Хейл тихо, незло рычит в ответ на слова и улыбку ведьмы, но Мартин никогда не пугалась этого рыка, и сейчас почти не обращает внимания, лишь лукаво прищуривает зеленые глаза.
***
Дерек действительно в ярости, ну или где-то в пограничном с ней состоянии. По мнению Питера, племянник слишком много желает от своего статуса бывшего альфы этой стаи, но старший Хейл не теряет надежды рано или поздно смирить его со статусом беты - старшего беты в стае. Но не альфы, даже близко не альфы. Пожалуй, если бы Дерек не был столь необдуманно амбициозен, Питер посвятил бы его в свои планы раньше, но мальчишку, по мнению альфы, еще нужно научить примиряться со своей нынешней ролью, поэтому о предстоящем переезде Дерек узнает вместе со всей стаей.
Лидия права в одном - Питер какой-то странный, неправильный оборотень. Может дело в несколько искаженном восприятии мира, все-таки смерть всей семьи в огне и своя собственная почти смерть там же, накладывает неизгладимый отпечаток на психику, может, с самого рождения что-то пошло не так. Никого из своей нынешней стаи Питер не обращал, но волчата Дерека без пререканий приняли его своим альфой, когда сам Дерек пожертвовал своей властью и алыми радужками ради спасения своей младшей сестры, умирающей от яда. Питер сам ему и посоветовал этот способ - и это действительно был последний и единственный способ спасти Кору, но сам часто задумывался - смог бы он пойти на это ради кого-то из членов своей семьи. Однозначного ответа на этот вопрос никак не оформлялось. А волчата, проведя изрядное время в статусе омег, почти искренне обрадовались, когда Питер стал альфой и согласился, что стаю не стоит делить, взяв их всех под свою ответственность.
Немало тому поспособствовала Лидия, умеющая в нужный момент направить Хейла в нужное русло. Ведьма Питера устраивала полностью - не претендовала на большие привилегии, чем Питер ей давал, не собиралась отдавать стае каких-либо прямых указаний, была умна, обучаема и талантлива. У Лидии всегда был только один минус - она не была друидом и, как теперь уже стало понятно, никогда не смогла бы им стать. А без связи с Неметоном у волков, даже в стае, даже с сильным альфой, постепенно ослабевал контроль над человеческой сущностью, оборотни постепенно теряли человеческий облик, и оставались лишь звери - по-человечески умные, по-зверинному жестокие, волки, которых в полнолуние обуревала жажда убийства, и им нечем было её контролировать. Для себя и своей стаи Питер такой участи не хотел, но мысль о возвращении в Бэйкон Хиллс не входила в топ сотни успокаивающих идей.
- Ардженты, - веско, будто свинцовую плиту на сырую кладбищенскую землю, роняет Дерек, когда волчата, воодушевленные предстоящей дорогой, рассредоточились по дому, чтобы начать собирать вещи.
- Меня вот больше беспокоит то, что они наверняка позабывают здесь все, хоть сколько-нибудь нужное, - Питер задумчиво смотрит на потолок, прислушиваясь к торопливым многочисленным шагам на втором этаже.
- Действительно? - Дерек хмурится сильнее обычного, проходясь по большому залу. - Я уже не заостряю внимания на том, что мне ты мог сказать раньше, посоветоваться со мной.
- Как раз таки заостряешь, - старший Хейл усмехается, оценивая степень беспокойства племянника, и остается доволен. Еще месяц назад Дерек прямо при стае зарычал бы что-то вроде “и ты не мог мне об этом сказать раньше?”, а сейчас в племяннике наблюдается куда больше терпеливой выдержки. Питер собой однозначно доволен. - А насчет Арджентов… не факт, что они вернулись в Бэйкон Хиллс, они уехали как раз после того, как ты меня… - Питер бросает на племянника повеселевший взгляд, - убил. Но даже если они вернулись, дело Дитона - уладить возможные проблемы с ними, не наше.
- И ты предпочтешь вести себя так, будто никакой опасности нет? - Дерек кривится от воспоминания об убийстве Питера, и продолжает неприязненно хмуриться, пока альфа не замолкает.
- Я предпочту вести себя так, будто опасность есть, но знаем об этом только мы с тобой. Незачем пугать волчат. Они еще достаточно неуравновешенны, особенно Малия и Джексон. Да и остальным не нужно думать об этом. Хотя Джексон, за пять-то лет, мог бы уже научиться полному контролю над собой.
Хейлы после этих слов внимательно смотрят друг на друга, каждый обвиняя своего собеседника в этом промахе.
- Ты его, все-таки, обратил, - Питер добивает племянника контрольным выстрелом.
Дерек раздраженно передергивает плечами.
- Сколько нам ехать до Бэйкон Хиллс? Два-три дня? - бета сдается, возвращаясь к насущным проблемам.
Питер согласно кивает, затем окидывая помещение задумчивым взглядом.
- Я вот думаю, стоит ли выставлять дом на продажу, или стоит приберечь?
- И это все, насчет чего ты готов со мной советоваться, - сердито подытоживает Дерек. - Повремени пока. Кто знает, может этот мальчишка захочет смотаться как можно быстрее из этого проклятого городка. Или у нас друидом будет девчонка?
- Мальчишка, - Питер передергивает плечами. - Алан сказал, что у него будет только две недели после новолуния, чтобы свыкнуться с новоприобретенной силой.
- Мы можем подождать, пока Дитон не подучит его получше, - осторожно замечает Дерек, прекрасно понимая, что в нюансах этой стороны стайного существования Питер разбирается намного лучше. - Пара-тройка месяцев ведь ничего не изменят.
- По всей видимости, изменят, - Питер качает головой, подходя к замершему возле окна племяннику. Вид из окна альфе всегда нравился, этот дом был чем-то похож на фамильный особняк Хейлов, стоял у самой кромки леса, достаточно далеко за городом. - Дитон четко обозначил полнолуние, к которому мы должны прийти в город. Следующее.
- И с чем это связано? - Дерек внимательно смотрит на дядю, по его взгляду понимая, что тот знает ответ, но отвечать не горит желанием. - Он сказал тебе?
- Он мне ничего не говорил, - спокойно поясняет Питер, опираясь ладонью на подоконник, и выпуская когти с какой-то ленивой задумчивостью. - Но я догадываюсь, с чем это связано. В это полнолуние он проведет обряд, чтобы к следующей луне у меня уже был друид.
- Самайнская Луна Мёртвых, - Дерек обеспокоенно смотрит на дядю. - Кровавая луна. Но ты альфа уже два года, почему в прошлом году с ней не было связано никаких проблем, а сейчас они возможны?
Глаза альфы наливаются кровавым нехорошим блеском, заставляя бету внутренне подобраться, но Питер почти сразу же встряхивается, сгоняя подступающую трансформацию.
- Ты ведь знаешь, что для каждого альфы находится в тринадцатилуньи одна луна, действующая на него сильнее прочих.
- Кровавая луна тебе подходит, - Дерек коротко скалится в ответ на сердитый рык дяди.
- Тебе тоже, племянник, - язвит альфа. - Значит в этом году у меня есть все шансы не справиться с собой и потянуть вслед за собой стаю, если мы останемся без друида. И не пытайся меня убить, если вдруг тебе это покажется наилучшим выходом из ситуации.
Дерек закатывает глаза.
- Ты дал им действительно мало времени на сборы, - бета меняет тему, зная, что ни к чему хорошему назревающий обмен колкостями не приведет.
- Лучше они будут суетиться один день, чем неделю. Все равно забудут почти все необходимое, - альфа смеется, а Дерек, обдумав перспективу, согласно кивает, хмурясь меньше обычного.
- И еще, - Питер стирает улыбку с лица, внимательно глядя на заговорившего племянника. - Лидии ты наверняка сказал раньше. Что она говорит?
- Что все слишком неопределенно. Лидия не предсказательница.
- Это означает, что нам ничего не грозит, или это означает, что она ничего не знает? - Дерек, на взгляд Питера, никогда не понимал ценности банши, предполагая, что раз та не может дать четкий ответ на поставленный вопрос, то и слушать ее почти бессмысленно. Умения читать между строк, видений и интонаций Дереку определенно не хватало.
- Это означает, что прямой угрозы нет, Дерек, но многое зависит от нас самих. Я считаю, что нам нужно быть осторожнее и не нарываться на открытый конфликт с кем бы то ни было.