Практически сразу же удалось обнаружить множество планет земного типа, пригодных для заселения. Но братья по разуму не встретились ни разу, и человечество каждый раз убеждалось в своей уникальности. Мы с Бобом Харли как-то разговаривали на эту тему, и он, неисправимый пессимист, заявил, что корень в слове «уникальность» — «кал».
Я, наверное, не слишком далеко удалюсь от основной темы, если расскажу, что на одной из таких планет в Проксиме Центавра имеется у меня небольшое ранчо.
Досталось оно почти бесплатно, я лишь оплатил свидетельство о регистрации собственности. Доходов ранчо не приносило, но, поскольку налогом оно не облагается, решил: пусть будет. Постоянно на ранчо проживал только мой управляющий — списанный военный робот модели КЮ (вв) 147.
Буквы КЮ означают — кибернетический юнит, маленькие (вв) — военврач, а относительно цифр я имел сильное и хорошо обоснованное подозрение, что это его IQ по тысячебальной системе.
Когда иманов начали отправлять на освоение новых земель, быстро поняли — они нуждаются в защите, поскольку фауна на некоторых планетах попадалась довольно агрессивная. Тогда им в помощь и были созданы КЮ нескольких модификаций. Конечно, иманы отправлялись не сами по себе, с ними обязательно были косморазведчики, на которых сознание иманов и замыкалось.
Космопроходчики оказались весьма довольны, что мужчины, что женщины. Наверняка чертовски приятно, когда несколько миллионов людей, пусть и искусственных, замкнуты на тебя, считают чуть ли не богом, и спешат выполнять все твои желания, повеления и даже прихоти. После такого шага, количество желающих попасть в косморазведчики превысило все мыслимые и немыслимые величины. Словом, экспансия пригодных для жизни планет проходила весьма успешно.
Купил я КЮ (вв) достался практически даром, при очередной попытке армии избавиться от ненужных, но висящих на балансе вещей. Знакомый программист перепрошил его ПО, сразу предупредив, что операция прошла не слишком успешно, ведь несколько блоков обойти не удалось.
И это было заметно, поскольку КЮ построил себе на территории ранчо бункер, по ночам орал солдатские песни и имел скверную привычку включать встроенный в ладонь дефибриллятор, когда здоровался за руку.
Бывал я там крайне редко, но избавляться от ранчо не спешил, в расчете на перспективу. И еще по той простой причине, что предлагаемая цена всегда была смехотворной. В последний раз посетил ранчо вместе со знакомой девушкой. Должен признаться, моя недвижимость ее не впечатлила. Умываться пришлось из ведра, управляющий выражался только нецензурно, и постоянно называл нас тыловыми крысами.
Теперь снова о моей находке. Все три девушки-иманки, которых я обнаружил в грузовом трюме разнесенной в клочья космической яхты, оказались моделями экстра-класса. Нет, специально такими их не создавали. Иманы, как и обычные люди получались различной внешности. Симпатичными и не очень, иногда потрясающе красивыми, именно из-за этого когда-то и зависела на них цена.
Эти были красивы до потрясения. И у меня хватило времени все обдумать, когда транспортировал криованны на борт «Гордости Галактики».
Нет, я ни в коем случае не буду выставлять девушек на аукцион, пусть даже единственную. Они теперь мои и только мои. Оставлю себе их все. Действие, кстати, отнюдь не противозаконное. Угрозы для человечества они не представляют, принести потомство не могут, и коль скоро кому-нибудь посчастливилось наткнуться на законсервированного имана, что же в том криминального?
Хотя, если выставить одну из них, вполне смогу себе позволить корабль класса «Молния». К тому же оснащенный генератором Синепа, что позволит делать межзвездные прыжки. Откуда такая цена?
Насколько мне известно, по всей Конфедерации Галактик лишь двое счастливчиков являются обладателями иманов, и если выставить на продажу все три!..
Нет, новым Сэмюелем Брэндом мне не стать, но в таком случае смогу позволить себе те вещи, о которых и мечтать-то прежде побаивался. Но не буду, ни за что не буду, да и зачем?
С ними я стану самым известным человеком во всей освоенной человечеством части космоса, со всеми вытекающими отсюда преференциями. Мало того, никто у меня даже не попытается их украсть, или забрать, какой в этом смысл? Иман настраивается на своего хозяина и все, ничего изменить уже нельзя, ведь любая попытка приведет к полному разрушению личности.