Он был устрашающей горой, высокий и мускулистый, с тёмными корнями волос, которые светлели к кончикам, с бриллиантовыми гвоздиками в ушах, и каждый видимый дюйм его тела покрывали татуировки. Даже на его шее, над аккуратно завязанным чёрным галстуком, были татуировки, и когда он подошёл и встал передо мной, я понял, что он поймал мой взгляд, но я не мог ничего с собой поделать. Он был противоречивым: всё в нём кричало о том, что он плохой парень, но его облачение, вплоть до чёрной жилетки на рубашке и галстука, говорило что-то совершенно другое. Быстрый взгляд на бар сказал мне, что дресс-кода здесь не было, так как у каждого был свой стиль, и я задумался о мужчине за баром. О том, который смотрел на меня с приподнятой бровью, широко расставив руки на барной стойке. Он окинул меня долгим взглядом, не спеша, и когда его взгляд встретился с моим, он усмехнулся.
Меня не легко было смутить, но этот парень заставил краску прилить к моему лицу, и если бы я не пришёл сюда по конкретной причине, наверное, я бы отсюда сбежал.
Как чёртов трус.
— Тебе что-то нужно, или ты просто пришёл посмотреть? — произнёс бармен, его голос был глубоким и грубым, как наждачкой по ожогу.
— Нет, я не… В смысле, не… — Чёрт, Джексон, возьми себя в руки. Ты ведь оценивал его не потому, что заинтересован. — Я буду просто «Сэм Адамс».
— Верно, — мужчина, на бейдже которого было имя «Шоу», достал холодное пиво из холодильника и открыл его. — Открываем счёт?
— Пока только одно, — сказал я, кладя карту на стойку и делая глоток пива. Оно было ледяным, радуя моё пересохшее горло.
— Откуда ты?
Я поднял взгляд на бармена, который наблюдал за мной, закрывая крышкой шейкер и смешивая его содержимое.
— Как ты понял, что я не отсюда? — спросил я.
Он разлил содержимое шейкера в ряд шотов, наполняя их до верхушек, а затем многозначительно посмотрел на мои штаны-хаки и белую футболку.
— И это было до того, как ты открыл рот.
Я нахмурился и опустил взгляд на свою одежду.
— Что не так с тем, во что я одет?
— Осмотрись вокруг.
Быстрый взгляд на выстроившихся у бара раскрыл, как ужасно я выбивался отсюда. Я выглядел как консервативный мальчик из братства в море джинс и кожи.
— Ну, спасибо тебе за модный совет, — я снова посмотрел на бейдж бармена, — Шоу.
— О, не переживай, Янки. Уверен, это только поможет тебе с кем-нибудь трахнуться.
Да уж, если взгляды, которые я получал, были каким-либо показателем, там была куча парней, чтобы помочь мне разобраться с моей модной оплошностью. Господи, что я здесь делаю? Я потерял рассудок. Это было единственное объяснение.
Шоу кивнул на моё практически пустое пиво.
— Хочешь ещё, мальчик из Джерси?
— Мальчик из Джерси?
— Разве ты не оттуда?
— Из Коннектикута.
Он пожал плечами и открыл бутылку пива, прежде чем передать её парню рядом со мной.
— Достаточно близко.
Крутя бутылку в руках, я думал, взять ещё одну и остаться или уйти сейчас, пока не привлёк к себе ещё больше внимания. Прежде чем я смог решить, Шоу поставил передо мной ещё одну целую бутылку.
— Выглядишь так, будто тебе это нужно.
Вздохнув, я допил остатки первого пива, а затем в тосте поднял второе.
— Спасибо, но, думаю, это была плохая идея.
— Пиво или приход сюда?
Я открыл рот, но не знал, что сказать, чтобы не обидеть его. Если бы я знал, что это гей-клуб, то остался бы в отеле.
— Оу, — произнёс он, его проницательный взгляд уловил мою заминку. — Первый раз?
— Вроде того, — и тому, что сорвалось с моего языка дальше, у меня не было объяснения, кроме того, что пиво расслабило меня, и этот парень казался достаточно безвредным. Кроме того, я никого здесь не знал и никогда не увижу их снова, так что какое это имело значение? — Я в городе на несколько дней и думал, что… увижу кое-кого, кого знал раньше.
— И теперь ты думаешь, что это была ошибка.
Указав на него своим пивом, я ответил:
— Бинго.
— У этого парня есть имя?
Я кивнул.
Шоу ждал ответа, и когда стало очевидно, что я не скажу больше, он рассмеялся.
— Ну, если тебе понадобится, чтобы я указал в его сторону, дай мне знать. Или если ты просто захочешь снять груз с плеч… — он пожал плечами. — Я могила.
Могила, ха? Мысль была заманчивой. Я никогда раньше не мог поговорить с кем-либо о Лукасе. И может быть, если бы я мог просто увидеть его, то понял бы, что мысленно всё преувеличил, и то, что я чувствовал тогда, было не более чем влюблённостью. Простое увлечение, вызванное одиночеством и отсутствием вариантов.
Перегнувшись через стойку, Шоу встретил меня на полпути, и я прошептал имя человека, вкус которого до сих пор чувствовал на языке, когда закрывал глаза по ночам.
— Правда? — произнёс Шон, его глаза слегка расширились, когда он выпрямился. — Ну, если ты запал на него, то тебе понадобится что-нибудь покрепче, чем это. Особенно сегодня, — сказал он, кивая на пиво в моей руке, а затем достал две рюмки из-под бара и наполнил их текилой.
— Почему все это говорят?
— Что? — спросил он.
— Ничего, — вместо карточки я достал из кармана наличку и протянул ему. — Спасибо.
— Это за счёт заведения.
— Тогда оставь себе, — сказал я, засовывая пятьдесят долларов в его банку с чаевыми, когда Шоу приподнял бровь. Затем я взял одну из рюмок и, прежде чем слишком сильно подумать об этом, проглотил текилу. От огня у меня заболело горло, но я всё равно взял вторую рюмку, выпивая одним глотком и позволяя дорожке огня по дороге расползтись по моей груди и по венам. Мне следовало сделать это раньше. Сначала набраться жидкой смелости, затем выследить Лукаса. Я даже не продумал, что скажу ему при встрече. Слишком много лет прошло без слов. Он вообще вспомнит меня сейчас? Старшая школа была давным-давно, и может быть то, что произошло, не значило для него так много, как для меня.
Это было глупо. Глупая, спонтанная ошибка.
Мне следовало уйти. Убраться отсюда, пока не сделал чего-нибудь очень глупого, например, на самом деле не нашёл парни и… что именно я бы сделал? Хороший способ всё продумать.
Отодвинув пустую рюмку и встав, Шоу с интересом посмотрел на меня и, казалось, спорил сам с собой о чём-то. Затем его взгляд прошёлся по клубу, ища кого-то.
— Если ты хочешь Салли, он вон там, в углу.
Мне потребовалась минута, чтобы понять, что он говорит о Лукасе, и будто он ударил меня дефибриллятором, я дёрнулся, глядя туда, куда указывал Шоу. Поначалу я не видел его, только толпы тел, некоторые из которых уже были наполовину обнажены, тёрлись друг о друга или танцевали сами по себе. Но затем…
Но затем, на краткое, мимолётное мгновение, толпа разошлась, открывая мальчика, которого я когда-то знал, только это был больше не мальчик. Он был мужчиной — самым поразительным мужчиной, которого я когда-либо видел в своей жизни, и единственным, кто когда-либо влиял на меня. Моё тело гудело, вдруг ожив и всё осознав, когда моё внимание сосредоточилось на Лукасе, и мой член шевельнулся.
Он стал как минимум на несколько сантиметров выше, чем я помнил, может, уже дорос до ста восьмидесяти шести, но от него исходила аура намного большего мужчины, который обладал комнатой и всеми, кто находится в ней. С задиристой полуубыкой на лице, он трахал взглядом парня, с которым танцевал, пока люди вокруг него наблюдали за каждым его движением, будто ждали шанса стать тем, на кого он обратит внимание.
Боже, я не мог их винить. Он был как магнит, его стройное мускулистое тело двигалось под ритм, а голова была откинута назад, пока он терялся в музыке. Его волосы сейчас были короче, но такие же чернильно-чёрные, насколько я мог сказать под разноцветными огнями, освещающими его тело, и я чувствовал нелепое желание провести по нему пальцами так, как делал тогда, когда видел его в последний раз.