Стайлз чувствуется как-то странно, непривычно, когда открывает глаза - серьезный, мрачный, собраный. Он перекатывается на спину, устремляя взгляд в потолок, и молчит, в конце-концов тихо, сдержано вздыхая.
- Принял решение? - угадывает Питер, разглядывая парня, приподнявшись на локте.
- Я должен сделать это сам, - Стайлз по-прежнему смотрит в потолок. - Я эмиссар твоей стаи, я защитник, - Стилински вытягивает вверх руку, рассматривая в опустившемся полумраке свое запястье с вычерченной на нем руной. - Я не могу перекладывать это на Криса, даже если мне этого хочется и даже если он сам уверен, что так правильно. В конце концов она именно меня… застрелила, вообще-то.
Волк согласно урчит, собираясь что-то сказать, но шаман обрывает его, коротко помотав головой.
- Нет, только я, Питер. Я отдам её Антумносу и пускай он сам распоряжается ей, как захочет.
- Вдруг он её отпустит? - Питер вопросительно приподнимает бровь.
- Я позабочусь об этом. Я не хочу, чтобы Крису пришлось лгать Эллисон… Или, тем более, говорить ей, что ему пришлось лично убить Кейт… И вообще я должен был сделать это сразу, а не ставить его перед выбором… Просто я так устал, так…
- Нет никакого выбора, Стайлз, - Питер мягко укладывает ладонь на грудь Стайлза, заставляя его замолчать и чувствуя, как под ладонью нервно и быстро бьется человеческое сердце. - Считай, ты просто поставил его в известность. И ты не сможешь пойти туда один, так что тебе все равно придется взять меня с собой.
- Хочешь убедиться, что я действительно это сделаю? - Стайлз горько кривит губы, отворачиваясь, когда Питер нависает над ним, пытаясь поймать его взгляд.
- Стайлз, - в конце концов зовет его Хейл, и Стилински неохотно поворачивается к нему, хмурясь, но глядя прямо в голубые глаза своего альфы. - Я хочу убедиться, что ты сможешь вернуться, Стилински. Что не останешься там, неважно по каким причинам. Понял?
- Понял. Не хочешь лишаться такого раздолбайского друида-неудачника? - Стайлз неловко улыбается, скрещивая руки на шее Питера, когда тот наклоняется еще ниже, коротко, по-волчьи потеревшись шершавой от щетины щекой о его щеку.
Хейл молчит, но Стайлз понимает его и без слов - и всю его насмешливость, и нежность, странную, непривычную, но все же проступающую в этом жесте.
- Что тебе понадобится для этого? - уточняет Питер через несколько минут, в течение которых Стайлз мягко ерошит его волосы, умиротворенно улыбаясь.
- Ничего, - Стайлз качает головой. - Спуститься в Нижний мир и… вроде как заключить договор. Не знаю, как назвать. Он заберет её, потому что она угрожает мне, тебе, стае, самому Неметону… В общем, проблем с этим не будет.
- Она останется там? В Нижнем мире?
Стайлз качает головой, на миг брезгливо скривившись.
- Она просто исчезнет, так будет точнее… Я так думаю. Я попрошу об этом.
- Хорошо, - Питер коротко касается губами виска своего друида, и плавным движением поднимается с кровати, протягивая Стайлзу руку. - Тогда не стоит затягивать, друид.
***
Крис упирается недолго. Стайлз, отоспавшийся и достаточно бодрый, убедителен даже на взгляд Питера. Поэтому, когда Арджент смотрит на него, видимо все-таки надеясь, что вервольф отговорит друида, Питер просто пожимает плечами, показывая, что с мнением своего Советника он согласен.
Потому что это хорошо, когда Советник может принимать такие решения, может приводить их в исполнение и готов нести ответственность за совершенное. Потому что Советник должен защищать свою стаю, особенно тогда, когда он не позволяет это сделать альфе.
Стайлз, наверное, понимает, что движет Питером. И, наверное, благодарен, что тот не собирается вмешиваться. Во всяком случае, Хейл чувствует благодарность в его запахе. Может быть за поддержку, может за готовность разделить ответственность.
Питер спокойно кивает, когда Стайлз упрямо качнув головой в ответ на предложение Криса подождать с этим до утра, смотрит на него, произнося:
- Давай закончим с этим сегодня. Обратись, пожалуйста. Так будет проще.
Питер совершенно спокойно раздевается, складывая вещи на кресло, перекидывается в волка, подходя к Стайлзу, тут же зарывшемуся в густой мех на загривке зверя.
Стайлз пахнет Силой - немного пугающе, но тем не менее приятно для хищника. Стайлз больше не колеблется, в нем нет неуверенности, он чувствуется ровно так, как и должен на взгляд Питера, чувствоваться Советник - опорой, поддержкой, той Силой, которой нет у волков.
Стайлз утягивает их в Нижний мир под напряженно-нервное напутствие Криса:
- Не задерживайтесь.
Это почти что смешно. Было бы, в другой ситуации.
Не тогда, когда Кейт - все еще девчонка, все еще со смешными косичками, - видит Стайлза, видит, и, кажется, понимает, зачем он пришел.
Этот дрожащий, зыбкий и неверный мир замирает в ожидании, как зверь ожидающий благоприятных условий для удара.
Стайлз крепче вцепляется пальцами в загривок хищника, не отводя взгляда от девчонки, буравящей его полным ненависти взглядом.
Питер успевает мельком оглядеть Неметон, всё еще сыто пульсирующий, теплый, смакующий недавнюю жертву, и весь остальной доступный взгляду лес, уже успевший потерять все оттенки, снова ставший пыльно-пепельно серым.
Темные линии, проступающие на коже Стайлза постепенно заполняют узором все его тело - кончики пальцев, шею, лицо, и что-то меняется в воздухе, он становится тяжелым, густым, пронизывающе-морозным, и волк невольно отшатывается, не сумев выдержать давление холода, исходящего от друида.
Стайлз, кажется, не обращает на это ни малейшего внимания - делает шаг вперед, к напряженно замершей девочке, и, не отводя взгляда от искаженного злой гримасой лица, ровно, холодно и четко произносит:
- Забери её.
Лес в тот же миг наполняется какими-то звуками, будто оживая, но звуки эти с живыми существами ничего общего не имеют. Что-то шелестит, сухо и безжизненно, что-то хрустит, словно мертвый ветер скользит в засохших ветвях.
Питер, честно ожидает спецэффектов. Вырывающихся из-под земли корней, утягивающих эту сумасшедшую туда, где ей самое место, стаи ворон, грома и молнии, на худой конец.
Но на самом деле, она просто исчезает, как чеширский кот в сказках Кэррола - медленно растворяется в воздухе, и на короткое мгновение кажется, что только злой оскал и остается - затем исчезает и он, а лес стихает, замолкает.
А друид садится на землю, прямо на сухую, серую листву, подбирая под себя ноги и ссутуливаясь, на мгновение закрывая лицо руками. Волк осторожно подходит ближе, преодолевая страх попасть под удар окутывающей Стайлза защитной магии, трется длинной узкой мордой о щеку человека, и тогда Стайлз отнимает руки от лица, порывисто обнимая хищника за шею.
- Хочешь, отправимся прямо к стае? - сделав глубокий вдох, Стайлз оглядывается, словно думает, в каком направлении пойти.
Волк качает головой, и, сосредоточившись, отзывается:
“Нет. Охотник сказал, что через два дня приедет твоя сестра. Незачем мотаться туда-сюда.”
- Да? - Стилински задумчиво смотрит на свои пальцы, и мягко гладит громадного зверя за ушами. - Ну ладно… Тогда сейчас ко мне домой… а потом поедем в особняк… И ты позвонишь Дереку, да?
“Да, - хищник подтверждает свои слова кивком. - Ты уверен, что ты в порядке?”
- Я уверен, что я не в порядке, - голос Стайлза на мгновение срывается на дрожь, и он задерживает взгляд на том месте, где несколько минут назад стояла девчонка. - Но я уверен, что ты поможешь мне с этим справиться.
“Обещаю”.
Волк коротко тычется носом в запястье Стайлза, оглаживая языком руну, чувствующуюся как-то по-особенному рельефно.
Стайлз кивает, поднимается за ноги, и удовлетворенно хмыкает, когда волк прижимается боком к его ноге.
- Тогда пойдем. Налаживать жизнь.