— Но...
Бейтс посмотрел на него.
— Один.
Поджав губы, Шон кивнул и ушел. Его ноги привели его в кабинет Ратледжа. Дверь была открыта, и он впустил себя. Шон прислонился бедром к столу и засунул руки в карманы.
Ему не пришлось долго ждать. Ратледж не выглядел удивленным, увидев его, но он казался занятым, неся стопку бумаг.
— Ты не должен был этого делать, — сказал Шон. — Я никак не смогу сделать это к завтрашнему дню.
— Почему? — Ратледж положил бумаги на стол и сел.
Шон пожал плечами, глядя на свои ботинки.
— Я тупой.
— Ты студент—стипендиат.
Губы Шона скривились.
— Ага. Раньше я думал, что я довольно умный, но... но нет. Большая часть того, что ты с Бейтсом преподаете, проходит мимо моей головы. В один момент я думаю что понимаю термодинамику, а в следующую понятия не имею, что происходит. Я, должно быть, действительно тупой. — Шон схватился за край стола. — Иногда я чувствую себя таким неудачником, понимаешь? Я не могу найти достойно оплачиваемую работу, я не могу купить детям то, что им нужно, а теперь это. Я чувствую себя таким бесполезным и глупым, и... Я просто... Неважно.
Наступило долгое молчание. Он почувствовал взгляд Ратледжа на своем затылке.
— Я не умею утешать людей, — раздраженно сказал Ратледж.
Шон повернулся к нему и выдавил из себя легкую улыбку.
— Все в порядке. Я удивлен, что ты до сих пор не выгнал меня.
Губы Ратледжа сжались. У него было очень кислое выражение лица.
— Иди сюда.
Шон никогда в жизни не двигался так быстро.
Он забрался к Ратледжу на колени, положил голову ему на плечо и закрыл глаза. Крепкие руки Ратледжа сильнее обхватили его, и Шон вздохнул от удовольствия. Это было так хорошо. Как раз то, что ему было нужно. Это пугало его, — что ему это нужно, — но он все равно это сделал. Это было почти лучше, чем секс.
— Вы становитесь мягким, профессор, — пробормотал он с улыбкой, вдыхая его запах.
Это было знакомо и странно успокаивающе.
— Заткнись, Уайатт, — сказал Ратледж, звуча еще более раздраженно, если это возможно.
Шон коснулся губами его шеи.
— Хорошо. Ты очень злой и мерзкий. — Он уткнулся носом в шею Дерека. — Пять минут. Тогда ты можешь выгнать меня, и мы сделаем вид, что этого никогда не было.
Ратледж вздохнул.
— Покажи мне задание.
Шон открыл рот. Он поднял голову и уставился на Ратледжа.
— Серьезно?
— Я не сделаю работу за тебя, — сказал Ратледж, пристально глядя на него. — Но я объясню то, чего ты не понимаешь.
Шон просиял и поцеловал его.
Глава 20
Обычно Шон спал очень чутко. Но когда дверь в его комнату со скрипом открылась той ночью, Шон с трудом проснулся, его разум был в тумане. Он глубже впился в теплое плечо Ратледжа, его руки крепче обхватили его руку. Голоса, казалось, доносились издалека.
— Твой брат спит, — сказал Ратледж. — Возвращайся в постель.
— Но мне приснился плохой сон! Я боюсь. Шон всегда обнимает меня, когда мне страшно!
Это была Эмили. Шон попытался открыть глаза. Это не сработало.
— Эмили, — строго сказал Ратледж. — Ты умная маленькая девочка. Ты не можешь спать с Шоном, потому что кровать слишком мала для нас троих.
— Я буду спать с Шоном. Ты можешь спать с Би!
Ратледж усмехнулся.
— Не думаю, что смогу поместиться в твоей постели, лилипут.
Эмили задумалась.
— Я могу спать на тебе. Ты большой, и Шон любит спать на тебе.
Шон, конечно, любил, хотя его беспокоило, что Эмили знала об этом.
— Ты не можешь спать на мне.
— Почему?
— Потому что.. потому что... Хорошо, — наконец выдавил Ратледж, к удивлению Шона.
Взвизгнув от восторга, Эмили забралась на кровать и на грудь Ратледжа.
— Ты очень теплый, — сказала она, зевая.
Он действительно был таким. В комнате было очень холодно, но Дереку было очень тепло. Так тепло...
— Спи. И не писай на меня, — проворчал Ратледж.
— Я не ребенок. Я большая. Я не писаю в постель!
— Хорошо. А теперь спи.
— У тебя забавные волосы на груди. У Шона нет смешных волос на груди. Почему?
Это заставило Ратледжа задуматься.
— Спи.
— Я тебе не нравлюсь, — пробормотала Эмили. — Тебе больше нравится Би.
Тяжелый вздох.
— Почему ты думаешь, что она мне нравится больше?
— Вчера ты дал ей шоколад!
Шон нахмурился. А?
— Потому что она спросила. Ты должна спросить, если чего—то хочешь.
— Так что, если я попрошу, ты дашь мне что—угодно? Всё—всё?
— Если я скажу «да», ты перестанешь говорить и заснешь?
— Ага!
— Хорошо. Чего ты хочешь?
— Хочу щенка! Черный и пушистый! С белой звездочкой на лбу!
Пауза.
— Выбери что—нибудь другое.
— Но ты сказал "что—угодно"!