Самым важным своим занятием Юля считала сватовство Марины. Она выставляла баллы знакомым мужчинам именно по этой шкале.
Вот и вчера Юля явилась без предупреждения. С обеих сторон ее конвоировали два очередных кандидата на роль Марининых женихов. Правда, они о своей роли в Юлькином плане не подозревали, умильно поглядывая на нее и ревниво — друг на друга. А ведь с самого начала Марина знала, чем дело кончится.
Юля рассадила их по разные стороны от себя, напротив Марины. Один был повыше, галстук имел поярче, а другой — пониже и за пазухой прятал бутылку шампанского. Но Марине они казались почему-то похожими. По их лицам Марина читала одни и те же незамысловатые сексуальные желания, неуверенность и самодовольство одновременно. Впрочем, все мужчины одинаковы, есть такая поговорка.
— Это Андрей, теннисный инструктор. — Юлька поставила на стол шампанское и похлопала по руке одного.
Потом поправила галстук другому:
— А это Сергей, скрипач из Большого театра.
Наконец улыбнулась Марине:
— А это Марина, умница-красавица. — И вдруг испуганно охнула. Но ее извинений уже никто не слушал — гости схватили друг друга за лацканы, раздался треск ткани и звон разбитой посуды.
Тут-то и сыграло свою миротворческую роль приготовленное Мариной уже упомянутое ведро с водой. До Юлькиного прихода Марина собиралась отирать. Но, потрогав трубы и убедившись, что они холодны как лед, Марина набрала в ведерко холодной водички и поставила его на плиту: от возни в холодной воде у Марины пересыхала кожа на руках. Хорошо, что газ включить она не успела, иначе сердобольная Юлька всю ночь лечила бы приятелей от ожогов.
Погода стояла прекрасная, и подруга могла не беспокоиться, что темпераментные молодые люди простудятся. Они отряхнулись, одернули пиджаки и смущенно выбрались из квартиры. Один пошел по лестнице пешком, другой спустился на лифте.
— Ты можешь что-нибудь объяснить? — недоуменно приподняла брови Марина, когда, заперев входную дверь, вернулась к подруге.
— А что тебе непонятно? — Юлька уже открывала шампанское и помирала со смеху.
— Почему они подрались?
— Ты знаешь, я опять их перепутала. Уже в третий раз. Это первый — Сергей, а второй, наоборот, — Андрей. Почему мужчины такие обидчивые?
Марина тоже развеселилась. Ей очень нравилось сидеть вот так с Юлькой вдвоем.
— Кстати, о нервах, — вспомнила Юлька. — Я ведь жаловалась тебе на зубную боль? Как разозлюсь на кого-нибудь, сразу начинают зубы ныть.
— Да, помню. Я тебе еще советовала не злиться и полоскать шалфеем.
— Так вот, вчера я наконец решилась и отправилась к зубному врачу. Думала, придется посвятить зубам целую неделю.
— И что же?
— Оказалось, что у меня нет ни одной дырки. «Определенно это нервное», — сказал мне этот очкарик с очень серьезным видом. И посоветовал выйти замуж.
— За него? — догадалась Марина.
— Между прочим очень симпатичный молодой доктор. Ты должна с ним познакомиться. Как у тебя с зубами?
Марина изнемогала от смеха.
— Юля, пожалей меня. Я не хочу замуж за стоматолога. Я вообще не хочу замуж.
— Просто ты никогда не была по-настоящему влюблена, — мечтательно произнесла Юля.
— Возможно. А ты была?
Юлька возмутилась:
— Да я влюбляюсь раз в неделю. И каждый раз — до полусмерти.
Потом они до позднего вечера пили шампанское и говорили совсем не о мужчинах.
Потом заявился Гоша со своими приятелями из «Литературной газеты» и с их вечными анекдотами про Евтушенко и Вознесенского. С литературных анекдотов переключились на неправдоподобные рассказы о собственных сексуальных похождениях, а затем и вовсе заспорили о загадках Бермудского треугольника. Все шло по обычному сценарию.
Потом один из приятелей Гоши надоедал Марине с предложением потанцевать, хотя музыку не включали. Потом… А потом был долго не умолкающий телефонный звонок и головная боль.
Марина выбралась из остывшей воды на мягкий коврик и обернула мокрые волосы теплым мохнатым полотенцем. Даже в запотевшем зеркале было видно, что выглядит Марина гораздо лучше. Лицо порозовело, в глазах появился живой блеск. Настроение поднялось, и обещания изменить образ жизни улетучились. Ушли, как уходит мыльная вода в водосток. Жизнь начинается снова, как и ожидание чуда. Марина насмешливо улыбнулась самой себе и услышала телефонный звонок.