Тогда Саня и Валя решились пойти к доктору и рассказать все прямо.
Они пришли в цирк и отправились за кулисы. За кулисами они увидали деревянную лестницу. Они поднялись по ней и очутились в каком-то грязном, темном коридоре. Они толкнули первую дверь, и оттуда высунулась голова в синем колпаке; одна половина лица у нее была синей, а другая желтой.
— Где тут живет доктор Каррабелиус? — спросили ребята.
— Гав-гав-гав! Вторая дверь налево! Каррамбамбам! — закричала голова и показала язык.
Ребята удивились. Потом они постучались во вторую дверь налево и вошли.
Темная комната вся сплошь была заставлена такими странными предметами, что ребята сначала, даже испугались. Тут стояли ящики на колесах, восковые фигуры, цилиндры, детская коляска, ведро и множество предметов других. Часы были похожи на барабан, стол висел на веревочке, и к нему был приделан чемодан. На столе стояла стеклянная банка, и в ней лежал сапог.
Доктор Каррабелиус сидел посреди всего этого в кресле. Он был не во фраке, а в трех пальто и одном пледе. Кроме того, на нем были повязаны два клетчатых шарфа. Волосы доктора были всклочены. Он пил пиво из огромной кружки и смотрел куда-то сквозь ребят.
— Здравствуйте! — сказал Саня. — Вы нас узнаете?
— О!.. Здравствуйте! Еще бы, — сказал доктор обрадованно. — Вы племянники абиссинского негуса, Бубби и Кубби.
— Нет.
— Вы певицы венской оперы? Не? Я очшень часто ошибайсь.
— Нет. Мы Саня и Валя.
— Ах, Саня и Валя, которые умейль ныряйль! Как я очшень большой рад! Садитесь, пожалуйста, на диван.
Ребята хотели сесть на диван, но он вдруг разъехался на две части.
— Цыц! Назад! — сказал доктор дивану, и тот опять съехался. — Он больше не будет, садитесь.
Ребята сели, но тут из-за угла выкатилось кресло на середину комнаты и сказало человеческим голосом:
— Эне-бене, ки-ка-пу…
— Штеен, нихт шпрехен! — прикрикнул на него доктор, и оно ушло назад. — Ну, что ви скажейт мне хорошего, мои милый друзья?
— Доктор, — сказал Саня, — мы очень хотели бы быть иллюзионистами.
— Иллюзионист?! — удивился доктор, потом засмеялся и откинулся на спинку кресла. — Иллюзионист? — повторил он еще раз. Он покачал головой. — Ах, милый, милый дети! Ви не знайт, что такое иллюзионист. Есть маленький сказка о человек, который выдумал себе волшебное царство и жил в нем, как принц, даже сердце замирайт, думал он… А потом вдруг посмотрейль и видит — все это ненастоящий, глупый: стен — ненастоящий, диван — фальшивый, солнце — картонный, смех — чужой. Да, да, дети, даже слез — ненастоящий… Мне уже много год, и я не плакайль, и у меня нет на свете ни один друг. Вот один друг, и он… он тоже плакал ненастоящий…
Тут доктор взял восковую фигуру, надавил на ней кнопку, и фигура заплакала.
— Вот, милый дети… В конец жизни этот человек посмотрейль и видит, что есть иллюзион, а настоящий жизнь не умеет. Смотрите: у него на окне в стакан замерз вода, на тарелка — большой пыль. И он не умеет ныряйль… Нет, дети, не надо быть иллюзионист. Лучше давайт я вам угостил яичница.
Доктор встал, зажег спиртовку и, взяв с полки цилиндр, начал бросать в него яйца, одно за другим.
— У меня нет сковородка. Ну ничшего, мы будем жарить яичница в эта шляпа.
Он разбил яйца и помешал их в шляпе, потом посмотрел в нее, — оказывается, шляпа была пустая.
— Ну вот, — развел доктор руками. — Даже мой предмет меня больше не слушался. Я не могу вас угостить яичница…
— Доктор, — начал Саня, — нам очень все-таки хотелось бы делать все, как вы…
— Дорогой дети, — прервал его доктор, — я был весь свет. Я ездил Испань, Африка, Португаль и такой маленький стран, который вы еще не знайт. Я видел столько человек, сколько у вас нет волос на голове… Я знал сотни наездник, фокусник, эквилибрист, гипнотизер, велосипедист, прыжок в сетка, прыжок без сетка, бой быков, укротитель львов, дрессировщик ящериц — и все они ходийль с понуренной голова… Я был на родине, и мне не биль кушайль, и на меня смотрейль хмуро и злой… Я приехал ваша замечательная страна, и меня люди смотрейль, что делает глупость. Он делает иллюзиографии, когда нужен настоящий графин. Ваша страна нужен много хороший настоящий вещь, настоящий фабрик, настоящий парк… Вы должны мечтайль быть не иллюзионист, а летчик, ученый, капитан…
— Неправда! — закричали тут ребята в один голос. — Мы знаем, почему вы не выступаете. Вы потеряли палочку!
— Палочка? — удивился доктор. — Какой такой палочка?
Саня тут вытащил из-за пазухи завернутую в бумагу волшебную палочку. Ребята наперебой начали рассказывать доктору все-все: и как они взяли палочку, и как его жалели, и как все их товарищи жалеют доктора.