Вервольф хмурится, но ничего не отвечает, обходя машину и садясь за руль. Стайлз ныряет на пассажирское кресло, перетягивая через грудь ремень безопасности.
- Что ты задумал, Питер? - Стайлз поднимает взгляд на зеркало заднего вида, в которое неотрывно смотрит альфа. - Не лги мне.
- Назначай встречу, - Питер заводит машину, снова бросая взгляд на зеркало, но так и не поворачиваясь к своему советнику. - Я покажу тебе её такой, какой ты её уже наверняка видел, но замечать, судя по всему не хотел.
Стайлз договаривается с Кейт на вечер, охотница выбирает место неподалеку от Бейкон Хиллс.
Питер молча кивает, глянув на предложенные координаты, и немного меняет курс, поясняя, что завтрак бы ему лично не помешал.
Стайлз ничего не имеет против паршивого придорожного кофе и еще более мерзкой яичницы с пережаренным, сухим, словно чипсы, беконом. Его нервирует упрямое молчание Питера, его злость, такая вязкая и плотная, что у Стайлза ломит виски, а на языке горчит.
- Остановись. Пожалуйста, Питер, просто останови машину.
Хейл вдаряет по тормозам, на миг окрашивая радужку в алый, но к человеку не поворачивается даже когда Стайлз навязчиво укладывает ладони на его бедро, наклоняясь ближе, дыша в изгиб шеи.
Стайлз не дока в долгосрочных отношениях, не умеет просить прощения, особенно когда не чувствует себя виноватым, и совсем не умеет сглаживать конфликты, особенно когда не уверен, что подобный конфликт вообще возможно сгладить.
- Я поговорю с ней при тебе, Питер. Я попытаюсь… сделать хоть что-то, чтобы сгладить происходящее. Питер…
Волк неохотно поворачивается к друиду, щуря холодные голубые глаза.
- Будет хуже, если я даже не попытаюсь.
- С тобой у меня меньше шансов выбраться оттуда живым, - внезапно совершенно спокойно поясняет Питер.
- С чего ты взял? - опешив от удивления на несколько секунд, Стайлз отвечает не сразу.
- Ты друид моей стаи, Стайлз. И это даже не первая причина, почему я не хочу, чтобы ты ехал к своей так называемой тете и подставлялся под пули её охотников. Она угрожала тебе, ты забыл?
- Может, это сгоряча, - Стайлз не очень-то верит в свои слова и самое обидное в том, что Питер это прекрасно чувствует. - Кейт должна понимать, что твоё убийство не вернет ей статуса в семье.
- Я не думаю, что Кейт Арджент так уж жаждет стать главой клана без поддержки своих ближайших родственников, Стайлз… Старик Джерард мертв, но даже он понимал, что его дочь - психопатка, которую и близко нельзя подпускать к управлению кланом. Я думаю, что она сумасшедшая блядь, когда-то вытрахавшая все мозги из моего племянника и уничтожившая нашу семью и нас самих. Я смотрю, Крис опустил подробности, - так же ровно продолжает Питер, взглянув на округлившиеся, удивленные глаза Стайлза.
Стайлз молчит - ответ и так понятен, и Питер снова заводит машину, проверяя по навигатору направление.
***
Питер говорил, что Кейт придет не одна, и он оказывается прав - Арджент приводит с собой трех незнакомых Стайлзу охотников, в которых чувствуется обученность и жестокость, словно в охотничьих собаках. В руках у каждого по арбалету, и никто не пытается сделать вид, что это всего лишь мера предосторожности.
Кейт смотрит на Питера так, словно он её подарок на Рождество и День Рождения одновременно. Сам вервольф, подчиняясь своему друиду, стоит за его спиной, настороженный и подобравшийся, готовый к прыжку, к атаке, но сдерживаемый человеком.
- Мы договаривались не об этом, - тягуче проговаривает Кейт, не сводя откровенно жаждущего взгляда с Питера.
- Мы ни о чем не договаривались, Кейт. Послушай…
- Тише, тише, мой маленький Бэтмен, - Арджент разглядывает Хейла, обласкивает взглядом, пальцами лаская висящий на бедре нож. - Как же он заставил тебя прийти сюда, Питер? Читал тебе вслух “Лев, Колдунья и Платяной шкаф” до тех пор, пока ты не сдался?
- Я разве похож на человека, которому свойственны самопожертвования?
Питер кривится, отвечая, но Кейт кривится еще выразительнее.
- Ты вообще не похож на человека, Питер. Не обольщайся.
- Зато ты похожа на Джадис, Кейт, - Питер внезапно усмехается, качнув головой. - Беспринципные суки всегда одинаковы. Используете маленьких мальчиков, втягиваете их в игры, которых они не понимают.
- Эй, - возмущенно тянет Стайлз, понимая, что инициатива в разговоре совершенно утеряна.
Волк и охотница почти с удивлением оборачиваются к нему, словно забыв о его присутствии.
- Я еще здесь, ребятки. И я по-прежнему хочу мирного решения.
Кейт смотрит так нежно, что Стайлзу становится действительно жутковато. В Кейт, на самом деле, никогда не было нежности - было одобрение, дружелюбие, но нежности не было.
- Ты привел ко мне оборотня, смерти которого я желала так много лет… Не только его, конечно, - Кейт насмешливо смотрит на Питера из-под ресниц. - Ты мог бы быть умным песиком и привести с собой племянника. А заодно племянницу и дочку, впрочем… Не утруждай себя, я найду их. Без альфы они не протянут долго.
Питер низко рычит, подаваясь вперед,но Стайлз успевает остановить хищника, впечатывая раскрытую ладонь в его пресс, коротко оглядывая вскинувших арбалеты мужчин. Кейт поднимает вверх ладонь, останавливая наемников, и криво улыбается Питеру, снова совершенно игнорируя Стилински.
- Но я не дам твоим волчаткам свихнуться, Питер. Я хочу, чтобы мой милый сладкий Дерек в полной мере осознавал, что происходит с ним и его стаей… У него есть кто-нибудь? Я это выясню. А твоих девчонок я кину псам, поразвлечься.
Стайлзу кажется, что в окружающем их лесу затихает вся жизнь в радиусе мили, настолько тихо становится после того, как Кейт замолкает.
- Ты не сможешь объяснить Крису моей смерти, - Стайлз не верит, что произносит это, но еще меньше верит в то, что только что произнесла Кейт.
- Ей ничего не нужно будет объяснять, Стайлз, - немного устало, словно человек, замучившийся убеждаться, что он в очередной раз прав, произносит Питер. - Стая ушла. В доме никаких следов. Дерек не вернется в особняк. Волки меняют место жительства, переходят с места на место. И это будет выглядеть правдоподобно. Крис до последнего будет отметать мысль о том, что его сестра пристрелила его приемного сына.
- Кейт, послушай меня, я не знаю, действительно не знаю, что у тебя лично произошло с Хейлами, но ты забрала уже достаточно жизней, ты…
Стайлз делает шаг вперед, настойчиво отталкивая Питера за свою спину - волк рычит, но отступает лишь на дюйм, готовый кинуться вперед при малейшей угрозе. Кейт смотрит на них насмешливо и восхищенно, совершенно по-волчьи тянет носом воздух, облизывая красиво очерченные губы, растянутые в плотоядной улыбке.
- Секс. Всеми нами движет секс, да, Бэтмен? Любое дело нужно доводить до конца. Отойди, - Кейт поднимает руку с зажатым в ней пистолетом, целясь в грудь Питера. - Стайлз, я не хочу в тебя стрелять. Отойди и дай мне закончить.
- Нет, - Стилински мотает головой, заводя руку за спину, удерживая хищника и стараясь закрыть его собой. - Нет, Кейт, ты… ты ведь рушишь всё, чего Крис добивался, подумай…
- Мой брат добивается прекращения вендетты, - спокойно кивает Кейт. - Он хочет, чтобы Элли не угрожали свихнувшиеся оборотни, заручившиеся поддержкой сверхъестественных сил. Я ничего не рушу, Стайлз. Просто мой брат стал слишком мягкосердечен. Отойди.
Стайлз снова качает головой и набирает в грудь воздух, чтобы сказать что-то еще, когда Кейт просто делает шаг вперед, поднимая взгляд на Питера, и стреляет в упор, почти прижимая дуло пистолета к груди Стайлза.
Питер чувствует, как в спину бьет волной леденящего холода, и крепко обхватывает Стайлза поперек груди, удерживая, прежде чем мир вокруг начнет стремительно выцветать, сменяясь Нижним миром, Антумносом.