Мы свернули с дороги и стали продвигаться вглубь леса. Метка, выставленная Отисом, была примерным ориентиром, точное месторасположение он знал лишь из рассказов ребят.
Поэтому парень вёл отряд, а точнее, указывал Алисе направление. В наши планы не входило потерять друида, он имел в арсенале лишь несколько слабых заклинаний на восстановление здоровья и возможность наносить урон с расстояния, поэтому мы держали его в центре группы. А в случае непредвиденных обстоятельств, он был первым, кому следовало удирать в замок.
Скоро настанет время, которое не позволит даже ему остаться безучастным. А значит, парню пора закаляться.
— Где-то здесь. — осматривая местный ландшафт, произнёс Отис. — Амбелия, вот она, мы точно близко! — опираясь на посох, он наклонился и сорвал несколько ростков.
Недалеко от нас, на небольшой поляне поросшей той самой травой, хаотично кружили в воздухе полуметровые прозрачные светящиеся шары. Когда мы подошли ближе появилась возможность рассмотреть сердцевину этих светлячков — сфера, размером с кулак взрослого мужчины, была заражена чёрной демонической слизью.
Интерфейс показал, что это «заражённые духи леса». Создания имели всего лишь по пятьдесят здоровья и первый уровень.
— Серьёзно? Мы тащились сюда ради этого?! — возмущённо спросила девушка, убирая лук в инвентарь.
— Мы не высовывали нос далеко из Заречья, поэтому не встречали ничего такого, но мои ребята не трусы, они бы не испугались каких-то духов. — чуть слышно произнёс Отис, но шептать было уже поздно.
Сейчас, когда охотница не сдержалась и повысила голос, сфера, что была к нам ближе остальных, вдруг резко замерла. От неё цепная реакция распространилась по другим светлячкам. Сотрясая воздух вокруг себя, они вошли в резонанс с самим пространством. В глазах зарябило. Белый свет, что излучали заражённые духи, сменился на алый, быстро сгруппировавшись, они проникли сквозь кору и спрятались в стволе ближайшего дерева.
— Ну молодец, — обернулась к охотнице Алиса, — теперь думай, как их оттуда выкуривать.
— С этим проблем не будет. — я указал появившемся в руке посохом на крону дерева.
«Заражённый пробудившийся дендроид» двадцать шестого уровня пошевелился.
Глава 23. Альянс Ищущих
Дерево затрещало. Птицы, что укрывались в его кроне, разлетелись. Листва начала сохнуть, чернеть и быстро осыпаться. Земля под нашими ногами вздрогнула — пробудились корни дендроида. Они, вздымая почву, вырвались на поверхность и оплели ноги каждого из нас, не давая двинуться с места.
Ветви извивались, формируя образ чудовища. Два огромных переплетения стали подобием рук. С хрустом ствол дерева разошёлся и дендроид сделал первый шаг нам навстречу. Местами, из повреждённой коры, начала сочиться чёрная демоническая жижа.
Я бросил несколько огненных стрел в корни, с каждой атакой они ослабляли хватку и зарывались обратно в землю, в которой вскоре скрылись. Алиса освободилась при помощи меча и пары хлёстких ударов. После чего, мы уже вместе помогли выбраться остальным ребятам.
— Держитесь ближе друг к другу. — крикнула Алиса и, сделав два широких шага, прыгнула к дендроиду.
Удар её щита ничуть не пошатнул здоровье монстра. Девушка словно врезалась в неприступную каменную стену, упала, быстро поднялась на ноги и прикрылась. Дендроид тут же отмахнулся. С его ветвей, что образовывали руку, сорвались сотни небольших острых сучков и полетели в танка. Щит принял удар на себя, но несколько веток пробили его и застряли в железе.
После, вторая рука дендроида, что сформировалась в остроконечную пику, медленно поднялась вверх и была готова пронзить тело Алисы насквозь, вдавливая её в землю.
Ненависть +20.
Я собрался прервать заклинание метеорит, которое вот-вот должно было разорвать пространство над кроной заражённого дерева. Но в этот момент из-за моей спины вырвался медведь. Отис изменил форму, и я наконец увидел, на что способны друиды. Передвигаясь на четырёх лапах, он быстро подбежал к упавшей Алисе и, встав на дыбы, зарычал.
От этого рыка лес содрогнулся, а тело зверя покрылось едва заметной золотой пеленой. Ветвь дендроида ударила в парня, но, лишь пробив образовавшийся магический щит, рассыпалась в щепки заливая всё вокруг демонической грязью. Вместе с ней из переломанной руки вырвалось четверо заражённых духов леса. Здоровье дендроида пошатнулось. Он потерял четыре уровня, но только светлячки забрались обратно в ствол дерева, как здоровье полностью восстановилось, а вместе с ним и уровень.