— И очень зря, — фраза должна была сочиться сарказмом, но голос предательски дрогнул, и Локи поспешил опустить ресницы, скрывая захлестнувшие его эмоции.
— Ах да, ты — мировое зло и всё такое. Прости, что порчу твой имидж.
На этот раз её шуточки не заставили Локи улыбнуться. Может, Дарси и боялась отправиться на тот свет, но явно не осознавала, насколько эта перспектива реальна. А вот он ощущал, как огонёк её жизни угасает. Промедление недопустимо.
— Я упоминал, что давно пытаюсь добиться встречи с Фригг? Кажется, теперь у меня есть серьезный повод. Она — непревзойдённая целительница.
— Ты что, собираешься… познакомить меня с мамой? — глаза Дарси расширились до невероятных размеров. — По-моему, наши отношения ещё не дошли до этого этапа.
Если бы Локи мог, он непременно уронил бы голову в ладони.
***
Джейн выглядела так, будто ей сообщили, что земля плоская и держится на трёх китах.
— Он действительно хочет взять тебя в Асгард?
— Типа того. Он пошёл просить Хме… Хайд… Короче, этого их стража открыть для меня мост.
— Уму непостижимо…
Видя полное замешательство Джейн, Дарси, снова безуспешно пытаясь подняться на локтях, нервно сглотнула. Она понятия не имела, хороша ли задумка Локи, и вообще не представляла, как перенесёт перемещение, ощущая себя почти трупом. Боль во всём теле мешала сконцентрироваться, мысли сменяли одна другую, не задерживаясь и не желая выстраиваться в связную цепочку. Страх теснил сердце. При Локи она пыталась шутить, чтобы скрыть это, но чем дальше, тем хуже ей удавалось сохранять беспечный вид.
— Почему?
— Чтобы Локи сделал что-то бескорыстно… Дарси, не хочу тебя обнадёживать, но это очень подозрительно. Хотя… — Джейн задумчиво закусила губу. — На то, что ты пострадала, он отреагировал странно.
— А что было?
Дарси замерла, надеясь, что в вопросе не прозвучало жгучего любопытства. Давай же, Джейн, скажи, что он рыдал над бесчувственной возлюбленной и взывал ко всем богам, прося о её чудесном исцелении! Хотя к кому взывать, если он сам бог?..
— Оказалось, что Локи скрывался где-то неподалёку. Он сразу бросился к тебе. Видела бы ты его взгляд — бешеный, отчаянный! Я даже подумала, что он убьёт Эдгара на месте, но Локи не отходил от тебя, всё бормотал какие-то заклинания и по сторонам даже не смотрел. Если бы не Тор, Эдгар запросто расправился бы с ним в этот момент.
— Да уж, странно, — после рассказа Джейн Дарси на мгновение испытала совершенно неуместный приступ всепоглощающего счастья. — Может, это был ещё один его двойник?
— На этот раз нет. Ну, если только двойник не решил отнести тебя на руках в постель и просидеть рядом всю ночь.
Ну вот, она пропустила такое событие, пока валялась без сознания! Зато теперь можно помечтать о том, как романтично поведение Локи выглядело со стороны. Вместо этого в голову лезли пугающие картинки о её грядущей участи.
— Но это Локи, а от него всегда надо ждать подвоха, — продолжила Джейн. — Лучше обдумать его предложение, прежде чем соглашаться.
Ей хотелось ответить, что у них не так много времени в запасе, но подступающая паника не давала мыслить в этом направлении.
— А вдруг он исправился? Раскаялся в злодеяниях и стал на путь истинный, — Дарси из последних сил строила святую наивность, пока недовольная мина Джейн не заставила её сменить тон на более серьёзный. — Нет, правда. Мне кажется, этот их одноглазый сечёт фишку, недаром отправил в наказание именно сюда. Тебе не приходило в голову, что Эдгар чем-то похож на Локи? Вот насмотрелся он на психа с неуёмными амбициями и расхотел быть таким же.
— Дарси… — Джейн вдруг пристально взглянула на неё. — Тебе он нравится?
— Кто, Один? Эдгар?
— Не увиливай, я говорю о Локи.
— Кхм, давно пора законодательно запретить резкую смену темы разговора.
— Так нравится или нет?
Из пристального взгляд Джейн сделался почти строгим. Дарси стеснялась выложить правду, но и нуждалась в ком-то, кому можно было бы доверить сердечные тайны. Глупо: следовало бы переживать о состоянии организма, недвусмысленно намекавшего, что столкновение с эдгаровской магией получило приз как худшее событие в её жизни. Но если она отбросит коньки прямо сейчас, мир так и не узнает потрясающей истории о том, как судьба свела неприступного бога и неотразимую смертную! К тому же, молоть языком — отличный способ сбежать от жутковатой реальности. Набрав в лёгкие воздуха и скривившись от очередного приступа боли, Дарси приготовилась вещать.
— Я… я не знаю… — вырвалось у неё вместо блистательной реплики о захватывающих отношениях с Локи. — То есть, возможно, он ко мне неравнодушен, но…
— Вообще-то я спрашивала не о его чувствах, — Джейн чуть улыбнулась, — а о твоих. Ты его любишь?
— Вот ещё! — на всякий случай возмутилась Дарси. — Он же больной на всю голову. И разве можно полюбить кого-то за несколько дней? Уж ты-то — человек здравомыслящий, не городи чушь!
Ещё до того, как Фостер многозначительно кашлянула, Дарси поняла свой прокол, но Джейн, кажется, ничуть не обиделась.
— Я тоже не верю в любовь с первого взгляда, но не могу иначе объяснить того, что произошло между мной и Тором. Знаешь, когда с первой встречи вы — будто друзья детства, понимаете друг друга с полуслова, и вам так хорошо вместе, что вы готовы разделить вечность. Да, так и случилось, и это заняло всего пару дней!
— Э-э-эм… — смиренно промямлила Дарси, оставляя пафосную тираду Джейн без язвительных комментариев. — Ладно, может, и у меня к Локи любовь. Ну так, немного любви, не то чтобы целое море.
Странным образом она вдруг снова почувствовала себя счастливой и умиротворённой — вопреки плачевному состоянию здоровья, вопреки предстоящему путешествию, которое ничего не гарантировало. Мелькнула бредовая мысль: что, если и правда существуют те, кто предназначен друг другу, вот как Тор и Джейн? И встреча неизбежна, даже если он — бог грома, а она — простой человек. Или…
Если он — бог коварства под заклинанием невидимости, и никто его не может обнаружить, кроме неё.
Как раз в этот момент в дверях показался Локи — решительный и хмурый.
— Отправляемся, — сухо бросил он и кивнул Джейн. — Тор ждёт тебя снаружи.
Та на прощание стиснула ладонь Дарси, стремительно вышла на улицу, где — из дома было не видно, но слышно, — уже открывался мост. Локи склонился над ней и бережно поднял на руки. В его объятиях было уютно и спокойно, но он сам, судя по неровному дыханию, о чём-то тревожился.
— Что-то не так?
— Я не могу обещать, что мы преуспеем, Дарси, — тихо проговорил он. — Мы здорово рискуем. Я не знаю, правильно ли поступил. Если с тобой что-то случится…
На его лице отразилось смятение, которое Локи даже не попытался скрыть. Ха, ему не безразлична её судьба! В случае такого невыносимого типа, каким Локи являлся, это можно было считать безоговорочным триумфом.
— Я же говорила, что тебе верю, — Дарси приникла лбом к его плечу, улыбаясь про себя тому, что ей приходится выступать в роли утешительницы, хотя ситуация располагала к обратному. — И если у тебя с этим так туго, то буду верить за двоих — до тех пор, пока ты сам не научишься.
До моста было рукой подать. Зрелище впечатляющее, но она предпочла зажмуриться, пусть всё пройдёт быстро и незаметно. Дарси надеялась на лучшее. Она всегда так делала, и не без оснований. Ей удалось не превратиться в ледышку в этой северной глуши. Она помогла раскрыть загадку древнего магического камня. Её, в конце концов, на руках нёс бог — и уже не в первый раз, между прочим. А остаток отпуска она проведёт там, где другим и не снилось. Что дальше? Наверняка известно лишь одно: скучно не будет.
Одним словом, если вы когда-нибудь соберётесь начать новую жизнь — непременно проконсультируйтесь с Дарси Льюис, ведь она достигла в этом деле небывалых высот.