— Ты веришь в конец света, друг мой?
— Хватит! — , я приблизился вплотную. — Оставь свои сказки для ордена, в чём дело?
— Мы покинули Красные пустоши. — шёпотом произнёс Дэргрей. — Теперь там царствует тьма. Мои воины у Аурлона, Азраиль приказал забрать тебя.
— Всё нормально, — я обратился к Унчури, разводя руками, — это друзья.
По другую сторону от Галклари я забрался в седло уже знакомого «Совуха долины Аунт». Дэргрей дал команду взлетать, и в воздух поднялась огромная стая, не меньше тридцати крылатых существ. Унчури летел рядом. Странствуя со мной, фиолетовая пташка успела соскучиться по небу. И теперь её звонкий клёкот разносился на всю округу.
На мгновение я забыл про зверя, про Профитерея и Азраиля и наслаждался полётом. Именно на мгновение. Потом в воздухе отчётливо запахло гарью. А то, что я увидел дальше, не на шутку пугало своим масштабом. Сначала черный дым был тонким поясом на горизонте, разделяющим небо от земли, но чем ближе мы подлетали, тем ужаснее становилась картина.
Стая летела к Аурлону. Сейчас он не блистал под солнцем, а стоял мёртвым каменным исполином, предчувствуя своё неминуемое падение. Миникарта вспыхнула, сигнализируя об открытии новой территории.
Совух проскочил между двумя шпилями, едва не задев крыльями, и приземлился на одну из небольших площадок верхнего яруса замка. Здесь меня уже ожидал архангел с наставником.
— Ты задержался, Одим, — холодно произнёс Азраиль и, уже отворачиваясь в сторону галереи, которая вела в донжон, продолжил, — следуй за мной.
— Здравствуй, — в отличии от пернатого, Гаспер хоть поздоровался, — позволь, я провожу Унчури к твоим друзьям?
— Где они?
— В моей комнате. И не считая того, что Альдэ без спроса хватает с полок мои книги и артефакты, всё в полном порядке. Сейчас тебе стоит торопиться за Азраилем. — старик махнул рукой в сторону коридора.
— Иди, скоро увидимся. — кивнул Унчури, давая понять, что всё хорошо.
Войдя в галерею, я ненадолго отвлёкся — отсюда в объятиях леса виднелся совсем крохотный замок Ищущих, мой замок. Если падёт Аурлон, следующим будет… Думать об этом я не хотел, использовал оба «скачка» и без труда догнал архангела:
— Куда мы?
— На совет. — он бросил взгляд на кольца и слегка улыбнулся.
— Устраиваешь смотрины?
— Нет, я даю им единственный шанс на спасение. — резко ответил Азраиль явно, не желая беседовать.
Галерея закончилась, точнее вывела нас в огромный круглый зал, в котором царил полумрак. Пара десятков колонн удерживали потолок, а вдоль стены по всему радиусу тянулась винтовая лестница. Сверху доносился бурный, очень эмоциональный разговор, в котором я несколько раз отчётливо услышал своё имя.
Наконец, мы поднялись. В центре за столом сидели семеро архангелов. Их одеяния были подобны тем, что носил Азраиль. Пылающими синими глазами они наблюдали, как перед ними на карте Мира, одна за другой, рассыпались фигуры ангелов, оставляя после себя белую пыль.
— Брат мой, так это и есть тот самый юноша. — как подсказал интерфейс, заговорил Гравиол. — Ну что же, Одим, подойди ко мне. — даже не посмотрев на меня, сказал пернатый.
Он протянул руку, приглашая к одному из шести постаментов. Пять из них пустовали, а над последним в воздухе парил артефакт, та самая реликвия — «Пояс забытых стихий».
— Надеюсь, ты прав, Азраиль. Но это не значит, что тебе не придётся отвечать за свои действия перед советом! — ударив по столу, вскричала Алкалея.
Да, среди них была женщина, и, судя по её характеру, она здесь была совсем не для отвода глаз движения фемен.
— Сестра, — злобно рассмеялся Азраиль, — я лишь даю вам шанс продолжить бездарно править и дальше!
Если ему на лицо нанести белый грим с красной улыбкой, то получился бы настоящий Джокер. Алкалея поднялась, швырнула из-под себя увесистое кресло и достала из инвентаря длинное литое серебряное копьё.
— Я сказал хватит! — крик Гравиола, к которому я успел подойти, был настолько невыносим, что мне пришлось закрыть уши ладонями. — Мы уже всё решили.
Браслет на его запястье залился ярким светом. В несколько движений руки архангел создал перед пьедесталом руну. Начертания исчезли. Пояс упал.
— Забирай.
«Пояс забытых стихий» добавлен в инвентарь.
В вашем инвентаре находится часть комплекта!
— Тогда, пусть сейчас же отправляется на поле битвы! — не унималась Алкалея, но теперь остальные её поддержали.