Вот и я, молча следуя за Дээргреем по скрытым от посторонних глаз коридорам переваривал монолог архангела. Казалось, если он сейчас вернётся и встанет передо мной, то я обязательно всё ему выскажу. Его нежелание посвятить меня в планы, порождает и будет порождать подобные ситуации. Пора нам уже объясниться. А пока что в Нордвид за «Ожерельем маны», о важности которого так распылялся в комнате магистра Азраиль.
— Осталось немного, не отставай. — открывая очередную дверь, сказал Дээргрей.
Их в коридорах и вправду было множество. Около двух десятков на небольшой участок, поворот, и та же картина. Верхушка ордена не глупые ребята — по такому принципу устроены большинство спецобъектов, например многие отделения полиции. В них вы не встретите нумерацию кабинетов — всё обезличено для того, чтобы преступник не смог сориентироваться и сбежать. Может среди фанатиков затесалась и парочка оперов, кто его знает.
— Пришли.
Я вышел и глотнул свежего воздуха. Обтёсанные красные своды лабиринтов ордена, наконец, сменило открытое усыпанное звёздами небо. Скоро рассвет.
Нам навстречу вышел герой «заклинатель» тридцать первого уровня. Он вёл за поводья огромную сову с закреплённым на спине двойным седлом. Птица, облачённая в стальные диски брони, была раза в полтора больше взрослого грифона.
— Как тебе? Подарок нашего общего друга! — похвастался Дээргрей и подошёл к заклинателю.
Интерфейс показал, что передо мной «Совух долины Аунт». Любопытство вынудило сделать пару шагов к существу. Птица повернула голову, свернув её градусов на сто девяносто, торчком подняла уши и уставилась на меня плоской пернатой мордой.
Вид ночного хищника, закованного в броню, устрашал. А когда зрачки совуха резко расширились, концентрируясь на мне, стало совсем не по себе.
— Не нервируйте птицу, пожалуйста. — произнёс заклинатель и, получив последние указания, ловко запрыгнул на седло.
— Надеюсь, Азраиль прав: ты откроешь врата, соединяющие нас с Землёй, и сила, что подпитывает демонов, иссякнет. — вышагивая ко мне, произнёс Дээргрей. — Усаживайся поудобнее.
— Надеюсь. Прощай. — напоследок я посмотрел на Великого Магистра.
— До встречи, Одим!
Я подошёл к птице. Поставил одну ногу на стремена и, перекинув вторую, оказался в седле за спиной заклинателя.
— Ну что, полетели доставлять письмо Поттеру?
Видимо не застав времена приключений юного волшебника, пилот никак не отреагировал. Он кивнул великому Магистру и потянул поводья на себя. Совух с места сорвался в воздух. Ускорение было таким сильным, что моя пятая точка чуть не вылетела из седла.
Набрали нужную высоту. Взмахи крыльев стали реже. Сейчас мы чаще планировали, рассекая редкие облака в утреннем небе. Я перевёл дыхание — страх пропал. Его заменило невероятное, непередаваемое ощущение полёта. Будто вы на американских горках проскочили мёртвую петлю и теперь жаждете большего.
Слегка ткнул в спину заклинателя:
— А можешь показать, на что она способна?
Парень определённым образом дёрнул поводья. Птица сложила крылья, и мы камнем рухнули вниз. Будь я постарше, использовал бы эту процедуру для разглаживания морщин.
Сначала земля напоминала не прорисованную контурную карта, но с каждой секундой она наполнялась деталями. Я уже мог рассмотреть кроны деревьев, в которые мы стремительно пикировали. Думал, стоит прощаться с жизнью, но в последний момент совух несколько раз обернулся вокруг своей оси и расправил крылья. Выровнялись.
На высоте скорость ощущалась по-другому. Лес под нами смазался в одно зелёное полотно. Я сильнее вцепился в седло. Руки стали каменными и, казалось, никогда не ослабят хватку. Как говорится: я не трус, но я боюсь! После птица вновь набрала высоту, и остаток пути мы спокойно летели чуть ниже облаков. На горизонте показался город. Совух спланировал, притормозил взмахами крыльев и встал на землю.
— Над территорией Карзы полёты запрещены, дальше сам. — заклинатель взглянул на меня, намекая, что мне пора бы слезть.
Не дожидаясь, когда я отойду, птица взлетела, поднимая пыль, и устремилась ввысь. Осмотрелся. Судя по карте, мы далеко забрались от Заречья и Пустошей. От ордена креста вела длинная полоса новой открытой территории. Сам так сам. Я призвал лошадь и поскакал к горизонту.
Я приближался к городу и всё больше понимал, что это нечто иное. Огромный, как небоскрёб, портал, закованный в каменную арку — врата были центром десятков разбросанных в округе торговых рядов. Сотни палаток встречали меня на подходе к городу.