ли у них всех то тревожащее поведение или это была просто Миа Харбор.
Она была одета в драматически длинное платье из кожи, сделанное из полосок небесно-голубой ткани. Оно выглядело бы, как тряпка, если бы ткань не была шелком. Манжеты длинных рукавов просторно бежали к ее пальцам, и на ее изящной фигуре платье сидело просто прекрасно. Ее жесткие, короткие волосы были черными, выглядели как шипы и отливали золотом, полностью противореча ее бледному цвету лица и луговому наряду, но каким-то образом прекрасно гармонировали. Темные солнцезащитные очки прятали глаза. Маленькая, изящная, без возраста и привлекательная, она заставила Айви почувствовать себя высокой и неуклюжей, когда она стояла в дверном проеме, ее тонкие черты лица переходили от вопросительного выражения к усталому пониманию.
Айви поняла, что она смотрит. Она сразу же встала, протягивая руку.
— Мисс Харбор, — сказала она. — Входите, пожалуйста. Я — Офицер Тамвуд.
Она прошла вперед, ее платье колыхалось об икры. Ее рука была холодной, с гладкой силой, и Айви отпустила ее, как только это было вежливо. Уверенность ее хватки заставила Айви записать ее куда-то в шестидесятые годы, но она выглядела на двадцать.
«Ведьмины чары», — подумала Айви, — «или природное долголетие?»
— Пожалуйста, зовите меня, Миа, — сказала женщина, садясь на стул Арта, на который указала Айви.
— Миа, — повторила Айви, опускаясь за свой стол. Она ждала просьбы, чтобы женщина называла и ее по имени, но нет, и Миа устроилась с жесткой формальностью.
Необычно неудобно, Айви листала отчет, скрывая свою нервозность. Банши были опасными существами, которые могли вытянуть достаточно энергии от людей, чтобы убить их, во многом как психические вампиры. Им не нужно было убивать, чтобы выжить, они были способны существовать на естественном выбросе эмоций людей вокруг них. Но это не означало, что они не объедались, если думали, что могли выйти сухим из воды. Прежде у нее никогда не было шанса поговорить с ними. Они были вымирающим видом, когда осведомленность общественности выросла об этой невинной на вид, но очень опасной расе Внутриземельцев.
Как пауки черная вдова, они обычно убивали свою пару после того, как беременели. Айви не думала, что это было намеренно; их человеческие мужья просто теряли свою жизненную силу и умирали. Их население было не велико, так или иначе, каждый родившийся ребенок был женского пола, и магия, необходимая для зачатия ребенка от другого вида, очень осложняла ситуацию.
— Я заставляю вас нервничать, — сказала Миа, звуча довольной этим.
Айви взглянула на нее, затем снова на бумаги. Бросив попытки сохранить самообладание, она откинулась на спинку стула, положив руки на колени.
— Я не буду пить ваши эмоции, офицер Тамвуд, — сказала Миа. — Мне не нужно. Вы источаете достаточно нервной энергии и противоречивых мыслей, чтобы насытить меня на неделю вперед.
«Вот радость то», — кисло подумала Айви. Она гордилась контролем над своими эмоциями, но то, что Миа не только чувствовала их, но и впитывала как соус, было не приятной мыслью.
— Зачем я здесь? — спросила Миа, бледными руками держа ее крошечный синий клатч на коленях.
Айви собралась.
— Мисс Харбор, — произнесла она официально, видя как Миа скривилась, когда Айви сделала над собой усилие, чтобы успокоить себя. — Я хочу поблагодарить вас за то, что пришли. У меня есть несколько вопросов, и О. В. будут благодарны вам, если вы сможете помочь.
Миа вздохнула, от чего Айви вздрогнула — это звучало как жуткий стон потерянной души.
— Которая из моих сестер убила кого-то? — спросила она, смотря на слезу в пакете.
Готовая речь Айви не пригодилась. Расслабившись от возможности избежать формальностей, она наклонилась вперед, положив локти на стол.
— Мы ищем Жаклин.
Миа протянула руку к слезе, и Айви подтолкнула ее ближе. Женщина опустила свой клатч и взяла пакетик, скользя белым ногтем по печати.
— Эй, — воскликнула Айви, поднимаясь.
Миа застыла, глядя сквозь солнечные очки.
Затаив дыхание, Айви остановилась, ее вампир быстро потянулся к пакету с доказательствами и дернулся назад. Глаза женщины были отвратительно бледно-синими, близкими к альбиносу, но это была болезненная пустота, которая остановила Айви. Она замерла, ее сердце колотилось от примитивного голода, который в них читался за железной сдержанностью. Женщина удерживала голод, глубины которого Айви немного попробовала. Но Айви достаточно знала о сдержанности, чтобы видеть знаки, что ее контроль был абсолютным: отсутствие эмоционального выражения на лице, жесткость, с которой она держалась, мягкая точность ее дыхания, осторожные движения, которые она делала, как будто она потеряет контроль, если двинется слишком быстро и прорвется через оболочку ауры и воли.